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Laut dem Sky and Telescope-Blog hat der Swift-Satellit der NASA am vergangenen Donnerstag einen schwachen Gammastrahlenausbruch (GRB) eingefangen, der den Rekord für das früheste und am weitesten entfernte bekannte Objekt im Universum gebrochen hat. Verschiedene bodengestützte Teleskope haben nach der ersten Erkennung des GRB durch Swift Rotverschiebungen des Objekts gemessen, die zwischen 7,6 und 8,2 variieren. Was auch immer die endgültige Entscheidung darüber ist, um wie viel das Nachleuchten dieses GRB durch die Expansion des Universums rot verschoben wurde, es wird einen Rekord aufstellen. Im September 2008 erfasste Swift GRB 080913, den entferntesten Gammastrahlenausbruch, der jemals entdeckt wurde, mit einer Rotverschiebung von 6,7. Astronomen, die das sehr große Teleskop in Chile verwenden, haben festgestellt, dass dieser aktuelle GRB (090423) etwa 600 Millionen Jahre nach dem Urknall ausgelöst wurde.
Ein GRB stammt aus der katastrophalen Explosion eines massiven Sterns, die die Geburt eines Schwarzen Lochs, eine Kollision zweier Neutronensterne oder ein anderes unbekanntes Phänomen signalisieren könnte. Diese Ausbrüche treten ungefähr einmal pro Tag auf und sind kurze, aber intensive Gammastrahlungsblitze. Sie kommen aus allen Himmelsrichtungen und dauern einige Millisekunden bis einige hundert Sekunden.
Seit dem Start des Swift-Satelliten im Jahr 2004 wurden zweifellos GRBs mit noch höheren Rotverschiebungen beobachtet, aber viele Bursts haben Nachleuchten, die so schwach sind, dass Astronomen ihre Rotverschiebungen nicht bestimmen können. Die am weitesten entfernten Galaxien mit gut gemessenen Rotverschiebungen befinden sich in den 6ern.
Die NASA soll später heute eine Pressemitteilung mit weiteren Informationen herausgeben. Wir werden zu diesem Zeitpunkt ein Update bereitstellen.
