Illustration eines Künstlers des chinesischen Weltraumlabors Tiangong-1, das voraussichtlich zwischen dem 30. März und dem 2. April 2018 auf die Erde zurückfallen wird.
(Bild: © CMSA)
Chinas Weltraumlabor Tiangong-1 wird voraussichtlich zwischen dem 30. März und dem 2. April auf die Erde fallen. Dies geht aus der jüngsten Prognose des Space Debris Office der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) in Darmstadt hervor.
Dieses Fenster ist "sehr variabel" und nicht verdeckt, betonten Vertreter des Space Debris Office in der aktualisierten Prognose, die gestern (21. März) veröffentlicht wurde.
Tiangong-1 wurde Ende September 2011 auf den Dachboden gebracht, um die Docking- und Rendezvous-Technologien zu testen, die für den Bau einer echten Raumstation erforderlich sind, die China bis Mitte der 2020er Jahre anstrebt. [Chinas Tiangong-1-Weltraumlabor in Bildern]
Das erste chinesische Orbital-Docking fand am 2. November 2011 zwischen Tiangong-1 und einem nicht pilotierten Raumschiff in Shenzhou statt. Anschließend wurden zwei pilotierte Missionen abgeschlossen, um Tiangong-1 zu besuchen: Shenzhou-9 und Shenzhou-10 im Juni 2012 bzw. Juni 2013 .
Testkampagne
In der Zwischenzeit wird die ESA als Gastgeber und Administrator einer Testkampagne zum Wiedereintritt von Tiangong-1 fungieren, die vom Inter Agency Space Debris Coordination Committee (IADC) durchgeführt wird.
Die IADC besteht aus Experten für Weltraummüll und anderen Forschern aus 13 Weltraumagenturen und anderen Organisationen, darunter der NASA, der ESA, europäischen nationalen Weltraumagenturen, der Japan Aerospace Exploration Agency, der indischen Weltraumforschungsorganisation, dem Korea Aerospace Research Institute, dem russischen Roscosmos und China Nationale Weltraumverwaltung.
IADC-Mitglieder werden den Fall von Tiangong-1 nutzen, um ihre jährliche Wiedereintrittstestkampagne durchzuführen, bei der die Teilnehmer ihre Vorhersagen des Zeitfensters sowie ihre jeweiligen Tracking-Datensätze aus Radar und anderen Quellen zusammenfassen. Ziel ist es, die Vorhersagegenauigkeit für alle Mitglieder zu überprüfen, zu analysieren und zu verbessern.
Wo auf der Erde?
Es ist nicht bekannt, wo genau Tiangong-1 auf die Erde zurückfallen wird. Angesichts der Neigung des Raumfahrzeugs wird es jedoch irgendwo zwischen 43 Grad nördlicher und 43 Grad südlicher Breite wieder eintreten.
Aufgrund der Masse und der Baumaterialien der chinesischen Station besteht die eindeutige Möglichkeit, dass einige Teile von Tiangong-1 die feurige Reise durch die Erdatmosphäre überleben und die Oberfläche erreichen, sagen Experten.
Leonard David ist Autor von "Mars: Unsere Zukunft auf dem roten Planeten", veröffentlicht von National Geographic. Das Buch ist ein Begleiter der National Geographic Channel-Serie "Mars". David ist ein langjähriger Autor von Space.com und berichtet seit mehr als fünf Jahrzehnten über die Raumfahrtindustrie. Folgen Sie uns auf @Spacedotcom, Facebook oder Google+. Diese Version der Geschichte wurde auf Space.com veröffentlicht.
