Die größten Sterne im Universum sind die roten Überriesensterne. Werfen wir einen Blick darauf, woher rote Überriesensterne kommen.
Rote Überriesen ähneln roten Riesen. Sie bilden sich, wenn einem Stern der Wasserstoffbrennstoff in seinem Kern ausgeht, er kollabiert und die äußeren Wasserstoffschalen um den Kern herum heiß genug werden, um mit der Fusion zu beginnen. Während sich ein roter Riese bilden kann, wenn einem Stern mit der Masse unserer Sonne der Treibstoff ausgeht, tritt ein roter Überriese auf, wenn ein Stern mit mehr als 10 Sonnenmassen diese Phase beginnt.
Die fünf größten bekannten Überriesen in der Galaxie sind rote Überriesen: VY Canis Majoris, Mu Cephei, KW Sagitarii, V354 Cephei und KY Cygni. Jeder dieser Sterne hat einen Radius, der größer als das 1500-fache der Sonnengröße ist. Im Vergleich dazu ist ein normaler roter Riese nur 200- bis 800-mal so groß wie die Sonne.
Rote Überriesensterne halten nicht lange an. normalerweise nur ein paar hunderttausend Jahre, vielleicht bis zu einer Million. Innerhalb dieser Zeit verschmilzt der Kern des roten Überriesen immer schwerere Elemente. Dieser Prozess stoppt, wenn sich Eisen im Kern des Sterns ansammelt. Eisen ist das Äquivalent von Asche, wenn es um Kernfusion geht. Der Prozess des Schmelzens von Eisen erfordert tatsächlich mehr Energie als es freisetzt.
Zu diesem Zeitpunkt detonieren viele rote Überriesen als Typ-II-Supernovae.
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