KENNEDY SPACE CENTER, FL - Der heutige spektakuläre Start einer Atlas V-Rakete der United Launch Alliance mit einem kommerziellen Nachschub-Raumschiff ATK Cygnus von Orbital löste den Neustart der dringend benötigten amerikanischen Frachtmission zur Internationalen Raumstation (ISS) nach zwei Startfehlern über der vergangenes Jahr.
Die ULA Atlas V-Rakete brüllte um 16:44 Uhr von der Startrampe. EST bei der Eröffnung eines 30-minütigen Startfensters vom Space Launch Complex 41 in der Luftwaffenstation Cape Canaveral in Florida.
Der Start fand unter düsterem Himmel in Florida beim vierten Versuch statt, gefolgt von drei Peelings, die von heftigen Regengüssen und stürmischen Winden gezwungen wurden, die durch den Sonnenschein fegten, als ich vom Dach des Vehicle Assembly Building (VAB) bei KSC aus zusah.
Der 20-stöckige Atlas V verschwand etwa 15 Sekunden nach dem Absprung im tief liegenden Wolkendeck, als einige Minuten lang das Rumpeln des Aufstiegs zu hören war.
"Es ist großartig, wieder im Weltraum zu sein und Cygnus dort oben zu haben", sagte Frank Culbertson, Präsident der Space System Group von Orbital ATK, gegenüber dem Space Magazine. "Jeder Start ist aufregend und das Team arbeitet an dem, was wir tun wollen."
Cygnus wurde mit ungefähr 3.500 Kilogramm lebenswichtiger Fracht und wissenschaftlichen Experimenten für die Besatzung von sechs Astronauten und Kosmonauten beladen, die derzeit an Bord der ISS dienen.
Mit dem Start des privat entwickelten Raumfahrzeugs Orbital ATK Cygnus begann die vierte operative Frachtversorgungsmission des Unternehmens mit dem Namen CRS-4 im Rahmen eines Vertrags über kommerzielle Nachschubdienste (CRS) an die NASA.
Der Start fand auch im Schatten des brandneuen Zugangsturms für kommerzielle Besatzungsmitglieder statt, den unsere Astronauten bald besteigen werden, um Amerikas menschlichen Zugang zum Weltraum wiederherzustellen.
Dieser Start war der 60. Erfolg in Folge für die ehrwürdige Atlas V, die erste Atlas V-Rakete, die einen kommerziellen Cygnus-Frachtfrachter zur Internationalen Raumstation (ISS) schleuderte, und die „Rückkehr zum Flug“ für Cygnus.
Die „S.S. Das Cygnus-Raumschiff Deke Slayton II wurde laut Orbital ATK erfolgreich in seine beabsichtigte Umlaufbahn etwa 144 Meilen über der Erde eingesetzt, die um 51,6 Grad zum Äquator geneigt ist.
Das Fahrzeugpaar neuer UltraFlex-Solaranlagen wurde wie geplant vollständig eingesetzt und die erforderliche Stromversorgung für das Fahrzeug sowie die Orbitalkommunikation hergestellt.
"Dieser Start markiert den Abschluss des entscheidenden ersten Schritts unseres Vorwärtsplans für den CRS-1-Vertrag zur Erfüllung unserer Verpflichtungen gegenüber der NASA", sagte Frank Culbertson, Präsident der Space System Group von Orbital ATK, in einer Erklärung.
„In dieser frühen Phase der Mission sieht alles gut aus. Ich gratuliere dem kombinierten ATK-Team von NASA, ULA und Orbital zu seiner harten Arbeit, um uns an diesen Punkt zu bringen, und freue mich darauf, in einigen Tagen einen weiteren sicheren und erfolgreichen Flug zur ISS zu absolvieren. “
Nach einer zweitägigen Verfolgungsjagd wird das Raumschiff Cygnus am Mittwoch, dem 9. Dezember, gegen 6:10 Uhr von der Stationsbesatzung mit dem kanadischen Roboterarm konfrontiert.
Cygnus wird in Erinnerung an Deke Slayton, einen der ursprünglichen sieben Mercury-Astronauten Amerikas, als "SS Deke Slayton II" bezeichnet. Er war Mitglied des Apollo Sojus Testfluges. Slayton war auch ein Champion des amerikanischen kommerziellen Raumfahrtprogramms.
Orbital ATK hat von der NASA einen CRS-Vertrag (Commercial Resupply Services) im Wert von 1,9 Milliarden US-Dollar für die Lieferung von 20.000 Kilogramm Forschungsexperimenten, Besatzungsmaterial, Ersatzteilen und Hardware für acht Cygnus-Frachtlieferflüge zur ISS abgeschlossen.
Orbital ATK hat einen zweiten Cygnus beauftragt, im März 2016 auf einem Atlas auf der OA-6-Mission zu fliegen.
Die NASA hat außerdem mit Orbital ATK einen Vertrag über drei weitere Missionen bis 2018 abgeschlossen.
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8. Dezember: "Amerikas menschlicher Weg zurück in den Weltraum und zum Mars mit Orion, Starliner und Dragon." Amateurastronomen Assoc von Princeton, AAAP, Universität Princeton, Ivy Lane, Abteilung für Astrophysik, Princeton, NJ; 19:30 Uhr.
