Flug durch das Mariner Valley. Klicken um zu vergrößern.
NASA-Forscher haben einen virtuellen Flug durch Valles Marineris auf dem Mars erstellt. Die Bilder zeigten Details mit einem Durchmesser von nur 300 Metern und wurden während des Mars-Tages im Infrarot aufgenommen. Die endgültigen Bilder wurden am Computer eingefärbt, um ungefähr zu sehen, wie die Landschaft für das menschliche Auge aussehen würde.
Eine neue Ansicht des größten Canyons im Sonnensystem, in der Hunderte von Fotos vom Mars Odyssey-Orbiter der NASA zusammengeführt werden, bietet Wissenschaftlern und der Öffentlichkeit eine Online-Ressource für die detaillierte Erkundung des gesamten Canyons.
Dieses Canyon-System auf dem Mars namens Valles Marineris erstreckt sich bis zur Entfernung von Kalifornien nach New York. Steile Mauern, die fast so hoch wie der Mount Everest sind, weichen zahlreichen Seitenschluchten, die möglicherweise von Wasser geschnitzt wurden. An einigen Stellen haben Wände massive Erdrutsche verursacht, die weit auf den Boden des Canyons hinausragen.
Ein simulierter Durchflug mit den neu zusammengestellten Bildern ist online verfügbar. Die Fly-Through-Plus-Tools zum Überqueren und Zoomen in das große Bild sind ebenfalls verfügbar.
"Wir haben Valles Marineris ausgewählt, um dieses erste Mosaik herzustellen, da es wahrscheinlich das komplexeste und interessanteste Merkmal auf dem gesamten Planeten ist", sagte Dr. Phil Christensen von der Arizona State University, Tempe. Er ist der Hauptforscher für die vielseitige Kamera von Mars Odyssey, das Thermal Emission Imaging System. "Um viele der Prozesse auf dem Mars zu verstehen - Erosion, Erdrutsch und die Auswirkungen von Wasser - muss man wirklich einen Überblick haben, aber trotzdem die Details sehen können."
Kleine Teile des Canyons wurden mit einer höheren Auflösung gesehen, aber mit 100 Metern (328 Fuß) pro Pixel hat die neue Ansicht eine schärfere Auflösung als jede vorherige Abbildung des gesamten Canyons.
Zusätzlich zum fertigen Mosaik der Bilder von Valles Marineris hat das Kamerateam einen Online-Datensatz von fast dem gesamten Marsplaneten mit 232 Metern pro Pixel erstellt, der detailliertesten globalen Ansicht des roten Planeten. Das Team plant, in den kommenden Monaten Mosaike mit einer Auflösung von 100 Metern von anderen Regionen des Mars zu veröffentlichen.
Odyssey erreichte den Mars im Jahr 2001. Das Thermal Emission Imaging System begann im Februar 2002 mit der systematischen Beobachtung des Planeten sowohl bei sichtbaren Wellenlängen als auch bei Infrarotwellenlängen, die besser geeignet sind, Oberflächendetails durch den atmosphärischen Staub des Mars zu sehen. Während das Raumschiff ein Gebiet überquert, zeichnet die Kamera Bilder von 32 Kilometer breiten Schwaden auf. Mehr als drei Jahre Beobachtungen bei Infrarotwellenlängen während des Mars-Tages werden in der zusammengestellten Ansicht von Valles Marineris und dem globalen Bilddatensatz kombiniert.
Mars Odyssey wird vom Jet Propulsion Laboratory der NASA, einer Abteilung des California Institute of Technology in Pasadena, für das Science Mission Directorate der NASA in Washington verwaltet. Lockheed Martin Space Systems, Denver, ist der Hauptauftragnehmer für das Projekt und hat das Raumschiff gebaut. Der Orbiter begann im August 2004 eine erweiterte Mission, nachdem er seine Hauptmission erfolgreich abgeschlossen hatte.
Originalquelle: NASA / JPL-Pressemitteilung
