Im Sommer 2018 waren die Planeten Mars und Saturn (nacheinander) in Opposition. In astronomischen Begriffen bezieht sich Opposition darauf, wenn sich ein Planet relativ zur Sonne auf der gegenüberliegenden Seite der Erde befindet. Dies bedeutet nicht nur, dass der Planet in seiner jeweiligen Umlaufbahn näher an der Erde liegt, sondern dass er auch von der Sonne (von der Erde aus gesehen) vollständig beleuchtet und viel sichtbarer ist.
Dadurch können Astronomen diese Planeten genauer beobachten. Das Hubble-Weltraumteleskop nutzte diese Situation, um das zu tun, was sie in den letzten achtundzwanzig Jahren am besten konnte - um einige atemberaubende Bilder beider Planeten aufzunehmen! Hubble machte seine Beobachtungen von Saturn im Juni und Mars im Juli und zeigte beide Planeten nahe an ihrer Opposition.
Hubbles Hochauflösende Bilder der Planeten und Monde in unserem Sonnensystem können nur von Raumfahrzeugen übertroffen werden, die entweder umkreisen oder nahe an ihnen vorbeifliegen. Jedoch, Hubble hat einen großen Vorteil gegenüber diesen Arten von Missionen, da es die Sonnenplaneten regelmäßig betrachten und über viel längere Zeiträume beobachten kann als ein vorbeifahrendes Raumschiff.
Hubble beobachtete Saturn am 6. Juni, fast einen Monat bevor er am 27. Juni die Opposition erreichte. Zu dieser Zeit war der beringte Gasriese ungefähr 1,4 Milliarden km von der Erde entfernt. Hubble war in der Lage, das großartige Ringsystem des Planeten zu einer Zeit einzufangen, als es maximal zur Erde geneigt war, was einen spektakulären Blick auf die Ringe und die Lücken zwischen ihnen ermöglichte.
Hubbles Das neue Bild des Saturn gelang es auch, den sechseckigen Sturm um den Nordpol des Gasriesen einzufangen. Dieser stabile und anhaltende Strahlstrom wurde zuerst von der Voyager 1 Sonde während seines Vorbeiflugs am Saturn im Jahr 1981 und ist seitdem ein Rätsel für Astronomen. Darüber hinaus zeigt das neue Bild sechs der 62 bekannten Saturnmonde - Dione, Enceladus, Tethys, Janus, Epimetheus und Mimas.
Hubble ’Das neue Bild des Mars wurde am 18. Juli aufgenommen, 13 Tage bevor es sich der Erde am nächsten näherte. In diesem Jahr wird der Rote Planet 57,6 Millionen km von der Erde entfernt sein. Dies ist der nächste Ansatz seit 2003. Bei dieser Gelegenheit war der Mars nur 55.757.930 km von der Erde entfernt, was dem Planeten am nächsten war in fast 60.000 Jahren auf die Erde!
Der Mars ist alle zwei Jahre gegen die Erde, daher hatte Hubble viele Möglichkeiten, detaillierte Bilder der Planetenoberfläche aufzunehmen. Dieses neue Bild unterscheidet sich jedoch darin, dass es von einem gigantischen Sandsturm dominiert wird, der derzeit den gesamten Planeten umfasst. Dieser Sturm tobt seit Mai 2018 und entwickelte sich innerhalb weniger Wochen zu einem weltweiten Staubsturm.
Staubstürme sind auf dem Mars weit verbreitet. Sie finden jedes Jahr statt, bleiben in der Regel in einem örtlichen Gebiet und dauern normalerweise nur einige Wochen. Größere Staubstürme, die den gesamten Planeten bedecken können, sind seltener und können in der Regel Wochen oder sogar Monate dauern. Diese treten in der Regel während der Frühlings- und Sommermonate auf der südlichen Hemisphäre auf, was damit zusammenfällt, dass der Mars in seiner elliptischen Umlaufbahn näher an der Sonne liegt.
Aufgrund der erhöhten Temperaturen werden Staubpartikel höher in die Atmosphäre gehoben und erzeugen mehr Wind. Der resultierende Wind wirft noch mehr Staub auf und erzeugt eine Rückkopplungsschleife, die die NASA-Wissenschaftler immer noch zu verstehen versuchen. Während Raumschiffe, die den Mars umkreisen, sowie Rover und Lander das Sturmverhalten in tieferen Lagen oder von der Oberfläche aus untersuchen können, Hubble Beobachtungen ermöglichen es Astronomen, Veränderungen in der höheren Atmosphäre zu untersuchen.
Die kombinierten Beobachtungen werden Planetenwissenschaftlern helfen, besser zu verstehen, wie diese globalen Stürme entstehen. Trotz des dunklen Staubsturms Hubble Es gelang immer noch, einige wichtige Merkmale der Marsoberfläche wie die polaren Eiskappen, Terra Meridiani, den Schiaparelli-Krater und das Hellas-Becken zu erfassen - obwohl alle im Bild leicht verschwommen erscheinen.
Das Hellas-Becken - ein Aufprallbecken mit einem Durchmesser von 2200 km und einer Tiefe von fast 8 km - ist unten rechts sichtbar und erscheint als großer und heller ovaler Bereich. Der orangefarbene Bereich in der oberen Bildmitte ist Arabia Terra, ein großes Hochlandgebiet im nördlichen Mars. Diese Region ist durch viele Einschlagkrater und starke Erosion gekennzeichnet, was darauf hinweist, dass sie zu den ältesten Gebieten der Welt gehören könnte.
Südarabien Terra sind die dunklen Streifen, die als Sinus Sabaeus und Sinus Meridiani bekannt sind. Diese Merkmale erstrecken sich von Ost nach West entlang des Äquators und bestehen aus dunklem Grundgestein und Sandablagerungen aus alten Lavaströmen. Da es Herbst auf der Nordhalbkugel war, als das Bild aufgenommen wurde, ist es mit einer hellen Wolkendecke bedeckt - und Wolken sind auch über den nördlichen und südlichen Polkappen zu sehen. Zu guter Letzt erscheinen die beiden kleinen Monde des Mars - Phobos und Deimos - in der unteren Bildhälfte.
Vergleich dieser neuen Bilder von Mars und Saturn mit älteren Daten von Hubble, Mit anderen Teleskopen und den vielen Sonden, die im Laufe der Jahre Bilder von ihnen aufgenommen haben, können Astronomen untersuchen, wie sich Wolkenmuster und großräumige Strukturen auf den Sonnenplaneten im Laufe der Zeit ändern. Diese neuesten Bilder zeigen auch, dass auch nach fast drei Jahrzehnten in Betrieb, Hubble kann immer noch sein Gewicht ziehen!
Und genießen Sie dieses Video über die von aufgenommenen Bilder Hubble, Mit freundlicher Genehmigung von Hubblecast:
