Einer der hellsten und der Erde am nächsten gelegenen Sterne ist Altair, etwa 15 Lichtjahre entfernt. Zum ersten Mal haben Astronomen ihre Oberfläche abgebildet, um diesen bizarren Nachbarn besser sehen zu können.
Im Gegensatz zu den bisher abgebildeten roten Riesensternen ist Altair relativ klein. Es hat nur das 1,7-fache der Masse unserer eigenen Sonne. Es dreht sich mit einer erstaunlichen Geschwindigkeit, wobei sich sein Äquator mit etwa 300 km / s dreht und eine vollständige Umdrehung in weniger als 10 Stunden vollendet. Diese hohe Rotationsrate glättet den Stern, sodass er 22% breiter als hoch ist.
Diese neuen Beobachtungen wurden mit vier der sechs Teleskope in einer Einrichtung auf dem Berg gemacht. Wilson, Kalifornien, betrieben vom Center for High Angular Resolution Astronomy (CHARA). Sie haben ein spezielles Instrument, mit dem sie die durch die Erdatmosphäre verursachten Verzerrungen beseitigen können. Durch die gemeinsame Verwendung der vier Teleskope fungierten sie als ein einziges Instrument mit der 25-fachen Auflösung des Hubble-Weltraumteleskops.
Originalquelle: NSF-Pressemitteilung
