Eine indische Rakete hat am späten Mittwochabend (28. November) 31 Satelliten erfolgreich in die Erdumlaufbahn geschleudert, nur wenige Tage vor dem geplanten Start eines SpaceX-Boosters, der noch mehr überfüllt ist.
Das Polar Satellite Launch Vehicle (PSLV) startete um 23.27 Uhr vom Satish Dhawan Space Center an der Südostküste Indiens. EST (0427 GMT und 0957 lokale indische Zeit am 29. November).
Die primäre Nutzlast des PSLV war das 840-lb. (380 Kilogramm) HySIS-Satellit, dessen Hauptziel es ist, "die Erdoberfläche im sichtbaren, nahen Infrarot- und kurzwelligen Infrarotbereich des elektromagnetischen Spektrums zu untersuchen", schrieben Beamte der indischen Weltraumforschungsorganisation (ISRO) in einer nachfolgenden Erklärung der erfolgreiche Start. [Sehen Sie erstaunliche Startfotos für Indiens HySIS-Mission]
An Bord der PSLV befanden sich auch 29 Nanosatelliten und ein Mikrosatellit, die von acht verschiedenen Ländern bereitgestellt wurden. Alle diese kleinen Raumschiffe erreichten ihre beabsichtigten Umlaufbahnen, sagten ISRO-Beamte.
Zu dieser Phalanx gehörten 16 Erdbeobachtungswürfel "Dove", die von der in San Francisco ansässigen Firma Planet gebaut wurden, und zwei "Pioneer-Raumschiffe" in Schuhkartongröße. Die Pioneers gehören der Firma Spire Global, wurden jedoch im Rahmen des Pioneer-Programms ARTES (Advanced Research in Telecommunications Systems) der Europäischen Weltraumorganisation entwickelt.
Die Zwillingspioniere werden die Fähigkeit winziger Raumschiffe testen, "Funkokkultations" -Wissenschaften durchzuführen, sagten Beamte der Europäischen Weltraumorganisation. Diese Arbeit besteht darin, zu messen, wie Satellitensignale von der Erdatmosphäre gebrochen werden. Diese Informationen können wiederum zur Charakterisierung der Atmosphäre beitragen und möglicherweise die Wetter- und Klimavorhersagen unterstützen.
Der PSLV-Start dient als Auftakt für die bevorstehende Mission SSO-A: SmallSat Express, die am Sonntag (2. Dezember) auf einer SpaceX Falcon 9-Rakete starten soll. Der zweistufige Falcon 9 wird 64 kleine Satelliten in die Umlaufbahn bringen, darunter einen mit einer Büste von Robert H. Lawrence Jr., dem ersten afroamerikanischen Astronauten.
SSO-A ist auch das erste Mal, dass eine erste Stufe von Falcon 9 auf drei separaten Orbitalmissionen gestartet wurde. Diese erste Phase half auch dabei, den Kommunikationssatelliten Bangabandhu-1 in Bangladesch im Mai und den Satelliten Merah Putih für PT Telkom Indonesia im August zu loften.
Vierundsechzig Satelliten sind eine Menge, aber sie werden den Rekord nicht aufstellen: Ein PSLV startete im Februar 2017 104 Raumschiffe in die Umlaufbahn.
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