In Zentralthailand ist ein längst verlorener Unterwassertempel wieder aufgetaucht, wo extreme Dürre die Stauseen der Region fast ausgetrocknet hat.
Der Tempel und das ihn umgebende Dorf wurden vor 20 Jahren durch den Bau eines Staudamms überflutet. Jetzt strömen Tausende von Touristen und Pilgern in die ausgedörrte Landschaft, um den Ruinen Respekt zu zollen. Zu den Besuchern zählen Mönche, die eine große kopflose Buddha-Statue mit Blumen schmücken, und ehemalige Dorfbewohner, die zurückkehren, um die Ruinen ihrer alten Heimat zu besichtigen.
Yotin Lopnikorn, der als Kind im Dorf lebte, erinnerte sich daran, als Kind in der Nähe des Tempels gespielt zu haben. "Als ich jung war, traf ich mich immer mit Freunden an den Elefantenskulpturen vor dem Hauptgebäude, um dort zu spielen", sagte er gegenüber Reuters.
Der buddhistische Tempel namens Wat Nong Bua Yai war einst ein Zentrum der Gemeinschaft in den umliegenden Dörfern, berichtet Reuters. Dort nahmen die Einheimischen an Ritualen und Festen teil und nutzten den Raum als Treffpunkt für die Gemeinschaft. Die Dürre hat die Überreste von Wat Nong Bua Yai bereits 2015 aufgedeckt. Die diesjährige Dürre ist jedoch laut der thailändischen Wetterbehörde außergewöhnlich. Der Stausee, der zuvor den Tempel untergetaucht hatte, ist fast trocken; es ist bei nur 3% Kapazität. Anderen Regionen Thailands geht es nicht viel besser mit Wasser. Viele andere Stauseen schweben zwischen 20% und 40% ihrer Kapazität, berichtet die japanische Nachrichtenagentur Nikkei Asian Review. Laut der thailändischen Wetterbehörde ist es die schlimmste Dürre seit über einem Jahrzehnt in ganz Thailand. Einige Regionen sind jedoch mit der schlimmsten Dürre seit 50 Jahren konfrontiert. Der Mekong, der östlich von Thailand an der Grenze zu Laos liegt, befindet sich auf dem niedrigsten Stand seit fast 100 Jahren.
All dies findet während der Monsunzeit statt - der feuchtesten Jahreszeit in Südostasien. Infolgedessen leiden Reisbauern, die auf Stauseen angewiesen sind, um ihre Reisfelder zu überfluten, laut Reuters Reports. Im Mai, wenn normalerweise Reis gepflanzt wird, bat die thailändische Regierung diese Bauern, sich wegen Regen zurückzuhalten. Es kam, aber es war zu wenig, zu spät. Seitdem hat die thailändische Regierung Wolken ausgesät und Chemikalien in die Luft freigesetzt, die dazu führen, dass Wolken kondensieren, um etwas Regen zu erzeugen und den Landwirten zu ermöglichen, weiter zu pflanzen.
Anfang dieses Jahres veröffentlichte die Wirtschafts- und Sozialkommission der Vereinten Nationen für Asien und den Pazifik einen Bericht über Dürrerisiken. "Das von Dürre betroffene Gebiet wird sich wahrscheinlich verschieben und erweitern", heißt es in dem Bericht. "Es werden noch viele trockene Jahre bevorstehen."
