Nun, der WISE-Infrarot-All-Sky-Satellit kann bis Montag verzögert sein, aber das neue Infrarot-Vermessungsteleskop VISTA (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy) hier auf der Erde ist online gegangen und hat seine ersten wunderschönen Bilder veröffentlicht.
Dieser erste ist der Flammennebel (NGC 2024), eine sternbildende Region im Sternbild Orion. Der helle Stern im Bild ist der blaue Überriese Alnitak, der östlichste Stern in Orions Gürtel. Ebenfalls dargestellt ist das reflektierte Leuchten von NGC 2023 direkt unter der Mitte und der Umriss des Pferdekopfnebels ganz unten rechts (er sieht etwas anders aus, als Sie es normalerweise sehen, da VISTA im sichtbaren und nahen Infrarot arbeitet). Dieses Bild ist ungefähr halb so groß wie das gesamte VISTA-Sichtfeld und misst ungefähr 40 x 50 Bogenminuten - das ist ungefähr ein halbes Quadratgrad am Himmel oder doppelt so groß wie die Fläche des Vollmonds.
Das VISTA-Teleskop wird vom Europäischen Südobservatorium betrieben und ist Teil des Paranalobservatoriums in der Atacama-Wüste im Norden Chiles. Es befindet sich nur einen Gipfel vom Very Large Telescope entfernt, das ebenfalls von der ESO betrieben wird. Der Hauptspiegel von VISTA hat einen Durchmesser von satten 4,1 Metern und verfügt über 16 verschiedene Detektoren und eine 3-Tonnen-Kamera für eine Gesamtleistung von 67 Millionen Pixel. Dies ermöglicht einige sehr detaillierte Bilder.
Da es sich um ein Nahinfrarot-Teleskop handelt, erkennt es Wärme und erkennt seine eigene Wärmesignatur. Daher ist die Kamera in einem Kühler untergebracht, der sie bei kühlen -200 Grad Celsius (-328 Grad Fahrenheit) hält Das größte infrarottransparente Fenster, das jemals hergestellt wurde. VISTA ist damit beauftragt, den südlichen Himmel im sichtbaren und nahen Infrarot zu vermessen, und zwar mit einer Empfindlichkeit, die vierzigmal so hoch ist wie bei anderen Infrarot-Himmelsvermessungen wie der Zwei-Mikron-All-Sky-Vermessung. Es werden enorme Datenmengen benötigt, die verarbeitet werden müssen: 300 Gigabyte pro Nacht oder mehr als 100 Terabyte pro Jahr.
Hier noch ein paar Links zu den ersten Bildern, die vom Observatorium veröffentlicht wurden, um Appetit zu machen. Klicken Sie auf die Links, um ein zoombares Bild mit hoher Auflösung zu erhalten. Sie können sicher sein, in Zukunft mehr davon zu sehen!
Der Fornax Galaxy Cluster, einschließlich der Barred-Spiral-Galaxie NGC 1365 unten rechts und der elliptischen Galaxie NGC 1399 links davon.
Dieses Bild zeigt eine staubige Region mit über einer Million Sternen in der Nähe des Herzens der Milchstraße. Der Staub verdeckt normalerweise die Sterne im sichtbaren Licht, aber diese Sterne sind mit den Infrarotaugen von VISTA sichtbar.
Quelle: ESO
