Wir sind noch nicht an dem Punkt angelangt, an dem Sie Ihren Computer bitten können, zum Orionnebel zu wechseln und ein paar Aufnahmen für den Astrofotografie-Wettbewerb der nächsten Wochen zu machen - oh, und eine Tasse Earl Grey, heiß, danke.
Aber jeder Tag scheint uns ein bisschen näher zu bringen.
Wenn ich wissen möchte, wo sich Mintaka am Nachthimmel befindet, könnte ich ein Planetarium-Softwareprogramm wie Stellarium oder die Legion anderer Planetariumsprogramme und webbasierter Sky-Mapping-Sites zur Auswahl starten.
Da ich jedoch nur in die allgemeine Richtung zeige und herumfummle, bis Sie ihn finden, bin ich viel mehr an der Alt-Azimut-Position eines Objekts von meinem bestimmten Standort aus interessiert, als an dem Versuch, mein Zielfernrohr festzulegen nach rechts Aufstieg, Deklinationseinstellungen. Im Ernst, ich halte mich zurück, um meine Astrofotografiekarriere zu beginnen, bis diese Go To-Computer eine richtige Tasse Tee machen können.
Mein Punkt ist jedenfalls, dass trotz all dieser großartigen Informationsquellen die Dinge immer noch ein bisschen überall sind. Wäre es nicht großartig, wenn es einen Ort gäbe, an dem Sie es herausfinden könnten - na ja, irgendetwas? Wolfram Alpha scheint Schritte in diese Richtung zu unternehmen. Es ist eine Art Front-End-Schnittstelle, die auf einem riesigen virtuellen Lagerhaus von Datenbanken basiert.
Neben der grundlegenden Suchmaschine gibt es eine Wiki-Nebenbeschäftigung, insbesondere eine Reihe von Demonstrationsprojekten für die Wolfram-Astronomie, darunter eine herunterladbare 3D-Himmelskugel, eine Planetendatenbank und ein vereinfachtes Modell des Urknalls.
Und es weiß, wo du wohnst. Zumindest weiß es von meiner IP-Adresse, wo ich wohne, also speichere ich dort einen Schritt. Wolfram Alpha kann mir sagen, dass Mintaka um 18.01 Uhr Ortszeit aufstehen wird, es ist 720 Lichtjahre entfernt und es wird um 6.07 Uhr aufgehen. Und wann immer ich möchte, kann ich einfach auf Aktualisieren klicken und die Alt-Azimut-Position in Echtzeit aktualisieren. Dies kann auch für die Planeten und für die ISS gelten. Nicht zu schäbig.
Auch nützlich für den Gelegenheitsastronomen, wenn Sie Ihre Stadt eingeben, erhalten Sie einen Wetterbericht - und sogar eine Bevölkerungszahl, wenn Sie möchten. Und von dort aus könnten Sie sich weiter vom Thema entfernen. Zum Beispiel weiß ich jetzt, dass 202.185 Menschen mit dem Namen Steve leben - das ist nur einer von 1.173 Menschen. Hah.
Und wenn Sie eingeben Tee. Earl Grey. Heiß.? Es sagt Kommt gleich hoch. Ich kann es kaum erwarten.
