Jedes Jahr um diese Zeit füge ich meiner Liste einen neuen Artikel hinzu, auf den ich am Nachthimmel achten sollte. Namensnachtleuchtende Wolken (NLCs) sind diese scheuen Objekte in der Morgen- und Abenddämmerung hin und wieder tief am Nordhimmel sichtbar. Ende Mai bis August ist die beste Zeit, um sie zu sehen.
Was sind diese wispy, manchmal unheimlichen Wolken? Und wie kannst du sie sehen?
Zuerst eine Einschränkung. Wenn Sie in Mississippi leben, sind Ihre Chancen, sie zu entdecken, geringer als bei einer Bohne. Zunächst einmal sind NLCs in der Regel in höheren Breiten sichtbar. Die nördlichen USA, Kanada und Europa sind die wichtigsten Außenposten für eine NLC-Mahnwache.
NLCs graben sich in die Erde ein Mesosphäre, eine verdünnte Luftdecke mit einer Höhe von 48 bis 85 km. Die meisten Meteore, die wir sehen, verbrennen in dieser Schicht. Dort oben ist es auch extrem kalt, und die Temperaturen oben fallen auf -90 ° C (-130 F). Nachtleuchtende Wolken reflektieren aufgrund ihrer großen Höhe das Sonnenlicht lange nach Sonnenuntergang, wenn andere Wolken grau und farblos geworden sind. Ihre Farbe wird durch die vermitteltOzonschicht befindet sich 19-30 km über dem Kopf. Die Rottöne und Orangen des reflektierten Sonnenlichts werden auf dem Weg zu unseren Augen vom Ozon absorbiert und färben die Wolken blau.
Damit eine Wolke Gestalt annehmen und wachsen kann, muss Wasser an etwas haften. In alltäglichen Wolken liefert Staub von Windstürmen - insbesondere aus den Wüsten der Welt - die notwendigen „Kerne“ für die Bildung von Wassertropfen und Eiskristallen.
Cirruswolken, die wie Federn aussehen, die über den Tageshimmel wehen, sind normalerweise etwa 16 km hoch. Sie bestehen aus Eiskristallen und schweben in der Nähe der untersten, dicksten Luftschicht, die als Eiskristalle bezeichnet wird Troposphäre. Nachtleuchtende Wolken teilen sich das Reich der griechischen Götter und sonnen sich bis in die Nacht hinein in einiger Höhe im Sonnenlicht50 Meilen. Das ist fast so hoch wie dasNordlicht, die auf knapp 60 Meilen abrutschen kann.
Da es nahezu unmöglich ist, Staub hoch genug zu bringen, um Kerne für die Bildung nachtleuchtender Wolken bereitzustellen, vermuten Wissenschaftler, dass Weltraumstaub von Meteoroiden und Kometen einen Teil des erforderlichen Materials liefert. Während sich die Erde um die Sonne bewegt, fegt sie jährlich etwa 40.000 Tonnen interplanetaren Staub auf, genug, um die Arbeit zu erledigen. Andere Quellen sind Vulkanstaub und sogar chemische Rückstände von Raketenabgasen aus den einst häufigen Starts des Space Shuttles.
Winde von Sommerstürmen transportieren den Wasserdampf aus der unteren Atmosphäre in die Mesosphäre, die auf terrestrischen und außerirdischen Staubkernen kondensiert. Deshalb sind NLC-Displays im Sommer am häufigsten.
Hier in Duluth, Minnesota, bei 47 Grad Nord, habe ich in Jahren des Himmelsbeobachtens wahrscheinlich ein halbes Dutzend Displays gesehen, aber um ehrlich zu sein, habe ich in den letzten 5 Jahren erst auf engagierte Weise nach ihnen gesucht. Als sich Ende Mai nähert und die Dämmerung tief in die Abendstunden hineinreicht, scanne ich den Himmel in der Hoffnung auf ihre Rückkehr. Der Schlüssel zum Erkennen von NLCs besteht darin, einen Ort mit weitem Blick auf den nördlichen Horizont zu finden.
Im Norden zieht sich die Sonne gegen 21 Uhr zurück. und die Dämmerung endet mehr als zwei Stunden später. Achten Sie auf NLCs, die etwa eine Stunde nach Sonnenuntergang beginnen, wenn die Zirruswolken hellgrau geworden sind und die Sterne herauskommen. Von zu Hause aus schweben sie normalerweise zwischen 5 und 10 Grad (etwa eine Faust auf Armlänge oder weniger) hoch über dem nördlichen Horizont. Die Wolken tauchen zum ersten Mal am oberen Ende dieses Bereichs auf, aber wenn sich die Dämmerung vertieft, schrumpfen sie zum Horizont zurück.
Video von NLCs aus der Science Photo Library
NLCs sehen seltsam aus. Es ist nicht nur ihre verräterische, unheimliche, plasmablaue Färbung, sondern auch ihre Form, die sie verrät. Streifen, Wellen, Locken und Streifen vermischen sich auf fremde Weise. Sie könnten diese vielleicht auf dem Mars erwarten, aber auf der Erde? Ferngläser sind eine große Hilfe, um die besonderen Texturen und Farben der Wolken zu erkennen. Ich sage das, weil ich meine mehrmals vergessen habe. Zwei weitere tote Werbegeschenke - NLCs werden eine Zeit lang heller, wenn der Himmel dunkler wird. Normale Wolken verhalten sich umgekehrt. NLCs bewegen sich auch sehr langsam und ändern ihre Form, weil sie so hoch und weit weg sind.
Nachtscheinende Wolken leuchten bis fast zum Ende der Dämmerung. Die Sperrzeit für den Norden der USA beträgt etwa 2 Stunden nach Sonnenuntergang oder früher, wenn die Mücken ihren Weg finden. Bis dahin fällt die Sonne zu weit unter den Horizont, um das Licht zu liefern, um sie aufrechtzuerhalten. Diejenigen, die weiter nördlich in Kanada, Nordirland, England und Finnland leben, wo der Himmel in den Frühsommermonaten nie wirklich dunkel ist, können die ganze Nacht über NLC-Beobachtungen genießen.
Es gibt Hinweise darauf, dass NLC-Displays in den letzten 20 bis 30 Jahren immer häufiger auftreten und sogar in niedrigere Breiten vordringen. Dies könnte mit einem erhöhten Kohlendioxidgehalt in der Erdatmosphäre zusammenhängen. Während CO2 hilft, die unteren Luftschichten zu erwärmen, kann es dazu führen, dass die obere Atmosphäre kühler wird, wodurch die kalten Bedingungen geschaffen werden, die für eine beschleunigte nächtliche Wolkenbildung erforderlich sind. Sie können tiefer in das Thema eintauchen HIER.
Wenn Sie mehr über die ungewöhnlichsten Wolken der Erde erfahren möchten, besuchen Sie dieHomepage von Noctilucent Cloud Observers. Wie das Nordlicht ist eine aufregende nachtleuchtende Wolkenanzeige eine Suche, die eine Reise in das Nordland wert ist.
