Anmerkung des Herausgebers: Diese Geschichte wurde am Montag, den 16. September um 12:30 Uhr aktualisiert. SOMMERZEIT.
Die grünen, pelzigen Schimmelbüschel, die auf Brot und Cheddar-Käse auftauchen, sind nicht sehr appetitlich. Ihre bloße Anwesenheit wirft die Frage auf: Warum ist Schimmel so verschwommen und ist dieser Flaum gefährlich?
Die kurze Antwort auf die erste Frage lautet, dass Fuzz ein Zeichen dafür ist, dass sich die Form auf die Reproduktion vorbereitet.
"Fuzzy-Schimmelpilze sind Milliarden mikroskopisch kleiner Sporen, die darauf warten, in eine neue Umgebung gebracht zu werden", sagte Megan Biango-Daniels, Mykologin und Postdoktorandin an der Tufts University, gegenüber Live Science.
Wenn Sie grünen Schimmel auf Brot oder staubigen weißen Pilz auf einer vergessenen Mandarine sehen, erleben Sie einen wichtigen Moment im Lebenszyklus des Schimmels. Es ist der Moment, in dem sich der Schimmelpilz darauf vorbereitet, genetische Kopien von sich selbst in die Welt zu schicken, in der Hoffnung, dass einige ein Zuhause finden, in dem sie sich niederlassen, ihren Lebensunterhalt ehrlich verdienen können, etwas nahrhaftes verdauen und ihre eigenen Nachkommen vermehren können.
Schimmelpilze vermehren sich, indem sie eine große Anzahl von Fortpflanzungszellen erzeugen, die als Sporen bezeichnet werden. Sporen ähneln Samen in gewisser Weise, enthalten jedoch nicht die Nahrungsreserven, auf die sich Samen beim Keimen verlassen können. Sporen benötigen im Allgemeinen günstigere Bedingungen, bevor sie in ihre nächste Lebensphase gelangen.
"Wenn Sie Schimmel betrachten, betrachten Sie die Sporen selbst", die oft grün oder schwarz sind, sagte Biango-Daniels.
"Schimmelpilze müssen verschwommen sein, weil sie im Wind aufgenommen und weggetragen werden müssen", sagte sie, "wie mikroskopisch kleiner Löwenzahn."
Was uns zur zweiten Frage bringt: Sind diese flauschigen Filamente gefährlich? Nein, fast nie. Tatsächlich beginnen Wissenschaftler, die ökologische Bedeutung von Schimmelpilzen und anderen Pilzen wie Pilzen und Hefen zu erkennen.
"Es wurde geschätzt, dass es etwa 2,2 bis 3,8 Millionen Pilzarten gibt", sagte Susana Gonçalves, Pilzökologin und Naturschützerin an der Universität von Coimbra in Portugal. Die Öffentlichkeit neigt dazu, Pilze mit Hungersnot (wie der Kartoffelhunger), Krankheit (einschließlich Pilz-Superbugs, die gegen wichtige antimikrobielle Medikamente resistent sind) und plötzlichem Tod (durch den Verzehr giftiger Pilze, aber nur wenige Arten verursachen Probleme) in Verbindung zu bringen, und dies geschieht nur in bestimmten Fällen Kontexte, sagte sie.
Beispielsweise produzieren einige Schimmelpilze, die auf Lebensmitteln wachsen, toxische Metaboliten, sogenannte Mykotoxine, die nach Angaben der Food and Drug Administration Menschen, insbesondere Menschen mit geschwächtem Immunsystem, krank machen können. Darüber hinaus können einige Schimmelpilze und Hefen allergische Reaktionen oder Infektionen hervorrufen, wie dies bei einem Mann in Japan der Fall war, der eine Allergie gegen schimmelige Zwiebelschalen hatte.
Laut Gonçalves treten die meisten Probleme, die Pilze verursachen, jedoch auf, wenn Menschen sie außerhalb ihres natürlichen Verbreitungsgebiets tragen. Zum Beispiel die Ausbreitung des Pilzpathogens Batrachochytrium dendrobatidis aus seiner Heimat irgendwo in Ostasien trägt zum weltweiten Rückgang der Artenvielfalt bei Amphibien bei.
In vielen Fällen können Schimmelpilze tatsächlich Menschen helfen, da diese Zersetzer in der Natur allgegenwärtig und für die Zubereitung von Nahrungsmitteln unerlässlich sind. Bier, Wein, Käse und Sauerteigbrot sind offensichtliche Beispiele für Lebensmittel, die Menschen mit Pilzen zubereiten, aber sie sind nicht der einzige Pilz unter uns. Pilze führen auch wichtige chemische Umwandlungen durch, die Samen und Fruchtfleisch in Kaffeebohnen und Kakaobohnen umwandeln.
Aber was solltest du mit dem schimmeligen Cheddar machen, den du auf der Rückseite deines Kühlschranks entdeckt hast? Können Sie das Grün abkratzen und trotzdem den Käse genießen?
"Der Schimmel ist möglicherweise nicht Ihr größtes Problem - es ist genau das, was Sie sehen können", sagte Biango-Daniels. Die Bakterien und Viren, die durch Lebensmittel übertragene Krankheiten verursachen, sind zu klein, um sie zu erkennen. Wenn sich also Lebensmittel in Ihrem Kühlschrank bilden, ist dies ein Zeichen dafür, dass sie zu lange vorhanden sind.
Wenn Sie den Brotkasten oder die schärfere Schublade öffnen und auf Schimmel auf Ihrem Lieblingssnack stoßen, der pilzfrei sein sollte, schlägt Biango-Daniels vor, dass Sie bestehen, "nicht weil es gefährlich ist, sondern weil es nicht lecker ist."
Anmerkung des Herausgebers: Diese Geschichte wurde korrigiert, um festzustellen, dass es geschätzte 2,2 bis 3,8 Millionen Pilzarten gibt, nicht 2,2 bis 3,3 Millionen Arten.
