Der britische Planetenwissenschaftler Colin Pillinger ist verstorben. Der 70-jährige Pillinger war am besten dafür bekannt, den Versuch von 2003 zu leiten, das Raumschiff Beagle 2 auf dem Mars zu landen, das Teil der Mars Express-Mission der Europäischen Weltraumorganisation ist.
Seine Familie sagte in einer Erklärung: „Mit tiefer Trauer erzählen wir Freunden und Kollegen, dass Colin gestern Nachmittag im Garten saß und eine schwere Gehirnblutung erlitt, die zu einem tiefen Koma führte. Er ist heute Nachmittag friedlich in Addenbrookes Krankenhaus in Cambridge gestorben, ohne das Bewusstsein wiederzugewinnen. Wir bitten alle, unsere Privatsphäre in dieser verheerenden und unglaublichen Zeit zu respektieren. "
Während das Raumschiff Beagle 2 versagte und wahrscheinlich auf dem Mars abstürzte, war die Mission bemerkenswert, da es das erste Mal war, dass ein einzelner Forscher sein eigenes Schiff in den Weltraum und das erste in Großbritannien gebaute interplanetare Raumschiff schickte. Mangelnde Finanzierung führte jedoch dazu, dass das Beagle 2-Projekt immer Probleme hatte. Das Raumschiff startete zwar, aber der Kontakt zu Beagle 2 ging nach seiner Trennung vom Mars Express-Raumschiff nur sechs Tage vor dem Eintritt in die Atmosphäre verloren.
Die BBC stellte jedoch fest, dass die Mission „ein Wendepunkt bei der Zusammenführung der Weltraumwissenschaft und der Industrie in Großbritannien war - die früher nicht mit einer Stimme gesprochen haben. Beagle-2 wurde nicht in Colins Hinterhof gebaut: Es war das Produkt des britischen Gehirns und der harten Arbeit in vielen Unternehmen und Universitäten. "
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