Bildnachweis: NASA / JPL
Seit Oktober 2001 setzt das Raumschiff Genesis der NASA speziell entwickelte Sammlerarrays aus Saphir, Silizium, Gold und Diamant dem Sonnenwind der Sonne aus.
Diese Sammlung unberührter Sonnenpartikel endete letzte Woche, als das Genesis-Team der NASA im Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Kalifornien, befahl, die Sammler des Raumfahrzeugs zu deaktivieren und zu verstauen. Der Abschlussprozess wurde abgeschlossen, als Genesis die Probenrückführungskapsel des Raumfahrzeugs schloss und versiegelte.
"Dies ist ein bedeutender Schritt", sagte Don Sweetnam, Projektmanager von Genesis. „Wir haben die Phase der Sonnenwindsammlung der Mission abgeschlossen. Jetzt konzentrieren wir uns auf die Rückkehr zur Erde, diesen September, die ersten Proben der NASA aus dem Weltraum seit Apollo 17 im Dezember 1972. “
Die Genesis-Mission der NASA wurde im August 2001 von der Luftwaffenstation Cape Canaveral in Florida aus gestartet. Drei Monate und etwa eine Million Meilen später begann das Raumschiff, Sonnenwindpartikel auf hexagonalen waffelförmigen Kollektoren aus reinem Silizium, Gold, Saphir und zu sammeln Diamant.
"Das Material, aus dem unsere Sammler-Arrays bestehen, mag exotisch klingen, aber was an Genesis wirklich einzigartig ist, ist das, was wir auf ihnen gesammelt haben", sagte Don Burnett, Hauptforscher der Mission. "Mit Genesis hatten wir fast 27 Monate weit jenseits der Mondbahn, um Atome von der Sonne zu sammeln. Mit Daten aus dieser Mission sollten wir in der Lage sein zu sagen, woraus sich die Sonne mit einer Präzision für planetarwissenschaftliche Zwecke zusammensetzt, die noch nie zuvor gesehen wurde. “
Es ist ein exotisches Unterfangen, die kostbare Fracht von Genesis in die Hände von Burnett und Solarwissenschaftlern auf der ganzen Welt zu bringen.
Später in diesem Monat wird Genesis das erste einer Reihe von Flugbahnmanövern ausführen, mit denen das Raumschiff auf eine Route zur Erde gebracht wird. Am 8. September 2004 wird das Raumschiff eine Probenrückgabekapsel mit seiner Solarbeute versenden. Die Kapsel wird für eine geplante Landung auf der Test- und Trainingsstrecke der US-Luftwaffe in Utah gegen 9:15 Uhr MEZ wieder in die Erdatmosphäre gelangen.
Um die empfindlichen Sonnenpartikel in ihren Gefängnissen aus Gold, Saphir und Diamant zu bewahren, werden speziell ausgebildete Hubschrauberpiloten die Rückführungskapsel mit riesigen Haken aus der Luft schnappen. Die Flugbesatzungen für die beiden Hubschrauber, die für die Eroberung und Rückkehr von Genesis eingesetzt werden, sind ehemalige Militärflieger, Hollywood-Stuntpiloten und ein aktiver Luftwaffen-Testpilot.
Informationen zu NASA- und Agenturmissionen im Internet finden Sie unter http://www.nasa.gov. Informationen zu Genesis im Internet finden Sie unter http://genesismission.jpl.nasa.gov/. Informationen zum Capture-and-Return-Prozess im Internet finden Sie unter http://www.genesismission.org/mission/recgallery.html.
Originalquelle: NASA / JPL-Pressemitteilung
