Ein bisher unbekanntes Caravaggio-Gemälde, das erst vor wenigen Jahren gefunden wurde, sollte diese Woche bis zu 170 Millionen US-Dollar bei einer Auktion einbringen - aber es gelangte nie in den Auktionsblock.
Stattdessen kaufte ein namenloser Käufer das Gemälde gestern (25. Juni) stillschweigend, bevor die Auktion am 27. Juni in Toulouse, Frankreich, stattfinden konnte, berichtete The Guardian.
Die prächtig bemalte Leinwand zeigt die grausige biblische Szene von Judith - einer jüdischen Frau -, die den assyrischen General Holofernes enthauptet, um ihr Volk zu retten. Caravaggio ist bereits dafür bekannt, diese grausame Geschichte in dem Gemälde "Judith und Holofernes" zu verewigen, das er um 1598 oder 1599 fertigstellte.
Aber ist diese alternative Version der blutigen Enthauptung ein echter Caravaggio? Laut The Guardian haben mehrere Experten Zweifel.
Der "verlorene" Caravaggio tauchte im April 2014 in einem Haus in Toulouse auf, berichtete CNN in diesem Jahr. Nachdem Hausbesitzer während einer Renovierung die staubige, wasserfleckige Leinwand auf dem Dachboden gefunden hatten, kontaktierten sie einen Freund namens Marc Labarbe, der auch ein Kunstauktionär war.
Labarbe schickte dann ein Foto des Gemäldes zur Analyse an Eric Turquin, einen angesehenen Pariser Kunstgutachter und Experten für alte Meister. Zwei Jahre später erklärte Turquin, das Kunstwerk sei von Michelangelo Merisi da Caravaggio gemalt worden, berichtete Reuters im Jahr 2016.
"Ein Maler ist wie wir - er hat Tics. Und Sie haben alle Tics von Caravaggio darin", sagte Turquin gegenüber Reuters TV. Darüber hinaus soll Caravaggio 1606 ein weiteres Gemälde von Judith und Holofernes geschaffen haben. Dies geht aus Aufzeichnungen hervor, die vor 400 Jahren entstanden sind, sagte Turquin gegenüber The Guardian.
Röntgenaufnahmen und Reinigung ergaben, dass das Dachbodengemälde viele Revisionen mit "vielen Retuschen" durchlief, was Experten als Zeichen dafür ansehen, dass ein Gemälde keine Fälschung oder Kopie ist, sagte Turquin. Mehrere Experten bestreiten jedoch die Herkunft des Gemäldes, sagte Richard Spear, ein italienischer Barockexperte an der Princeton University, gegenüber The Art Newspaper.
Einige schlagen vor, dass das Gemälde das Werk des flämischen Künstlers Louis Finson ist, eines Zeitgenossen von Caravaggio. Andere schlagen vor, dass Finson das Gemälde fertiggestellt hat, das Caravaggio 1607 unvollendet gelassen hat, nachdem er aus Malta geflohen war, um einem Todesurteil zu entgehen, weil er einen Mann in einer Straßenschlägerei ermordet hatte, so The Guardian.
Auktionsvertreter lehnten es ab, die Identität des Käufers oder den Verkaufspreis des Gemäldes offenzulegen, aber das Kunstwerk ist für ein unbenanntes "großes Museum" außerhalb Frankreichs bestimmt, wo es der Öffentlichkeit zugänglich sein wird, berichtete Reuters.
