Als der Amateurastronom Anthony Wesley aus Australien am 19. Juli 2009 durch sein Teleskop einen dunklen Fleck von der Größe des Pazifischen Ozeans auf dem Jupiter erscheinen sah, kam es zu einer Flut astronomischer Aktivitäten, bei denen andere Teleskope schnell nach einem Blick suchten. Es dauerte nicht lange, bis andere Astronomen bestätigten, dass Jupiter von einem Objekt getroffen wurde, entweder einem Asteroiden oder einem Kometen. Natürlich hat sich das berühmteste Teleskop der Welt, Hubble, auf diese unerwartete Aktivität auf Jupiter konzentriert, und zum Glück wurde das Teleskop kürzlich mit einer neuen Weitfeldkamera 3 und einer neu reparierten Advanced Camera for Surveys aktualisiert. Astronomen haben jetzt eine Reihe von Bildern von Hubble veröffentlicht, die zum ersten Mal die unmittelbaren Folgen eines Asteroiden zeigen, der einen anderen Planeten trifft.
Astronomen haben diese Art von kosmischem Ereignis schon einmal gesehen, aber von einem Kometen. Ähnliche Narben waren im Laufe einer Woche im Juli 1994 zurückgeblieben, als mehr als 20 Stücke Comet P / Shoemaker-Levy 9 (SL9) in Jupiters Atmosphäre eintauchten. Die Auswirkungen von 2009 ereigneten sich in derselben Woche, 15 Jahre später.
Beim Vergleich der Hubble-Bilder beider Kollisionen sagen Astronomen, dass der Täter wahrscheinlich ein Asteroid mit einer Breite von etwa 500 Metern war.
Quelle: Hubblesite.org
"Dieses einsame Ereignis hat uns überrascht, und wir können nur die Folgen des Aufpralls sehen, aber glücklicherweise haben wir die Hubble-Beobachtungen von 1994, die die gesamte Bandbreite der Aufprallphänomene erfasst haben, einschließlich der Art der Objekte aus Beobachtungen vor dem Aufprall." sagt die Astronomin Heidi Hammel vom Space Science Institute in Boulder, Colorado, Leiterin der Jupiter-Impact-Studie.
Die Analyse ergab wesentliche Unterschiede zwischen den beiden Kollisionen (1994 und 2009) und lieferte Hinweise auf das Ereignis 2009. Astronomen sahen in Hubble-UV-Bildern einen deutlichen Lichthof um die Aufprallstellen von 1994, ein Hinweis auf Feinstaub, der durch einen Kometenfragmentschlag entstanden war. Die UV-Bilder zeigten auch einen starken Kontrast zwischen durch Aufprall erzeugten Trümmern und Jupiters Wolken.
Hubble-Ultraviolettbilder des Aufpralls von 2009 zeigten keinen Lichthof und zeigten auch, dass der Kontrast der Site schnell nachließ. Beide Hinweise deuten auf einen Mangel an leichten Partikeln hin, was Indizien für einen Aufprall eines festen Asteroiden anstelle eines staubigen Kometen liefert.
Die längliche Form der jüngsten Asteroiden-Aufprallstelle unterscheidet sich ebenfalls vom Streik von 1994, was darauf hinweist, dass das Objekt von 2009 aus einem flacheren Winkel als die SL9-Fragmente herabgestiegen ist. Die 2009er Karosserie kam auch aus einer anderen Richtung als die SL9-Teile.
Quelle: Hubblesite.org
Das Teammitglied Agustin Sanchez-Lavega von der Universität des Baskenlandes in Bilbao, Spanien, und Kollegen führten eine Analyse möglicher Umlaufbahnen durch, die der aufprallende Körper von 2009 hätte durchführen können, um mit Jupiter zu kollidieren. Ihre Arbeit zeigt, dass das Objekt wahrscheinlich aus der Hilda-Familie von Körpern stammt, einem sekundären Asteroidengürtel, der aus mehr als 1.100 Asteroiden besteht, die in der Nähe von Jupiter umkreisen.
Der Streik von 2009 entsprach einigen explodierenden Standard-Atombomben, vergleichbar mit den Explosionen der mittelgroßen Fragmente von SL9. Das größte dieser Fragmente verursachte Explosionen, die um ein Vielfaches stärker waren als das gesamte Atomarsenal der Welt, das auf einmal explodierte.
Die jüngsten Auswirkungen unterstreichen die wichtige Arbeit der Amateurastronomen. "Diese Veranstaltung zeigt auf wunderbare Weise, wie Amateur- und professionelle Astronomen zusammenarbeiten können", sagte Hammel.
Die Jupiter-Bombardements zeigen, dass das Sonnensystem ein wilder Ort ist, an dem unvorhersehbare Ereignisse häufiger auftreten können als zunächst angenommen. Jupiter-Einflüsse sollten alle paar hundert bis einige tausend Jahre auftreten. Obwohl es Umfragen gibt, um Asteroiden zu katalogisieren, bleiben viele kleine Körper möglicherweise unbemerkt und tauchen jederzeit auf, um Chaos zu verursachen.
Die Studie von Hammels Team erschien am 1. Juni in der Ausgabe von The Astrophysical Journal Letters.
Science Paper von: Hammel et al. (PDF-Dokument)
Quelle: HubbleSite
