Das Space Shuttle Discovery startete am Samstagabend und startete eine neue Mission zur Internationalen Raumstation. Diese Struktur wird das Rückgrat der Station erweitern und es zukünftigen Solarmodulen ermöglichen, sich zu drehen. Die Entdeckung wird am Montag den Bahnhof erreichen.
Kurz vor dem Start sagte Discovery-Kommandant Mark Polansky, er und seine Crew seien begeistert, die Montage der Station fortzusetzen: "Wir freuen uns darauf, den Nachthimmel zu beleuchten und die ISS neu zu verkabeln."
Nachdem Expedition 14-Kommandant Michael Lopez-Alegria von dem erfolgreichen Start erfahren hatte, sagte er zu Mission Control in Houston: "Wir lassen das Licht an", in Erwartung der Ankunft der Space-Shuttle-Crew, die jetzt für Montag geplant ist.
Niedrige Wolken verzögerten den Start von Discovery am Donnerstagabend. Nach dem Stillstand am Freitag war das Wetter für den Start am Samstag viel besser.
Während der 12-tägigen Mission mit der Bezeichnung STS-116 wird der Station eine neue Strukturkomponente hinzugefügt. Shuttle- und Stationsmannschaften werden mit Bodenteams zusammenarbeiten, um das P5-Fachwerk zu installieren. Diese neueste Erweiterung des Rückgrats der Station wiegt 4.000 Pfund und wird die linke Seite des Fachwerks verlängern, damit sich zukünftige Solarmodule drehen können.
Die Mission umfasst auch umfangreiche Arbeiten zur Neukonfiguration der Elektro- und Kühlsysteme der Station vom temporären in den permanenten Modus. Während der Mission wird die Bodensteuerung abgeschaltet und die Stromversorgung der Station schrittweise umgeleitet, sodass die Astronauten das Stromversorgungssystem neu konfigurieren und die während der letzten Mission gelieferten P4-Solaranlagen voll funktionsfähig machen können. Diese komplexe Operation wurde noch nie zuvor durchgeführt. Ein Teil eines vorhandenen Solarmoduls wird eingefahren, damit die P4-Arrays die Sonne um volle 360 Grad verfolgen und den Rest der Station mit Strom versorgen können.
Im Rahmen dieser Vorgänge wird das temporäre Kühlsystem der Station deaktiviert und ein permanentes System in Betrieb genommen.
Der neueste Bewohner der Station wird ebenfalls an Bord von Discovery reisen. Die Astronautin Sunita Williams tritt der Expedition 14-Crew bei. Thomas Reiter, ein Astronaut der Europäischen Weltraumorganisation, der seit Juli an Bord der Station ist, wird mit der Discovery-Crew auf die Erde zurückkehren. Williams soll sechs Monate auf der Station verbringen.
Die Crew von Discovery besteht aus Polansky, Pilot Bill Oefelein und den Missionsspezialisten Bob Curbeam, Joan Higginbotham, Nicholas Patrick, Williams und Christer Fuglesang, einem Astronauten der Europäischen Weltraumorganisation.
Die neuesten Informationen über die STS-116-Mission und ihre Besatzung finden Sie unter:
http://www.nasa.gov/shuttle
Originalquelle: NASA-Pressemitteilung
