Das lang erwartete Alpha-Magnetspektrometer, ein Detektor für Teilchenphysik, der Rätsel um dunkle Materie und andere kosmische Strahlung lösen könnte, wurde jetzt außerhalb der Internationalen Raumstation installiert. Es ist das größte und komplexeste wissenschaftliche Instrument an Bord des umlaufenden Labors und wird jede Minute zehntausend Treffer mit kosmischen Strahlen untersuchen, um nach den bestgehüteten Teilchengeheimnissen der Natur zu suchen und nach Hinweisen auf die fundamentale Natur der Materie zu suchen.
"Vielen Dank für die großartige Fahrt und die sichere Lieferung von AMS an die Station", sagte Dr. Samuel Ting und sprach per Funk mit der Crew im Orbit, die das AMS installiert hatte. Ting ist der AMS Principal Investigator, der fast 20 Jahre an dem Projekt gearbeitet hat. „Ihre Unterstützung und Ihre fantastische Arbeit haben uns der Realisierung des wissenschaftlichen Potenzials von AMS einen Schritt näher gebracht. Mit Ihrer Hilfe wird uns AMS auf der Station in den nächsten 20 Jahren ein besseres Verständnis des Ursprungs des Universums vermitteln. “
„Danke, Sam“, funkelte Endeavour-Kommandant Mark Kelly zurück, „ich habe gerade aus dem Fenster des Orbiters geschaut und AMS sieht auf dem Fachwerk absolut fantastisch aus. Ich weiß, ihr seid wirklich aufgeregt und ihr bekommt wahrscheinlich Daten und schaut sie euch bereits an. "
Durch das Sammeln und Messen einer großen Anzahl kosmischer Strahlen und ihrer Energien hoffen Teilchenphysiker, mehr darüber zu verstehen, wie und wo sie geboren werden, da ein langjähriges Rätsel darin besteht, woher kosmische Strahlen stammen. Sie könnten in den Magnetfeldern explodierter Sterne oder vielleicht in den Herzen aktiver Galaxien oder an Orten erzeugt werden, die Astronomen noch nicht gesehen haben.
Das AMS ist eigentlich AMS-02 - ein Prototyp des Instruments, AMS-01, wurde 1998 an Bord des Space Shuttles gestartet und zeigte großes Potenzial. Ting und seine Mitarbeiter aus der ganzen Welt wussten jedoch, dass sie einen Detektor benötigen, der sich über einen langen Zeitraum im Weltraum befinden kann, um einen wesentlichen Beitrag zur Partikelforschung zu leisten.
AMS-02 wird auf der ISS bis mindestens 2020 und hoffentlich länger eingesetzt, abhängig von der Lebensdauer der Raumstation.
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Das AMS wird auch nach Antimaterie innerhalb der kosmischen Strahlung suchen und versuchen festzustellen, ob die Antimaterie aus Kollisionen zwischen Partikeln der dunklen Materie gebildet wird, der mysteriösen Substanz, von der Astronomen glauben, dass sie etwa 22% des Universums ausmacht.
Es besteht auch die Möglichkeit, dass AMS-02 ein Anti-Helium-Partikel erkennt, das vom Urknall selbst übrig geblieben ist.
„Das aufregendste Ziel von AMS ist es, das Unbekannte zu untersuchen. nach Phänomenen zu suchen, die in der Natur existieren, die wir uns noch nicht vorgestellt haben und die wir nicht entdecken konnten “, sagte Ting.
Quelle: ESA, NASA TV
