Ein mysteriöses Königreich, das in der Bibel erwähnt wird, hat vor fast 3.000 Jahren einen massiven Technologiesprung erlebt, möglicherweise aufgrund der imperialen Ambitionen eines ägyptischen Pharaos.
Das als Edom bekannte Königreich befand sich im heutigen Arabah-Tal, das innerhalb der Grenzen von Jordanien und Israel liegt. Das Gebiet ist der Ort des umfangreichen Kupferabbaus und der Schmelze, die bis mindestens 4000 v. Chr. Zurückreichen.
Das Königreich wird auch in der hebräischen Bibel erwähnt: Das Buch Genesis bezieht sich auf die Edomiter, von denen angenommen wurde, dass sie Nachkommen von Jakobs Bruder Esau sind, als "die Könige, die in Edom regierten, bevor ein israelitischer König regierte" (Genesis 36:31). . Später besagt die biblische Erzählung, dass König David von Israel die Edomiter besiegte und angeblich jeden Mann im Königreich tötete.
Diese grausame Niederlage bleibt durch archäologische Beweise unbegründet, aber Forscher können jetzt mit Sicherheit sagen, dass Edom tatsächlich ein blühendes, zentralisiertes Königreich war, bevor die Israeliten auftauchten.
"Die lokalen Stämme der Region organisierten sich unter einem politischen Gremium, um die Kupfermineralien bestmöglich zu nutzen", sagte Erez Ben-Yosef, Archäologe an der Universität Tel Aviv und Leiter der Zentral-Timna Valley Project, bei dem bei Ausgrabungen zahlreiche Kupferabbau- und Schmelzstätten aus der Spätbronze- und Früheisenzeit entdeckt wurden.
Kupfer wechseln
Ben-Yosef und seine Kollegen nutzten die Abfälle dieser Schmelzstätten, um 500 Jahre industriellen Fortschritts zu rekonstruieren. Während sie Haufen verbrauchter Schlacke (Abfälle aus der Kupferschmelze) ausgruben, fanden sie Holzkohlereste, die zum Erhitzen der Schmelzen verwendet wurden. Durch Radiokohlenstoffdatierung dieser Holzkohle konnten sie genau bestimmen, wie alt die Schlacke war. Anschließend analysierten die Forscher die Mineralien und Metalle in der Schlacke, um festzustellen, wie sich die Schmelztechniken im Laufe der Jahrhunderte verändert haben. Niedrigere Kupferkonzentrationen in der Schlacke bedeuten beispielsweise, dass während des Schmelzens mehr extrahiert wurde, was auf Verbesserungen im Prozess hinweist. Das Vorhandensein oder Fehlen anderer Mineralien kann Veränderungen der Additive zeigen, die während des Schmelzens verwendet wurden.
Von 1300 bis 800 v. Chr. Verbesserten die Edomiter ihre Techniken nur allmählich, sagte Ben-Yosef. Die Verbesserungen traten jedoch tendenziell gleichzeitig an verschiedenen Standorten im Arabah-Tal auf, was darauf hinweist, dass die Kupferoperationen unter der Aufsicht einer gemeinsamen Regierung standen. Im Durchschnitt sank der Kupfergehalt im Abfall im Laufe der 500 Jahre allmählich von 1,49% auf 1,14%, in der zweiten Hälfte des 10. Jahrhunderts v. Chr. Sank er jedoch rasch auf etwa ein halbes Prozent.
Gleichzeitig wurde die Schlacke über die Standorte hinweg immer ähnlicher, was darauf hinweist, dass die Arbeiter in verschiedenen Hütten demselben Spielbuch folgten.
"Nach Jahrhunderten ähnlicher Technologie, mehr oder weniger, mit nur allmählicher Verbesserung, haben wir plötzlich einen Sprung in der Effizienz und Standardisierung der Technologie", sagte Ben-Yosef gegenüber Live Science.
Ägyptischer Einfluss
Dieser Technologiesprung fiel mit einer Militärkampagne zusammen, die in der hebräischen Bibel und in ägyptischen Inschriften von Pharaoah Sheshonq I oder Shishak aufgezeichnet wurde. Senshonq I. war der Gründer der 22. Dynastie im alten Ägypten und startete Einfälle ins Ausland - auch in die Königreiche Juda und Israel um 925 v. Ein Skarabäus mit seinem Namen im südlichen Jordan weist darauf hin, dass seine Streitkräfte es möglicherweise zu den reichen Kupfervorkommen der Region geschafft haben.
Die Edomiten kontrollierten immer noch die Kupferminen, sagte Ben-Yosef, aber die ägyptische Invasion scheint den Technologiesprung in der Schlacke katalysiert zu haben. Die Invasion hat wahrscheinlich die Märkte und die Handelsnachfrage nach Kupfer verändert, schrieben er und seine Kollegen heute (18. September) in der Zeitschrift PLOS ONE. Vielleicht waren diese neuen Forderungen Motivation genug für die Edomiter, neue Innovationen einzuführen. Mögliche Änderungen könnten unter anderem das Schmelzen von Kupfererz bei verschiedenen Temperaturen, die Änderung des Verhältnisses der zugesetzten Mineralien oder die Änderung der Sauerstoffversorgung der Öfen sein, sagte Ben-Yosef.
Die Archäologen werden diesen Winter ins Tal zurückkehren, um ihre Ausgrabungen fortzusetzen. Ein Ziel, sagte Ben-Yosef, ist es zu untersuchen, ob es archäologische Beweise für die Geschichte in den Berichten der hebräischen Bibel über die Eroberung der Edomiten durch die Israeliten gibt.
"Wir werden fortfahren und die regionalen Verbindungen dieses Königreichs untersuchen, um zu sehen, ob wir Beweise für ihre Verbindungen zu anderen Königreichen in der Region, einschließlich des alten Israel, sehen", sagte Ben-Yosef.
