Die Beweise für Außerirdische um einen der seltsamsten Sterne unserer Galaxie - Boyajians Stern - sehen nicht vielversprechend aus. Die ungewöhnlichen Dimmereignisse des Sterns haben einige bizarre Theorien hervorgebracht: Einer von ihnen spekuliert, dass eine außerirdische Megastruktur für die Lichtanomalien verantwortlich ist.
Eine neue Studie, die nach Anzeichen von Außerirdischen sucht, hat jedoch keine Beweise für diese Theorie erbracht.
Eine solche außerirdische Zivilisation, die in der Lage ist, eine Megastruktur zu bauen, die das Sternenlicht blockiert, würde möglicherweise mit Lasern kommunizieren. Vor diesem Hintergrund suchten David Lipman, ein Student an der Princeton University, und kooperierende Astronomen nach Signaturen von Lasern im Licht von Boyajians Stern, wobei er weitgehend offen verfügbare Daten verwendete. Die Gruppe fand keine Hinweise auf Laser mit geringer Leistung - solche, die selbst unsere technisch junge Zivilisation möglicherweise bewältigen könnte, schreiben sie in ihrer Studie, die zur Veröffentlichung in der Zeitschrift Publications der Astronomical Society of the Pacific angenommen wurde.
"Obwohl unser Ergebnis negativ war, haben wir durch die Erstellung und Anwendung dieses Algorithmus, der mit anderen Stars verwendet werden kann, noch viel gelernt", sagte Lipman, Hauptautor und Student an der Princeton University, gegenüber Live Science. "Es spricht dafür, wie viel Sie mit öffentlich verfügbaren Daten tun können."
Tabbys Stern finden
Im Jahr 2016 kündigte die Astronomin Tabetha Boyajian die Entdeckung eines seltsamen Verhaltens an, das von KIC 8462852 stammt, einem Stern, der 1.600 Lichtjahre entfernt im Sternbild Cygnus liegt. Der Stern, der später in Boyajians Stern (oder Tabbys Stern) umbenannt wurde, zeigte merkwürdige Lichteinbrüche, die zuerst von Bürgerwissenschaftlern im Rahmen des Planet Hunters-Projekts bemerkt und später von Boyajian analysiert wurden. Typischerweise werden die periodischen Helligkeitsänderungen eines Sterns durch umlaufende Planeten oder durch Pulsationen in der Sternatmosphäre verursacht. Im Fall von Boyajians Stern war die Verdunkelung des Lichts jedoch unregelmäßig und unvorhersehbar. Wissenschaftler konnten nicht herausfinden, was geschah.
Einige stellten sich sogar vor, dass eine außerirdische Megastruktur das Licht regelmäßig blockierte; Infolgedessen hat die neue Forschung die Möglichkeit einer außerirdischen Quelle neu untersucht.
"Indem wir diesen Stern sorgfältig nach Laseremission durchsuchen, testen wir das Szenario, ob die Helligkeitsschwankungen auf irgendeine Art von künstlicher Struktur um den Stern zurückzuführen sind, beispielsweise auf eine Dyson-Kugel", so der Co-Autor Howard Isaacson, Astronom an der Universität von Kalifornien, Berkeley, erzählte Live Science. "Wenn die Helligkeitsschwankungen tatsächlich auf eine künstliche Struktur um den Stern zurückzuführen sind, dann kommunizieren die Wesen, die die Struktur geschaffen haben, möglicherweise mit optischen Lasern."
Unter Verwendung von Daten aus dem Automated Planet Finder Telescope am Lick Observatory in Kalifornien entwickelten die Forscher der Studie einen Computeralgorithmus, um das Sternenlicht nach Licht zu durchsuchen, das von einem Laserstrahl stammen könnte. In Anbetracht der Entfernung des Sterns hätten sie ein Signal sehen können, das von einem 24-Megawatt- oder größeren Laser gespeist wird.
Wissenschaftler entwickeln seit den 1960er Jahren Laser. Seitdem wurden Laser entwickelt, die eine Milliarde Mal mehr Watt liefern können - aber nur für ein Billionstel einer Sekunde. Astronomen strahlen auch Laser in den Weltraum, um Teleskope zu führen. Diese Laser haben jedoch nur eine Leistung von etwa 10 Watt, und alle Außerirdischen müssten sich innerhalb von etwa 10 Lichtjahren von der Erde befinden, um dieses Licht zu beobachten.
Eine Antwort finden
Seit der ersten Entdeckung haben Boyajian und ihre Mitarbeiter den Stern weiter überwacht. Insbesondere haben sie festgestellt, dass das Dimmen für verschiedene Lichtfarben ungleichmäßig erfolgt, was bedeutet, dass das Dimmen nicht durch ein festes Objekt verursacht werden kann - wie Planeten oder fremde Megastrukturen. Sie denkt stattdessen, dass eine Staubwolke dem Licht des Sterns im Weg steht.
"Wir versuchen herauszufinden, welche Art von Material vor dem Stern vorbeizieht, ob es sich innerhalb des Sterns oder um den Stern herum befindet", sagte Boyajian gegenüber Live Science. "Wir greifen immer noch nach Strohhalmen, was das sein könnte."
Die neue Forschung war Teil der Breakthrough Listen-Initiative, die die Milchstraße und nahe gelegene Galaxien mit Radio und optischem Licht scannt, um außerirdisches Leben zu finden. Die Wissenschaftler hoffen, die Suche nach anderen Sternen fortzusetzen, indem sie den Algorithmus, den sie für Boyajians Stern verwendet haben, auf andere in unserer Galaxie anwenden.
Boyajians Star, auch wenn es sich nicht um Außerirdische handelt: "Es wird etwas wirklich, wirklich Interessantes und etwas Neues sein. Auch wenn es uns sozusagen einen Lauf um unser Geld gegeben hat, wird es sich lohnen." auf lange Sicht ", sagte Boyajian.
