Die Europäer der Altsteinzeit haben sich das wahrscheinlich nie vorgestellt: Etwa 27.000 Jahre nach dem Tod dieser alten Europäer streiten sich Experten darüber, ob diese alten Menschen sich die Finger abschneiden.
Eine Untergruppe der in Europa gefundenen Höhlenmalereien zeigt Hände mit fehlenden Fingern oder Teilen von Fingern. Seit Jahrzehnten streiten sich Forscher darüber, was dies bedeutet. Haben die Künstler ihre Finger gebeugt, um die Illusion fehlender Ziffern zu erzeugen? Oder fehlten ihnen tatsächlich die Finger? Und wenn ja, warum?
In einem neuen Artikel argumentierten die Forscher, dass die Amputationen real und absichtlich gewesen sein könnten. Andere Wissenschaftler sind jedoch nicht davon überzeugt, dass Live Science "schlecht informiert" ist.
Fehlende Finger
Die mysteriösen Handbilder befinden sich in Höhlen in Spanien und Frankreich. Die meisten Gemälde stammen aus der Zeit vor 22.000 bis 27.000 Jahren. In einigen Fällen wurden die Bilder gemacht, indem eine Hand in Farbe getaucht und gegen die Höhlenwand gedrückt wurde. In anderen Fällen legte jemand eine Hand an die Wand und blies dann Farbe um sie herum, wodurch ein negatives Bild entstand, das von einem Spritzer Farbe umgeben war.
In den meisten der 40 europäischen Höhlen mit Handabdruckkunst sind alle Finger vorhanden und erklärt, sagte Paul Pettitt, ein Archäologe an der Durham University, der nicht an der Studie beteiligt war und sie als "schlecht informiert" bezeichnete. Die neue Studie, die online am 21. November im Journal of Paleolithic Archaeology veröffentlicht wurde, konzentrierte sich auf sieben Orte mit mindestens einer Hand, an der die Finger fehlen: Grotte de Gargas, Cosquer-Höhle, Tibiran-Höhle, La Grande Grotte- und Margot-Höhle in Frankreich und Fuente del Trucho und Maltravieso in Spanien.
Im Laufe der Jahrzehnte haben Forscher verschiedene Erklärungen für diese fehlenden Finger vorgeschlagen. Die Ideen reichten von Künstlern, die Finger durch Erfrierungen verloren hatten, bis hin zum absichtlichen Falten der Finger in einer Gebärdensprache oder einer Fingerzählmethode.
Brea McCauley, ein Masterstudent für Archäologie an der Simon Fraser University in British Columbia, war fasziniert von der Idee, dass die fehlenden Finger tatsächliche Amputationen darstellten, nachdem sie von Fällen in der jüngeren Geschichte erfahren hatten, in denen eine absichtliche Fingeramputation auftrat. Sie und ihre Kollegen, darunter auch Berater Mark Collard, hatten nicht erwartet, viele Beispiele zu finden, sagte McCauley gegenüber Live Science. Zu ihrer Überraschung ergab eine Reise durch alte Fallberichte und Ethnographien Beispiele für eine absichtliche Amputation von Ziffern in 121 verschiedenen Kulturen.
"Es wurde wirklich klar, dass dies eine weit verbreitete Praxis ist, mehr als irgendjemand in der Vergangenheit diskutiert hat", sagte McCauley. "Es ist auf jedem Kontinent."
Akt des Opfers
Die Forscher fanden heraus, dass die häufigsten Gründe für das Abschneiden der eigenen Finger ein Opfer oder ein Zeichen der Trauer waren. In einem Bericht aus dem Jahr 1825 wurde eine ältere indigene Frau in Südafrika erwähnt, die bei ihrem Tod für jedes ihrer drei Kinder ein Fingergelenk entfernt hatte.
In anderen Fällen wurden die Finger entfernt, um jemanden als Teil einer bestimmten Gruppe oder eines bestimmten Berufs zu markieren, wie in einigen Aborigines-Gruppen in Australien, die Teile des kleinen Fingers abgeschnitten haben, um ein Kind als zukünftige Fischerin zu identifizieren. In einigen Kulturen könnte eine teilweise Fingeramputation mit der Ehe einhergehen. Manchmal wurden die Finger zur Bestrafung oder zur Erlangung von Trophäen während des Krieges abgeschnitten.
Viele dieser Praktiken waren relativ selten oder wurden nur auf bestimmte Teile der Gesellschaft angewendet, schrieben McCauley und ihre Kollegen. Die Praktiken, die am besten zu den Höhlenbeweisen passten, waren Amputationen als Selbstaufopferung oder als Zeichen der Trauer, schrieben die Forscher. Eine freiwillige Amputation hätte eine starke Botschaft der Zugehörigkeit zu einer Gruppe gesendet, sagte McCauley.
"Es ist ein Symbol, das Sie immer tragen werden und das zeigt: 'Sehen Sie sich diese kostspielige, schmerzhafte, potenziell schädliche Sache an, die ich mir selbst angetan habe und die zeigt, wie sehr ich uns verpflichtet bin'", sagte sie.
Diese Praktiken passen jedoch nicht gut zu den fehlenden Fingern in der europäischen Höhlenkunst, sagte Pettitt.
"Ethnographisch gesehen handelt es sich bei Amputationen in der Regel um kleine Finger: Es wäre idiotisch, mehr zu amputieren!" Er schrieb in einer E-Mail an Live Science. Die Handabdrücke der Höhle zeigen dieses kleine Muster nicht. In der Cosquer-Höhle zeigen beispielsweise einige Handbilder ein aufsteigendes Muster, das aussieht, als hätte der Künstler seinen Zeigefinger ausgestreckt und dann den Rest der Finger auf natürliche Weise an den mittleren Knöcheln gebogen, sodass jeder Finger nacheinander kürzer als der nächste aussieht.
Die Hände mit den fehlenden Fingern lassen sich leicht nachbilden, indem man die Finger biegt, schrieb der Archäologe Dale Guthrie von der University of Alaska Fairbanks in dem Buch "The Nature of Paleolithic Art" (University of Chicago Press, 2006).
"Nachdem ich damit gespielt habe, Spritzer-Schablonen aus meinen eigenen Händen herzustellen, habe ich festgestellt, dass die Leichtigkeit, mit der man den 'verstümmelten Hand-Look' nachbilden kann, mich sehr überzeugt hat, dass alle oder praktisch alle zum Spaß gemacht wurden", schrieb Guthrie. besonders wenn wir uns daran erinnern, dass dies größtenteils die Hände junger Menschen sind und die schnelle, fast nachlässige Lässigkeit schätzen, mit der sie gemacht wurden. "
McCauley räumte ein, dass die neuen Ethnographien die Debatte wahrscheinlich nicht regeln würden; Vielmehr, sagte sie, schlägt diese Studie lediglich vor, dass Forscher die Möglichkeit nicht ausschließen sollten, dass den Künstlern wirklich Ziffern fehlten.
