SpaceX gab bekannt, dass das heutige (13. März) Testfeuer aller 9 Merlin-Motoren der ersten Stufe auf Pad 40 in Cape Canaveral erfolgreich war. Dieser Erfolg folgt auf einen abgebrochenen Testfeuerungsversuch am Donnerstag (11. März) und mehrere andere Verzögerungen aufgrund des schlechten Wetters am Kap in dieser Woche.
Die Falcon 9 wird eine entscheidende Rolle bei der Versorgung der Internationalen Raumstation mit Fracht spielen, nachdem das für Ende dieses Jahres oder Anfang 2011 geplante Space-Shuttle-Programm der NASA eingestellt wurde.
Der Test fand um 12:30 Uhr im Launch Complex 40 statt, dem nächsten Block auf der ganzen Linie vom Atlas Launch Complex 41.
Der erste tatsächliche Start von Falcon 9 ist für den 12. April zwischen 11.00 und 15.00 Uhr angesetzt
Falcon 9 ist eine zweistufige Trägerrakete mit flüssigem Sauerstoff und Kerosin (RP-1). Es verwendet die gleichen Motoren, Strukturarchitektur (mit einem größeren Durchmesser), Avionik und Startsystem wie der Falcon 1
Hier ist die offizielle Ankündigung, die ich heute Nachmittag von SpaceX erhalten habe:
„Heute hat SpaceX einen Testschuss für die erste Trägerrakete Falcon 9 im Space Launch Complex 40 in Cape Canaveral erfolgreich abgeschlossen. Nach einem nominalen Countdown für das Terminal befahl der Startsequenzer die Zündung aller 9 Merlin-Motoren der ersten Stufe für einen Zeitraum von 3,5 Sekunden. “
„Kurz vor der Zündung des Motors wurde das Pad-Wasserflut-System aktiviert, das eine akustische Unterdrückung bietet, um die Vibrationswerte innerhalb akzeptabler Grenzen zu halten. Der Test validierte die Treib- und Pneumatiksysteme der Startrampe sowie die Boden- und Flugsteuerungssoftware, die die Konfigurationen der Startrampe und der Trägerrakete steuert. Der Abschluss eines erfolgreichen statischen Feuers ist der letzte Meilenstein auf dem Weg zum ersten Flug der Falcon 9, die eine Qualifikationseinheit für Drachen-Raumschiffe in die Umlaufbahn bringen wird. “
Im Rahmen des COTS-Programms (Commercial Orbital Transportation Services) der NASA plant SpaceX in diesem Jahr drei Starts der Raketen- und Drachen-Raumsonde Falcon 9, um die Lieferung von Fracht an die ISS sowie die Rückgabe von Fracht zur Erde zu demonstrieren. Der gesamte Zeitplan hängt von einem erfolgreichen Start ab.
Die NASA erteilte SpaceX einen Auftrag über 1,6 Milliarden US-Dollar für die Durchführung von mindestens 12 Flügen und die Lieferung von mindestens 20.000 kg Fracht an die ISS. Eine Option für zusätzliche Missionen könnte den kumulierten Gesamtauftragswert auf 3,1 Mrd. USD erhöhen.
Der 180 Fuß hohe Falcon 9 kann ungefähr 11 Tonnen in die Erdumlaufbahn (LEO) und mehr als 4,5 Tonnen in die geosynchrone Transferbahn (GTO) heben.
Update: SpaceX-Fotos hinzugefügt
