Explosion der Atlas V-Rakete mit dem supergeheimen NROL-67-Geheimdienst, der am 10. April 2014 Nutzlast von der Luftwaffenstation Cape Canaveral, Florida, sammelt. Bildnachweis: Alan Walters / AmericaSpace
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Ein super geheimer US-Spionagesatellit flog heute Nachmittag spektakulär von Cape Canaveral auf eine sehr leistungsstarke Version der Atlas V-Rakete auf einem klassifizierten Flug für das National Reconnaissance Office in den Weltraum.
Der United Launch Alliance (ULA) Atlas V, der den Nachrichtensammelsatelliten NROL-67 auf einer nationalen US-Sicherheitsmission für die NRO befördert, die vom Space Launch Complex-41 abgehoben wurde, zündete seine Triebwerke genau zum Zielzeitpunkt am 10. April um 13:45 Uhr. EDT in strahlend blauen Florida Himmel auf Cape Canaveral Air Force Station.
Diese mächtige Version des 58 m hohen Atlas V, dessen Schub mit vier Riemen an Feststoffraketenmotoren verstärkt wurde, wurde bisher nur einmal verwendet - um den Curiosity Rover der NASA bereits im November 2011 auf den Roten Planeten zu bringen.
Der heutige Start von Atlas V sowie ein weiterer für SpaceX / NASA wurde vor über zwei Wochen vom 25. bis 30. März verschoben, als die letzten Startvorbereitungen abgeschlossen waren, als ein Kurzschluss die Verwendung des für die Versicherung obligatorischen wichtigen Tracking-Radars der US-Luftwaffe vollständig ausschaltete öffentliche Sicherheit für alle Starts auf der Eastern Range.
Über den NROL-Überwachungssatelliten, seine Fähigkeiten, seine Umlaufbahn, seine Mission oder seine Ziele ist nichts öffentlich bekannt.
Aufgrund der verdeckten Natur dieser Mission trat der Flug in den jetzt üblichen Total News Blackout ein und die TV-Übertragung wurde kaum fünf Minuten nach dem Start eingestellt.
Der erfolgreiche Blastoff folgt kurz nach einem weiteren Start von Atlas V vor sieben Tagen.
Am 3. April startete ULA eine weniger leistungsstarke Version des Atlas V mit einem Wettersatelliten der Luftwaffe von der Vandenberg Air Force Base, Kalifornien.
"Wir fühlen uns geehrt, dieses nationale Sicherheitsgut zusammen mit unseren Kunden, dem NRO Office of Space Launch und der Air Force, in den Orbit zu bringen", sagte Jim Sponnick, ULA-Vizepräsident für Atlas- und Delta-Programme.
"Der erfolgreiche Start von zwei Missionen von zwei verschiedenen Küsten in nur sieben Tagen ist ein Beweis für den Fokus des Teams auf einen Start und das Engagement von ULA für den Missionserfolg und die Zuverlässigkeit des Zeitplans."
Beim heutigen Start wurde der Atlas V in der 541-Konfiguration verwendet. Die NROL-67-Nutzlast war in einer Nutzlastverkleidung mit einem Durchmesser von 5 Metern untergebracht. Auf der ersten Stufe des Boosters wurden insgesamt vier in den USA gebaute Aerojet Rocketdyne-Feststoffraketenmotoren montiert.
Die Centaur-Oberstufe, die NROL-67 in die Erdumlaufbahn brachte, wurde von einem einzigen Aerojet Rocketdyne RL10A-Triebwerk angetrieben.
Die erste Stufe des Atlas V wurde auch von dem in Russland hergestellten RD AMROSS RD-180-Motor mit zwei Düsen angetrieben.
Die Verwendung des in Russland entworfenen und gebauten RD AMROSS RD-180-Motors gefährdet möglicherweise den Start von Atlas V und den Start der nationalen Sicherheit der USA, wenn die Krise in der Ukraine und auf der Krim außer Kontrolle gerät, wie ich bereits berichtet habe.
"ULA verfügt jederzeit über einen zweijährigen Lagerbestand an RD-180-Triebwerken", sagte mir ULA-Sprecherin Jessica Rye kürzlich in der Cape Canaveral Air Force Station.
Der nächste ULA-Start vom Kap aus ist für den 15. Mai geplant, wenn eine Delta IV-Rakete die GPS IIF-6-Mission für die US-Luftwaffe vom Space Launch Complex-37 aus starten wird.
Ein SpaceX Falcon 9 soll am Montag, den 14. April um 16:58 Uhr starten. SOMMERZEIT.
Die Falcon 9 loftet ein SpaceX Dragon-Frachtschiff und liefert rund 5000 Pfund an wissenschaftlichen Experimenten und Zubehör für die sechsköpfige Besatzung der Raumstation - im Rahmen eines Nachschubvertrags mit der NASA.
An Bord der Dragon befinden sich auch zwei Beine für das experimentelle Robonaut 2-Besatzungsmitglied der NASA.
Seien Sie gespannt auf Kens fortlaufende Nachrichten zu Atlas V NROL 67, SpaceX, Orbitalwissenschaften, Gewerbeflächen, Orion, Chang'e-3, LADEE, Marsrover, MAVEN, MOM und weiteren Nachrichten über Planeten- und menschliche Raumfahrt.
Erfahren Sie mehr bei Kens bevorstehenden Präsentationen auf der NEAF Astro / Space Convention, NY am 12./13. April.
