Diese Grafik zeigt die Ergebnisse der ersten Analyse des Marsbodens durch das Experiment Chemie und Mineralogie (CheMin) mit dem Curiosity Rover der NASA. Bildnachweis: NASA / JPL-Caltech / Ames
Der vom Curiosity Rover aufgenommene Boden wurde mit Instrumenten an Bord analysiert, die denen von Geologen auf der Erde in einem Labor ähneln. Die Ergebnisse zeigen, dass die Mineralogie des Marsbodens ziemlich erdähnlich ist und Hinweise auf frühere Wechselwirkungen mit Wasser gibt . Die Mineralien wurden in der ersten Probe von Marsboden identifiziert, die in das Instrument für Chemie und Mineralogie (CheMin) gegeben wurde. Diese wurden mit Röntgenstrahlen gezappt, um eine genaue Identifizierung der Mineralien zu ermöglichen.
"Dieser Marsboden, den wir erst letzte Woche auf dem Mars analysiert haben, ähnelt mineralogisch einigen verwitterten Basaltmaterialien, die wir auf der Erde sehen", sagte David Bish, CheMin-Co-Ermittler an der Indiana University, während einer Pressekonferenz am Dienstag. Der Boden ähnelt verwitterten Basaltböden vulkanischen Ursprungs in Hawaii.
Die Ergebnisse seien nicht allzu überraschend, sagte das Team
In letzter Zeit wurden andere erdähnliche Hinweise auf den Mars gegeben: In einem Artikel in der New York Times sagte der MSL-Projektwissenschaftler John Grotzinger, dass einige der Gesteine, die Curiosity zu Beginn der Mission untersucht hat, an Gesteine erinnern, die Grotzinger „übersprungen“ hat ein Bach in der Nähe seines Elternhauses in der Nähe von Huntingdon Valley, Pennsylvania. Und ein Team von Forschern aus Spanien sagte, die Felsen, auf denen Curiosity unterwegs ist, ähneln denen in Cuatro Ciénegas, einem mexikanischen Tal, das möglicherweise ein irdisches Analogon ist, wie der Gale Crater vor Millionen von Jahren war.
Die Aufgabe von Curiosity ist es, festzustellen, ob der Gale Crater jemals günstige Umweltbedingungen für das mikrobielle Leben bietet. Daher ist die Identifizierung von Mineralien in Gesteinen und Böden für die Beurteilung der Geschichte dieser Region von entscheidender Bedeutung. Jedes Mineral zeichnet die Bedingungen auf, unter denen es sich gebildet hat.
CheMin verwendet Röntgenbeugung, die Standardpraxis für Geologen auf der Erde mit viel größeren Laborinstrumenten, und dies ist das erste Mal, dass diese Methode auf einem anderen Planeten angewendet wird. Es bietet eine genauere Identifizierung von Mineralien als jede bisher auf dem Mars verwendete Methode. Röntgenbeugung liest die innere Struktur von Mineralien, indem aufgezeichnet wird, wie ihre Kristalle deutlich mit Röntgenstrahlen interagieren.
"Unser Team ist begeistert von diesen ersten Ergebnissen unseres Instruments", sagte Blake. "Sie erhöhen unsere Vorfreude auf zukünftige CheMin-Analysen in den kommenden Monaten und Meilen für Curiosity."
Ein MastCam-Bild von Rocknest. Bildnachweis: NASA / JPL-Caltech / MSSS
Neugierde schaufelte Staub und Sand in den kleinen Dünen namens Rocknest. Die Probe wurde durch ein Sieb verarbeitet, um Partikel auszuschließen, die größer als 150 Mikrometer waren, ungefähr so breit wie ein menschliches Haar. Die Probe besteht aus mindestens zwei Komponenten: Staub, der global in Staubstürmen verteilt ist, und feiner Sand, der lokaler entsteht.
"Ein Großteil des Mars ist mit Staub bedeckt, und wir hatten ein unvollständiges Verständnis seiner Mineralogie", sagte Bish. „Wir wissen jetzt, dass es dem Basaltmaterial mineralogisch ähnlich ist, mit erheblichen Mengen an Feldspat, Pyroxen und Olivin, was nicht unerwartet war. Etwa die Hälfte des Bodens besteht aus nicht kristallinem Material wie vulkanischem Glas oder Produkten, die durch Verwitterung des Glases entstehen. ”
Bish sagte: „Bisher stimmen die von Curiosity analysierten Materialien mit unseren ursprünglichen Vorstellungen über die Ablagerungen im Gale Crater überein, die einen zeitlichen Übergang von einer nassen zu einer trockenen Umgebung aufzeichnen. Die alten Gesteine wie die Konglomerate deuten auf fließendes Wasser hin, während die Mineralien im jüngeren Boden mit einer begrenzten Wechselwirkung mit Wasser vereinbar sind. “
Diese Ergebnisse stimmen mit der vorherigen Feststellung des MSL-Wissenschaftsteams überein, dass Wasser, das vom Knöchel bis zur Hüfte reicht, einst in einem alten Flussbett im Gale Crater heftig floss.
Quelle: JPL
