Ein Krankenhaus in New Jersey hielt einen Patienten fast ein Jahr lang in einem vegetativen Zustand am Leben - nicht weil der Patient oder seine Familie dies angefordert hatten, sondern weil das medizinische Personal die Statistiken zur Überlebensrate beibehalten wollte, die zur Bewertung seines Herztransplantationsprogramms verwendet wurden ein Untersuchungsbericht von ProPublica.
Wie Caroline Chen in Aufzeichnungen seiner Treffen mit medizinischem Personal berichtete, sagte der Direktor der Herz- und Lungentransplantationsprogramme des Krankenhauses: "Ich bin nicht sicher, ob dies ethisch, moralisch oder richtig ist", aber es ist "zum globalen Wohl von die zukünftigen Transplantatempfänger. "
Was ProPublica aufdeckte, war ein unglaublicher Verstoß gegen die medizinische Ethik - und nicht nur, weil seiner Familie die Möglichkeit genommen wurde, zu entscheiden, welche Pflegeoption für ihn die beste war. Um zu verstehen, warum, müssen Sie nur verstehen, was es wirklich bedeutet, sich in einem "vegetativen Zustand" zu befinden. Ein vegetativer Zustand unterscheidet sich sowohl vom Koma als auch vom Hirntod. Über ein Jahr in einem anhaltenden vegetativen Zustand zu sein, bedeutet, dass es unwahrscheinlich ist, dass sich eine Person erholt, aber dies bedeutet nicht, dass eine Person keine Schmerzen oder Beschwerden empfinden kann. In diesem Fall priorisierten die Krankenhausmitarbeiter ihre eigenen Vorrechte vor der Lebensqualität ihrer Patienten.
Wenn ein Patient in einen vegetativen Zustand eintritt
Der einundsechzigjährige Darrel Young wurde am 21. September 2018 im Newark Beth Israel Medical Center einer Herztransplantation unterzogen. Young erwachte nie aus der Operation, sondern fiel in einen vegetativen Zustand. Wenn er gestorben wäre, wäre die Überlebensrate des Herztransplantationsprogramms des Krankenhauses auf 84,2% gesunken - was eine Überprüfung durch die Bundesregierung ausgelöst hätte.
In einer Aufzeichnung sagte der Direktor des Transplantationsprogramms, Dr. Mark Zucker, dass das Team "mindestens bis zum 30. Juni am Leben bleiben muss". Zu diesem Zeitpunkt würde eine von der Bundesregierung finanzierte Organisation, die die Überlebensraten von Transplantaten verfolgt, ihren nächsten Bericht einreichen. "Wenn er in diesem Bericht nicht tot ist, selbst wenn er im nächsten Bericht tot ist, wird es zu einem Problem, das noch sechs Monate ausfällt", sagte Zucker in einer Aufnahme.
So wurde Young in einem vegetativen Zustand am Leben erhalten. Aber was genau bedeutet das? Der Begriff "vegetativer Zustand" klingt sehr nach "Koma" oder "hirntot", aber es gibt tatsächlich klare Unterschiede zwischen jeder dieser Bedingungen.
Nicht hirntot
Der Begriff "vegetativer Zustand" beschwört Bilder von Patienten herauf, die noch im Krankenhausbett liegen und nicht mehr reagieren. Ihr Herzfrequenzmesser piept leise im Hintergrund. In Wirklichkeit können sich Menschen in einem vegetativen Zustand bewegen, stöhnen und ihre Augen öffnen, so Johns Hopkins Medicine. Obwohl ihr Bewusstsein geschwächt ist, kann ein vegetativer Patient unwillkürliche Muskelbewegungen ausführen und auf laute Geräusche oder Schmerzgefühle reagieren. Sie können auch Wach-Schlaf-Zyklen aufweisen, was bedeutet, dass sie morgens weiter aufwachen und nachts einschlafen, wie sie es getan haben, als sie gesund waren.
Auf den ersten Blick ähnelt ein Patient in einem anhaltenden vegetativen Zustand einem Patienten im Koma, aber komatöse Patienten sprechen weit weniger an.
Sowohl vegetative als auch komatöse Patienten behalten eine gewisse Hirnstammfunktion bei, was bedeutet, dass sie selbstständig atmen können und andere Reflexe aufweisen, wie z. B. eine Pupillendilatation als Reaktion auf helles Licht, so das Finger Lakes Donor Recovery Network. Komatische Patienten öffnen jedoch weder die Augen noch sprechen sie. Laut Johns Hopkins Medicine kann sich ihr Zustand innerhalb weniger Tage oder Wochen bessern oder der Patient kann in einen vegetativen Zustand übergehen.
Wenn Patienten in ein tiefes Koma fallen, kann die elektrische Aktivität in ihrem Gehirn sogar abflachen, aber die Forschung legt nahe, dass sogar diese Patienten irgendwann wieder online gehen können, berichtete Live Science zuvor.
Hirntod ist eine andere Geschichte.
Wenn der Hirntod eintritt, verliert das Organ laut der Cleveland Clinic alle Funktionen, einschließlich der des Hirnstamms. Diese Patienten können schwitzen oder spontane Bewegungen der Gliedmaßen ausführen, sind jedoch bewusstlos, reagieren nicht und können ohne die Unterstützung eines Beatmungsgeräts nicht richtig atmen. Ein als "Apnoe-Test" bekannter Test bestimmt laut ClinicalTrials.gov, ob der Patient Atemreaktionen zeigt, die vom Hirnstamm unterstützt werden. Bei diesem Test wird das Blut eines Patienten mit Sauerstoff gesättigt und dann aus dem Beatmungsgerät entfernt, um festzustellen, ob die Atemreaktion einsetzt. Bestimmte Kohlendioxidspiegel im arteriellen Blut einer Person und körperliche Anzeichen der Atmung weisen darauf hin, dass sie nicht hirntot sind.
Wenn der Patient zu diesem Zeitpunkt keine Atemreaktion zeigt, kann er laut der Rechtsinformationsseite FindLaw sowohl klinisch als auch rechtlich für tot erklärt werden.
Am Leben bleiben
Aus den Tiefen seines vegetativen Zustands öffnete Darrel Young laut ProPublica gelegentlich die Augen, aber in seinen medizinischen Unterlagen wurde festgestellt, dass er "keinen Befehlen folgt. Er sieht sehr enzephalopathisch aus", was bedeutet, dass sein Gehirn eindeutig geschädigt war - tatsächlich das Das Organ wurde während der Youngschen Transplantation verletzt.
Ärzte haben Probleme vorherzusagen, welche Menschen sich nach einer Hirnverletzung erholen werden, was jemanden in einen vegetativen Zustand versetzt. Die Überwachung auf unterschiedliche Muster der Gehirnaktivität kann Ärzten jedoch dabei helfen, vorherzusagen, welche Patienten am wahrscheinlichsten durchkommen, berichtete Live Science. Eine Studie aus dem Jahr 2017 deutete auch darauf hin, dass eine Nervenstimulation dazu beitragen kann, vegetative Patienten wiederzubeleben, selbst bei Menschen, die sich 15 Jahre in diesem Zustand befanden.
Im Allgemeinen ist es unwahrscheinlich, dass sich Patienten, die länger als vier Wochen in einen vegetativen Zustand eintreten, erholen, und ihre Chancen verschlechtern sich laut Johns Hopkins erst nach einem vollen Jahr in der Schwebe. Obwohl die Ärzte in Newark Beth Israel Youngs Familie sagten, er könne sich "vollständig erholen", erwarteten sie in Wahrheit kein solches Ergebnis, berichtete ProPublica. In der Zwischenzeit hielten sie Young am Leben.
Patienten können in einem vegetativen Zustand gehalten werden, solange ihre Gesundheitsdienstleister laut Merck Manual, der medizinischen Referenzstelle, eine unterstützende Standardversorgung anbieten. Dies beinhaltet die Bereitstellung einer angemessenen Ernährung und von Wasser, normalerweise über eine Ernährungssonde; Verabreichung einer Physiotherapie, um zu verhindern, dass sich die Muskeln zusammenziehen; und Arbeiten, um die Entwicklung von Krankheiten oder Infektionen zu verhindern, die durch die Immobilisierung des Patienten (wie z. B. Dekubitus) wahrscheinlicher werden.
Young wurde laut Untersuchungsbericht in seinem vegetativen Zustand wegen Lungenentzündung, Schlaganfall, Krampfanfällen und einer Pilzinfektion behandelt. Er wurde auch über Nacht an ein Beatmungsgerät angeschlossen, um seine Atmung zu unterstützen, und die Krankenschwestern pumpten mehrmals täglich Schleim aus einem Loch in seiner Kehle.
Young schaffte es bis zum einjährigen Jahrestag seiner Operation, berichtete ProPublica, und so erfüllte Newark Beth Israel ihre Transplantationsüberlebensquote. Die Familie des Patienten wurde informiert, dass Young nun in eine Langzeitpflegeeinrichtung verlegt werden könne, und seine Schwester fragte, warum er nach einem Jahr der Stagnation plötzlich umgezogen sei. Sie erhielt nie eine klare Antwort.
Sie können die vollständige, schockierende Geschichte bei ProPublica lesen.
