Die Venus ist einer der Planeten, die mit bloßem Auge sichtbar sind. Tatsächlich ist die Venus nach dem Mond und der Sonne das hellste Objekt am Himmel - wahrscheinlich wussten die alten Menschen vor Tausenden von Jahren davon.
Sie können nicht wirklich über die Entdeckung der Venus sprechen, aber Historiker wissen, wann die Beobachtungen der Venus zum ersten Mal niedergeschrieben wurden. Tatsächlich ist eines der ältesten erhaltenen astronomischen Dokumente ein babylonischer Text, der 1600 v. Chr. Über die Venus spricht. Es enthält eine 21-jährige Aufzeichnung der Auftritte von Venus. Die Venus spielte eine Rolle in der Mythologie vieler alter Völker, einschließlich der Mayas und der Griechen.
Die erste Person, die ein Teleskop auf die Venus richtete, war 1610 Galileo Galilei. Trotz seines groben Teleskops erkannte Galileo, dass die Venus Phasen wie den Mond durchläuft. Diese Beobachtungen unterstützten die kopernikanische Ansicht, dass die Planeten die Sonne umkreisten und nicht die Erde, wie zuvor angenommen.
Astronomen sagten voraus, dass die Venus über die Oberfläche der Sonne wandern würde. Das erste Mal, dass dies beobachtet wurde, war am 4. Dezember 1639, und spätere Transite halfen den Astronomen zu entdecken, dass die Venus eine Atmosphäre hat, und halfen, die Entfernung von der Erde zur Sonne mit großer Genauigkeit zu berechnen. Der letzte Transit der Venus fand 2004 statt, der nächste 2012.
Obwohl die Oberfläche der Venus von dicken Wolken verdeckt wird, wurden 1961 Radarsignale von der Oberfläche des Planeten reflektiert. Dadurch konnten Astronomen ihren Radius genau berechnen und ihre Rotationsgeschwindigkeit messen. Sie entdeckten auch, dass seine Rotationsachse fast Null ist.
Das erste Raumschiff, das die Venus tatsächlich besuchte, war der Mariner 2 der NASA, der 1962 an der Venus vorbeiflog. In jüngerer Zeit besuchte das Magellan-Raumschiff der NASA die Venus und kartierte sie ausgiebig mit Radar. Der Venus Express der ESA traf im Mai 2006 auf der Venus ein.
Es könnte Sie überraschen, dass russische Raumschiffe tatsächlich auf der Oberfläche der Venus gelandet sind. Obwohl es mehrere gescheiterte Versuche gab, war Venera 7 das erste Raumschiff, das tatsächlich auf der Oberfläche der Venus landete und überlebte. obwohl es nur für etwa 35 Minuten senden konnte.
Es ist also schwer zu sagen, wer die Venus tatsächlich entdeckt hat. Der erste Höhlenmensch, der am frühen Abend nach draußen trat, hätte die helle Venus bemerkt. Aber seit der Entdeckung des Teleskops und dem Beginn des Weltraumzeitalters konnten Wissenschaftler die Venus wirklich entdecken.
Hier sind Artikel über zwei Planeten im Sonnensystem, die in letzter Zeit tatsächlich entdeckt wurden. Hier ist ein Artikel über die Entdeckung von Uranus und hier ein Artikel über die Entdeckung von Neptun.
Wünschen Sie weitere Informationen zu Venus? Hier ist ein Link zu Hubblesites Pressemitteilungen über Venus und hier der NASA-Leitfaden zur Erforschung des Sonnensystems für Venus.
Wir haben auch eine ganze Episode von Astronomy Cast aufgenommen, in der es nur um den Planeten Venus geht. Hören Sie es hier, Episode 50: Venus.
Verweise:
NASA: Transit der Venus
Erforschung des Sonnensystems der NASA: Venus
