Der heutige 11. August 2009 ist das Äquinoktium des Saturn. "Immer wenn auf dem Saturn eine Tagundnachtgleiche auftritt, trifft das Sonnenlicht auf die dünnen Ringe des Saturn, die Ringebene", sagte Linda Spilker, stellvertretende Projektwissenschaftlerin für das Cassini-Raumschiff am Saturn. "Das Licht, das von diesem extrem schmalen Band reflektiert wird, ist so klein, dass die Ringe in jeder Hinsicht einfach verschwinden." Aber selbst aus der Sicht des Saturn passieren in den Ringen seltsame Dinge, und das Cassini-Raumschiff hat einen Sitz in der ersten Reihe, der alles beobachtet. Oben ist eines der neuesten Rohbilder von Cassini vom 7. August 2009 zu sehen, das zeigt, wie das Sonnenlicht auf den Rand der Ringe trifft. Es ist ein wunderschöner Schuss. Unten sehen Sie einige der seltsamen Sehenswürdigkeiten, die Cassini gesehen hat, darunter eine Kreissäge, einen gesprengten Ring und verräterische Mondschatten. Weitere Informationen zum Äquinoktium des Saturn finden Sie im heutigen 365 Days of Astronomy-Podcast mit Emily Lakdawalla von der Planetary Society. Sie wird Ihnen alles über das seltsame und schöne Spiel von Licht und Schatten bei Saturn erzählen.
Dieses Bild ist wirklich seltsam. Objekte und Wellen in Saturns Ringen werfen seltsame Schatten auf die Ringe zurück, und für mich sieht dieser wie die gezackten Zähne einer Säge aus. Interessanterweise sind diese Schatten schwach, im Gegensatz zu den dunklen, schwarzen Schatten, die wir in früheren Bildern gesehen haben. Schauen Sie sich unseren vorherigen Beitrag über Schatten auf den Ringen an.
In diesem Bild sieht es so aus, als hätte ein kleines Objekt auf einer geneigten Umlaufbahn den schmalen F-Ring des Saturn durchstoßen, ist von unten herausgebrochen und hat eine Spur von Partikeln aus den Ringen hinter sich gezogen. Phil Plait hat dieses Bild ausführlich bei Bad Astronomy besprochen. Schauen Sie sich also seine Einstellung zu diesem verrückten Bild an.
Der Winkel der Sonne, der auf die Ringe trifft, lässt Objekte auftauchen, die wir normalerweise nicht sehen. Nehmen Sie zum Beispiel dieses neu entdeckte Moonlet im B-Ring des Saturn. Der kleine Mond hat einen Durchmesser von ungefähr 400 Metern und wird erst deutlich, wenn Sonnenlicht auf die Ringe fällt und einen 40 km langen Schatten erzeugt. Wenn die Sonne über oder unter den Ringen wäre, würde kein Schatten geworfen und daher wäre kein Moonlet sichtbar.
Genießen Sie die Sehenswürdigkeiten, denn Saturns Äquinoktium tritt nur einmal in 15 Erdjahren auf.
Weitere Informationen zur Mission und zum Äquinoktium finden Sie auf der Cassini-Website.
Ein weiterer Hinweis von Cassini: Das Raumschiff führte am 9. August einen Vorbeiflug an Titan durch. Zum 61. Mal zielte es auf Titan als Vorbeiflugobjekt und passierte in einer Entfernung von 970 Kilometern über der Oberfläche mit einer Geschwindigkeit von 6,0 Kilometern pro Sekunde (ungefähr 13.400 Meilen pro Stunde). Leider gingen alle Daten, die während dieses Vorbeiflugs gesammelt wurden, aufgrund eines vorübergehenden Ausfalls in der Goldstone Deep Space Network Facility während Cassinis Rückübertragung zur Erde verloren. Da geplant war, dass eindeutige Daten mit hoher Priorität aus dem Saturn-Äquinoktium bald nach dem Vorbeiflug erfasst werden, war keine redundante Wiedergabe geplant.
Ratten!
Quellen: 365 Tage Astronomie, schlechte Astronomie, Astroengine, Cassini-Website
Hutspitze an Stu Atkinson auf dem Buzzsaw-Bild!
