Der Blick aus dem Weltraum auf unseren Heimatplaneten ist oft atemberaubend und ernüchternd. Ein wirbelndes Van-Gogh-Gemälde? Nein, Phytoplankton, das vor der Atlantikküste Patagoniens blüht, und die Wirbel entstehen aus zwei starken Meeresströmungen, die ein buntes Gebräu aus schwimmenden Nährstoffen und mikroskopisch kleinem Pflanzenleben aufwirbeln. Erstaunlich, dass sich das winzige Leben zu riesigen Ansammlungen zusammenfügt, die wir vom Weltraum aus sehen können. Dieses Bild wurde an der Sommersonnenwende der südlichen Hemisphäre am 21. Dezember 2010 aufgenommen. Wissenschaftler verwendeten sieben verschiedene Spektralbänder, um die Unterschiede in den Planktongemeinschaften in diesem Ozeanstreifen hervorzuheben.
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Eine riesige getrocknete Rose, die über dem Ozean liegt? Nein, dieses Astronautenfoto bietet einen Blick auf Wattflächen und Kanäle in der Nähe von Sandy Cay, auf der Westseite von Long Island und am östlichen Rand der Great Bahama Bank. Die kontinuierlich exponierten Teile der Insel sind braun, was auf Bodenbildung und Vegetationswachstum zurückzuführen ist. Nördlich von Sandy Cay ist eine cremefarbene Wattfläche aus Karbonatsedimenten sichtbar. Hellblau-grüne Bereiche zeigen seichtes Wasser in der Wattfläche an. Der Gezeitenfluss des Meerwassers wird durch Lücken in der Landoberfläche konzentriert, was zur Bildung relativ tiefer Kanäle führt, die in die Sedimente schneiden. Die Kanäle und Gebiete im Süden der Insel haben eine leuchtend blaue Farbe, die auf tieferes Wasser hinweist.
Während diejenigen von uns im Nordland lange Nächte hatten, genießt die Antarktis rund um die Uhr Sonnenlicht. Das Licht kommt jedoch in einem niedrigen Winkel an, während die Sonne täglich um den Horizont kreist und Eisberge lange Schatten über das umgebende Meereis werfen. Dieses am 13. Dezember 2010 vom Advanced Land Imager (ALI) auf dem NASA-Satelliten Earth Observing-1 (EO-1) aufgenommene Bild zeigt Eisberge entlang der Princess Ragnhild-Küste in der Ostantarktis. Neben der Unterscheidung zwischen Eisbergen und dünnerem Eis zeigt die tiefwinklige Sonne die Unterschiede zwischen den Eisbergen selbst auf.
Die Eisberge mit rauen Oberflächen brachen wahrscheinlich weit von diesem Gebiet von der Küste ab und schaukelten einige Zeit über den offenen Ozean. Glatte Eisberge haben wahrscheinlich ihren Ursprung in diesem Gebiet und sind noch nicht weit gereist.
Weitere großartige Bilder finden Sie auf der Website des Earth Observatory der NASA.
