Vor etwa 9.000 Jahren lebten neolithische Menschen, deren Vorfahren einst isolierte Sammler waren, in einer geschäftigen Stadt in der heutigen Türkei so dicht beieinander, dass sie durch die Dächer in ihre Häuser klettern mussten.
Zum Teil begann deshalb die Gewalt.
Archäologen entdeckten kürzlich, dass der Übergang von der Nahrungssuche zu einem gemeinschaftlicheren landwirtschaftlichen Lebensstil die Menschen, die in Çatalhöyük lebten, einem 32 Hektar großen Gelände in der Südtürkei, das ab 7100 v. Chr. Besetzt war, vor große Herausforderungen stellte. bis 5950 v. Çatalhöyük war auf seinem Höhepunkt die Heimat von bis zu 8.000 Menschen und ist eine der frühesten bekannten Städte.
Diese Überfüllung und andere Faktoren haben ein sehr stressiges Umfeld geschaffen. Und für die neolithischen Bewohner von Çatalhöyük fand Stress einen Ausweg in brutaler Gewalt, einschließlich Schlägen auf den Hinterkopf mit Projektilen, berichteten Wissenschaftler in einer neuen Studie.
Kürzlich haben Archäologen 25 Jahre Daten zusammengestellt, die aus den Überresten von 742 Personen in Çatalhöyük stammen. In den erhaltenen Zeugnissen von mehr als 1.000 Jahren neolithischen Lebens entdeckten die Wissenschaftler "eine überzeugende Aufzeichnung erhöhter zwischenmenschlicher Gewalt", die durch den Stress des Stadtlebens ausgelöst wurde, schrieben die Forscher in der Studie.
Die Wissenschaftler fanden heraus, dass die Zahl der Verletzungen, die in Skeletten erkennbar waren, zunahm, als die Gemeinde am größten war, was darauf hindeutete, dass mit dem Boom der Bevölkerung von Çatalhöyük die Gewalt häufiger wurde. Ungefähr 25% der 95 untersuchten Schädel zeigten geheilte Verletzungen durch kleine kugelförmige Projektile, wahrscheinlich eine von einer Schleuder geschleuderte Tonkugel. Laut der Studie wurden auch viele dieser Tonkugeln rund um den Standort erhalten.
Die Mehrheit der Opfer waren Frauen, und sie schienen von hinten geschlagen worden zu sein; 12 der Schädel waren mehr als einmal gebrochen worden, berichteten die Wissenschaftler.
Proto-urbanes Leben
Auch in Çatalhöyük war die Krankheit weit verbreitet, als die Stadt am dichtesten besetzt war. Rund 33% der menschlichen Skelette zeigten Anzeichen, die auf eine bakterielle Infektion hindeuteten. Im gleichen Zeitraum waren ungefähr 13% der Zähne von Frauen und 10% der Zähne von Männern mit Hohlräumen übersät - das Ergebnis einer kornreichen Ernährung.
Um Tausende von Menschen unterzubringen, wurden die Häuser so nahe beieinander gebaut, dass die Bewohner eintreten mussten, indem sie zuerst eine Leiter auf das Dach des Gebäudes kletterten und hineinschlüpften. Das Leben in solch enger Nachbarschaft hätte die Ausbreitung tödlicher Krankheitserreger fördern können, sagte der leitende Studienautor Clark Spencer Larsen, Professor für Anthropologie an der Ohio State University.
Darüber hinaus enthielten Innenwände und -böden von Wohnungen die Rückstände von menschlichem und tierischem Kot, die auch Menschen krank machen könnten, sagte Larsen in einer Erklärung.
"Sie leben unter sehr überfüllten Bedingungen, mit Müllgruben und Tierställen direkt neben einigen ihrer Häuser", sagte Larsen. "Es gibt also eine ganze Reihe von Hygieneproblemen, die zur Ausbreitung von Infektionskrankheiten beitragen könnten."
Messungen der Beinknochen zeigten Veränderungen im Laufe der Zeit. Dies sagte den Wissenschaftlern, dass die Bewohner der Stadt in den späteren Jahren mehr laufen mussten, vielleicht weil die Ressourcen in der Nähe knapp wurden. Zusammen mit den zunehmenden Krankheitsfällen hätte dies auch einen erheblichen Druck auf die Gemeinden von Çatalhöyük ausüben und ein Pulverfass latenter Gewalt schaffen können, das sich bei verzweifelten Menschen schnell entzünden könnte.
"Çatalhöyük war eine der ersten proto-urbanen Gemeinden der Welt, und die Bewohner erlebten, was passiert, wenn man über einen längeren Zeitraum viele Menschen auf kleinem Raum zusammenbringt", sagte Larsen in der Erklärung. Obwohl Çatalhöyük vor fast 8.000 Jahren verlassen wurde, lassen die Überreste dieses einst wimmelnden städtischen Außenpostens viele der Konflikte und Prüfungen, die die Stadtbewohner heute erlebt haben, grimmig ahnen, schlussfolgerten die Forscher.
"Es hat die Voraussetzungen dafür geschaffen, wo wir heute sind und vor welchen Herausforderungen wir im städtischen Leben stehen", sagte Larsen.
Die Ergebnisse wurden online am 17. Juni in der Zeitschrift Proceedings der National Academy of Sciences veröffentlicht.
