Das Raumschiff Deep Impact der NASA ist in Florida eingetroffen, um mit den letzten Vorbereitungen für den Start am 30. Dezember 2004 zu beginnen. Das Raumschiff wurde von Ball Aerospace & Technologies in Boulder, Colorado, zur Astrotech Space Operations-Einrichtung in der Nähe des Kennedy Space Centers verschifft.
"Deep Impact hat seine Reise zum Kometen Tempel 1 begonnen", sagte Rick Grammier, Deep Impact-Projektmanager im Jet Propulsion Laboratory der NASA. „Erst nach Florida, dann ins All und dann zum Kometen. Es wird eine ziemliche Reise, die wir alle gemeinsam erleben können. “
Das Raumschiff Deep Impact soll am 4. Juli 2005 ein Kupferprojektil in die Oberfläche des Kometen Tempel 1 abschießen, wenn sich der Komet 83 Millionen Meilen von der Erde entfernt befindet. Wenn dieser 820 Pfund schwere „Impaktor“ mit einer Geschwindigkeit von ungefähr 23.000 Meilen pro Stunde auf die Oberfläche des Kometen trifft, erzeugt das 3 mal 3 Fuß große Projektil einen Krater mit einer Größe von mehreren hundert Fuß. Das "vorbeifliegende" Raumschiff von Deep Impact sammelt Bilder und Daten des Ereignisses. Die Daten werden über die Antennen des Deep Space Network zur Erde zurückgesendet. Professionelle und Amateurastronomen auf der Erde können auch das Material beobachten, das aus dem neu gebildeten Krater des Kometen fliegt, und die Daten und Bilder ergänzen, die vom Deep Impact-Raumschiff und anderen Teleskopen gesammelt wurden. Tempel 1 stellt in absehbarer Zeit keine Bedrohung für die Erde dar.
Heute wird Deep Impact bei Astrotech aus seinem Versandbehälter entfernt, dem ersten der zahlreichen Meilensteine, die ihn für den Start vorbereiten. Später in dieser Woche beginnt das Raumschiff mit Funktionstests, um seinen Gesundheitszustand nach der Reise von Colorado über die Straße zu überprüfen. Anschließend wird die aktualisierte Flugsoftware geladen und eine Reihe von Mission Readiness-Tests gestartet. Diese Tests umfassen das gesamte Flugsystem des Raumfahrzeugs, einschließlich Vorbeiflug und Impaktor, sowie die zugehörigen wissenschaftlichen Instrumente und die grundlegenden Subsysteme des Raumfahrzeugs.
Als nächstes wird die für die Kommunikation mit Raumfahrzeugen verwendete Antenne mit hoher Verstärkung installiert. Das Solar-Array wird dann verstaut und ein Beleuchtungstest durchgeführt, um seine Leistung endgültig zu überprüfen. Als nächstes ist Deep Impact bereit für die Betankung der Vorbereitungen. Sobald dies abgeschlossen ist, wird das 2.152 Pfund schwere Raumschiff auf dem Booster der oberen Stufe, der dritten Stufe der Delta-Rakete, gepaart. Der integrierte Stapel wird in einen Transportbehälter eingebaut, um Mitte Dezember zur Startrampe zu gelangen.
Am Pad angekommen und auf die Boeing Delta II-Rakete gehoben, wird ein kurzer Funktionstest durchgeführt, um den Gesundheitszustand des Raumfahrzeugs erneut zu überprüfen. Als nächstes wird ein integrierter Test mit dem Delta II durchgeführt, bevor die Verkleidung um das Raumschiff herum installiert wird.
Die Wissenschaftler der Deep Impact-Mission sind zuversichtlich, dass ein derart intimer Blick unter die Oberfläche eines Kometen, bei dem Material und Trümmer aus der Entstehung des Sonnensystems relativ unverändert bleiben, grundlegende Fragen zur Entstehung des Sonnensystems beantworten und einen besseren Blick auf das bieten wird Natur und Zusammensetzung dieser himmlischen Wanderer.
Der Start an Bord der Boeing Delta II-Rakete soll am 30. Dezember 2004 vom Startkomplex 17 der Cape Canaveral Air Force Station aus erfolgen. Das Startfenster erstreckt sich von 14.39 bis 15.19 Uhr. EUROPÄISCHE SOMMERZEIT.
Das gesamte Deep Impact-Missionsmanagement für dieses Discovery-Klassenprogramm wird von der University of Maryland, College Park, Md., Durchgeführt. Das Deep Impact-Projektmanagement wird vom Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Kalifornien, durchgeführt. Das Raumschiff wurde von Ball Aerospace und für die NASA gebaut Technologies Corporation. Die Integration von Raumfahrzeugen und Trägerraketen sowie das Start-Countdown-Management liegen in der Verantwortung des Büros des Startdienstprogramms mit Hauptsitz im Kennedy Space Center.
Originalquelle: NASA-Pressemitteilung
