In unserer Galaxie gibt es möglicherweise mindestens zehn Milliarden bewohnbarer Planeten mit Bedingungen, die für flüssiges Wasser auf ihren Oberflächen geeignet sind. Es kann auch bewohnbare Monde geben. Auf einer unbekannten Anzahl dieser Welten ist möglicherweise Leben entstanden. In einem unbekannten Teil der lebenstragenden Welten hat sich das Leben möglicherweise zu komplexen mehrzelligen, sich sexuell reproduzierenden Formen entwickelt.
Während ihrer bewohnbaren Zeit könnte eine Welt mit komplexem Leben Hunderte Millionen evolutionärer Linien hervorbringen. Einer oder einige von ihnen könnten zufällig auf besondere Umstände stoßen, die ein außer Kontrolle geratenes Wachstum ihrer Intelligenz auslösten. Diese wenigen Begünstigten könnten, falls vorhanden, technologische Zivilisationen aufgebaut haben, die in der Lage sind, ihre Anwesenheit über interstellare Entfernungen hinweg zu signalisieren oder eine Nachricht zu erkennen und zu entschlüsseln, die wir ihnen senden. Wie könnten solche fremden Geister sein? Welche Sinne könnten sie benutzen? Wie könnten wir mit ihnen kommunizieren?
Zu den Zielen der neu geschaffenen METI (Messaging to ExtraTerrestrial Intelligence) International gehört die Förderung der multidisziplinären Forschung bei der Gestaltung und Übertragung interstellarer Botschaften sowie der Aufbau einer globalen Gemeinschaft von Wissenschaftlern aus den Natur-, Sozial-, Geistes- und Kunstwissenschaften, die sich mit der Herkunft befassen , Verteilung und Zukunft des Lebens im Universum.
Am 18. Mai sponserte die Organisation einen Workshop mit Präsentationen von Biologen, Psychologen, Kognitionswissenschaftlern und Linguisten. Dies ist der dritte und letzte Teil einer Reihe von Artikeln über den Workshop.
In früheren Abschnitten haben wir einige Ideen zur Entwicklung der Intelligenz besprochen, die auf dem Workshop vorgestellt wurden. Hier werden wir sehen, ob unsere irdische Erfahrung uns Hinweise geben kann, wie wir mit Außerirdischen kommunizieren könnten.
Viele der Tiere, die wir aus dem täglichen Leben am besten kennen, wie Menschen, Katzen, Hunde, Vögel, Fische und Frösche, sind Wirbeltiere oder Tiere mit Rückgrat. Sie stammen alle von einem gemeinsamen Vorfahren ab und teilen ein Nervensystem, das nach demselben Grundplan organisiert ist.
Mollusken sind eine weitere wichtige Gruppe von Tieren, die sich seit mehr als 600 Millionen Jahren getrennt von Wirbeltieren entwickelt haben. Obwohl die meisten Weichtiere, wie Schnecken, Schnecken und Schalentiere, ein ziemlich einfaches Nervensystem haben, eine Gruppe; Die Kopffüßer haben sich zu einem viel raffinierteren entwickelt.
Kopffüßer sind Tintenfische, Tintenfische und Tintenfische. Sie zeigen kognitive und Wahrnehmungsfähigkeiten, die denen unserer nahen Wirbeltierverwandten Konkurrenz machen. Da dieses Nervensystem eine andere Entwicklungsgeschichte hat als die Wirbeltiere, ist es völlig anders organisiert als unser eigenes. Es kann uns einen Einblick in die Ähnlichkeiten und Unterschiede geben, die wir zwischen Außerirdischen und uns selbst erwarten können.
David Gire, Associate Professor für Psychologie an der University of Washington, und der Forscher Dominic Sivitilli hielten auf dem Workshop in Puerto Rico einen Vortrag über Kopffüßer. Obwohl diese Tiere ein ausgeklügeltes Gehirn haben, ist ihr Nervensystem viel dezentraler als das von bekannten Tieren. Beim Oktopus werden Wahrnehmung und Bewegung lokal in den Armen gesteuert, die zusammen so viele Nervenzellen oder Neuronen enthalten wie das Gehirn.
Die acht Arme des Tieres sind außerordentlich empfindlich. Jeder enthält Hunderte von Saugnäpfen mit jeweils Tausenden von sensorischen Rezeptoren. Zum Vergleich: Der menschliche Finger hat nur 241 sensorische Rezeptoren pro Quadratzentimeter. Viele dieser Rezeptoren nehmen Chemikalien wahr, die in etwa unseren Geschmacks- und Geruchssinnen entsprechen. Ein Großteil dieser sensorischen Informationen wird lokal in den Armen verarbeitet. Wenn ein Arm vom Körper eines Oktopus abgetrennt wird, zeigt er weiterhin von sich aus einfache Verhaltensweisen und kann sogar Bedrohungen vermeiden. Das Gehirn des Oktopus koordiniert lediglich das Verhalten seiner Arme.
Kopffüßer haben ein akutes Sehvermögen. Obwohl sich ihre Augen getrennt von denen von Wirbeltieren entwickelten, weisen sie dennoch eine unheimliche Ähnlichkeit auf. Sie haben die einzigartige Fähigkeit, das Muster und die Farbe ihrer Haut mithilfe von Pigmentzellen zu verändern, die unter direkter Kontrolle ihres Nervensystems stehen. Dies bietet ihnen das ausgefeilteste Tarnsystem aller Tiere auf der Erde und wird auch für soziale Signale verwendet.
Trotz der ausgefeilten kognitiven Fähigkeiten, die er im Labor zeigt, ist der Oktopus weitgehend einsam.
Kopffüßergruppen tauschen nützliche Informationen aus, indem sie sich gegenseitig beobachten, zeigen aber ansonsten nur eine begrenzte soziale Zusammenarbeit. Viele aktuelle Theorien zur Entwicklung hoch entwickelter Intelligenz, wie Millers sapiosexuelle Hypothese, die im zweiten Teil vorgestellt wurde, gehen davon aus, dass soziale Zusammenarbeit und Wettbewerb eine zentrale Rolle bei der Entwicklung komplizierter Gehirne spielen. Da Kopffüßer viel beeindruckendere kognitive Fähigkeiten entwickelt haben als andere Weichtiere, ist ihr begrenztes soziales Verhalten überraschend.
Vielleicht setzt das begrenzte soziale Verhalten von Kopffüßern ihrer Intelligenz wirklich Grenzen. Gire und Sivitilli spekulieren jedoch, dass möglicherweise „eine zur technologischen Entwicklung fähige Intelligenz mit minimaler sozialer Schärfe existieren könnte“ und die Fähigkeit des Kopffüßers, Informationen sozial auszutauschen, ausreicht. Die Individuen eines solchen fremden Kollektivs, so nehmen sie an, besitzen möglicherweise kein Selbst- oder Fremdgefühl.
Neben Gire und Sivitilli glaubt Anna Dornhaus, deren Ideen in der ersten Folge vorgestellt wurden, auch, dass außerirdische Kreaturen als kollektiver Geist zusammenarbeiten könnten. Soziale Insekten tun dies in gewisser Hinsicht tatsächlich. Sie bezweifelt jedoch, dass solche Entitäten eine menschenähnliche technologische Intelligenz entwickeln könnten, ohne dass etwas wie Millers Sapiosexualität eine außer Kontrolle geratene Explosion von Intelligenz auslöst.
Aber wenn es nicht-sapiosexuelle außerirdische technologische Zivilisationen gibt, sind sie möglicherweise nicht nachvollziehbar. Angesichts dieser möglichen Kluft des Unverständnisses über die soziale Struktur nehmen Gire und Stivitilli an, dass das Beste, was wir in Bezug auf die interstellare Kommunikation erreichen könnten, ein Austausch von für beide Seiten nützlichen und verständlichen astronomischen Informationen ist.
Der Workshop-Moderator Alfred Kracher, ein pensionierter Wissenschaftler am Ames Laboratory der Universität von Iowa, vermutet, dass „die mentalen Giganten der Milchstraße wahrscheinlich künstlich intelligente Maschinen sind… Es wäre interessant, Beweise dafür zu finden, wenn sie existieren“. er schreibt: "aber was dann?" Kracher vermutet, dass sie, wenn sie sich emanzipiert und sich von ihren Machern entfernt haben, „nichts mit menschlichen oder außerirdischen organischen Lebensformen gemein haben werden. Es gibt keine Chance auf gegenseitiges Verständnis. “ Wir werden Außerirdische nur verstehen können, behauptet er, nur wenn „sich herausstellt, dass die Entwicklung außerirdischer Lebensformen in hohem Maße mit unserer eigenen übereinstimmt“.
Peter Todd, Professor für Psychologie an der Indiana University, hofft, dass eine solche Konvergenz tatsächlich eintreten kann. Irdische Tiere müssen eine Vielzahl grundlegender Probleme lösen, die sich aus der physischen und biologischen Welt ergeben, in der sie leben.
Sie müssen effektiv durch eine Welt von Oberflächen, Barrieren und Objekten navigieren, Nahrung und Schutz finden und Raubtiere, Parasiten und Toxine vermeiden. Außerirdische Organismen würden, wenn sie sich in einer erdähnlichen Umgebung entwickeln, mit allgemein ähnlichen Problemen konfrontiert sein. Sie können durchaus zu ähnlichen Lösungen gelangen, genau wie der Oktopus Augen entwickelt hat, die unseren ähnlich sind.
In der Evolution hier auf der Erde, so Todd, scheinen die Gehirnsysteme, die ursprünglich zur Lösung dieser grundlegenden physikalischen und biologischen Probleme entwickelt wurden, neu definiert worden zu sein, um neue und schwierigere Probleme zu lösen, da sich einige Tiere entwickelt haben, um die Probleme des Lebens und der Suche nach Partnern zu lösen Mitglieder von Gesellschaften und dann als eine bestimmte Affenart entwickelten sie konzeptionelles Denken und Sprache. Zum Beispiel kann Ekel vor schlechtem Essen, das zur Vermeidung von Krankheiten nützlich ist, zur Grundlage für sexuellen Ekel geworden sein, um schlechte Partner zu vermeiden, moralischen Ekel, um schlechte Clan-Partner zu vermeiden, und intellektuellen Ekel, um zweifelhafte Ideen zu vermeiden.
Wenn fremde Gehirne ähnliche Lösungen entwickelt hätten wie unsere Gehirne, um über die physische und biologische Welt zu verhandeln, wären sie möglicherweise auch auf ähnliche Weise neu ausgerichtet worden. Außerirdische Köpfe unterscheiden sich möglicherweise nicht ganz von unseren, und daher besteht Hoffnung auf ein gewisses Maß an gegenseitigem Verständnis.
In den frühen 1970er Jahren wurden die Raumschiffe Pioneer 10 und 11 auf den ersten Erkundungsmissionen zum Planeten Jupiter und darüber hinaus gestartet. Als ihre Missionen abgeschlossen waren, waren diese beiden Sonden die ersten Objekte, die von Menschen hergestellt wurden, um der Anziehungskraft der Sonne zu entkommen und in den interstellaren Raum zu rasen.
Wegen der entfernten Möglichkeit, dass das Raumschiff eines Tages von Außerirdischen gefunden werden könnte, platzierte ein Team von Wissenschaftlern und Gelehrten unter der Leitung von Carl Sagan eine Nachricht auf dem Fahrzeug, die auf eine Metalltafel geätzt war. Die Nachricht bestand teilweise aus einer Strichzeichnung eines Mannes und einer Frau. Später trugen die Raumschiffe Voyager 1 und 2 eine Nachricht, die teilweise aus einer Reihe von 116 digitalen Bildern bestand, die auf einer Schallplatte codiert waren.
Die Annahme, dass Außerirdische Bilder sehen und verstehen würden, erscheint vernünftig, da der Tintenfisch ein Auge entwickelt hat, das unserem eigenen so ähnlich ist. Und das ist nicht alles. Die Evolutionsbiologen Luitfried Von Salvini-Plawen und Ernst Mayr zeigten, dass sich Augen verschiedener Art vierzig Mal auf der Erde entwickelt haben und das Sehen für große Landtiere typischerweise ein dominierender Sinn ist. Dennoch gibt es Tiere, die ohne sie funktionieren, und unsere frühesten Vorfahren von Säugetieren waren nachtaktiv. Könnte es sein, dass es Außerirdische gibt, denen die Sicht fehlt und die eine auf Bildern basierende Botschaft nicht verstehen können?
In seiner Kurzgeschichte The Country of the Blind stellte sich der große Science-Fiction-Autor H. G. Wells ein isoliertes Bergdorf vor, dessen Bewohner seit fünfzehn Generationen blind waren, nachdem eine Krankheit ihre Sehkraft zerstört hatte.
Ein verlorener Bergsteiger, der das Dorf findet, stellt sich vor, dass er mit seiner Sehkraft leicht ihr König werden kann. Aber die Dorfbewohner haben sich gründlich an ein Leben angepasst, das auf Berührung, Hören und Geruch basiert. Anstatt von der Behauptung ihres Besuchers beeindruckt zu sein, dass er „sehen“ kann, finden sie es unverständlich. Sie beginnen zu glauben, dass er verrückt ist. Und wenn sie versuchen, ihn zu „heilen“, indem sie zwei seltsame kugelförmige Wucherungen von der Vorderseite seines Kopfes entfernen, flieht er.
Könnte es sich wirklich um ein fremdes Land der Blinden handeln, dessen Bewohner ohne Vision funktionieren? Die Workshop-Moderatorin Dr. Sheri Wells-Jensen, außerordentliche Professorin für Linguistik an der Bowling Green State University, muss sich das Land der Blinden nicht vorstellen, da sie gewissermaßen dort lebt. Sie ist blind und glaubt, dass Kreaturen ohne Vision ein technologisches Niveau erreichen könnten, das ausreicht, um interstellare Nachrichten zu senden. "Sehende Menschen", schreibt sie, "neigen dazu, die Menge und Qualität der Informationen, die allein durch das Sehen gesammelt werden, zu überschätzen."
Fledermäuse und Delfine stellen ihre schwach beleuchteten Umgebungen mit einer Art natürlich vorkommendem Sonar dar, das als Echolokalisierung bezeichnet wird. Blinde Menschen können auch lernen, zu echolokalisieren, indem sie Zungenklicks oder -klatschen als ausgesendete Signale verwenden und die zurückkehrenden Echos durch Hören analysieren. Einige können es so gut, dass sie in mäßigem Tempo durch ein unbekanntes Viertel Fahrrad fahren können. Ein Mensch kann in vier Monaten die Berührungsempfindlichkeit entwickeln, die zum Lesen von Braille erforderlich ist. Ein blinder Meeresbiologe kann die Arten der Muschelschalen durch Berührung kompetent unterscheiden.
Wells-Jensen stellt eine hypothetische Zivilisation auf, die sie Krikkits nennt, die keine Vision haben, aber sensorische Fähigkeiten besitzen, die denen der Menschen sonst ähnlich sind. Könnten solche Wesen eine technologische Gesellschaft aufbauen? Sie stützt sich auf ihr Wissen über die blinde Gemeinschaft und eine Reihe von Experimenten und glaubt, dass sie dies könnten.
Das Finden von Nahrungsmitteln würde nur wenige besondere Schwierigkeiten bereiten, da blinde Naturforscher viele Pflanzenarten durch Berührung identifizieren können. Die Landwirtschaft könnte wie moderne blinde Gärtner betrieben werden, indem die Ernten mit Pfählen und Steinhaufen markiert und nach Gefühl geerntet werden. Die Kombination eines Stocks, der als Stock verwendet wird, um den Weg vor uns zu untersuchen, und der Echolokalisierung machen das Reisen zu Fuß effektiv und sicher. Ein Ladesteinkompass würde die Navigationsfähigkeiten weiter verbessern. Die Krikkits verwenden möglicherweise Schlingen anstelle von Speeren oder Pfeilen, um Tiere zu fangen und Werkzeuge durch Berühren herzustellen.
Mathematik ist entscheidend für den Aufbau einer technologischen Gesellschaft. Für die meisten Menschen sind aufgrund unseres begrenzten Gedächtnisses ein Papier und ein Bleistift oder eine Tafel für die Mathematik unerlässlich. Krikkits müssten andere solche Hilfsmittel finden, wie taktische Symbole auf Tontafeln, abakusähnlichen Geräten oder Mustern, die auf Häute oder Stoff genäht sind.
Erfolgreiche blinde Mathematiker haben oft erstaunliche Erinnerungen und können komplexe Berechnungen in ihren Köpfen durchführen. Einer der größten Mathematiker der Geschichte, Leonard Euler, war in den letzten 17 Jahren seines Lebens blind, blieb aber durch die Verwendung seines Gedächtnisses mathematisch produktiv.
Die Hindernisse für eine blinde Gesellschaft, die Technologie entwickelt, sind möglicherweise nicht unüberwindbar. Blinde sind in der Lage, mit Feuer umzugehen und sogar mit geschmolzenem Glas zu arbeiten. Krikkits könnten daher Feuer zum Kochen, Wärmen, Backen von Tongefäßen und Schmelzen von Metallerzen verwenden. Anfangs gab es nur astronomisches Wissen über die Sonne als Wärmequelle. Experimente mit Ladesteinen und Metallen würden zu einer Kenntnis der Elektrizität führen.
Schließlich könnten die Krikkits ihr Sonar mit Radiowellen imitieren und das Radar erfinden. Wenn ihr Planet einen Mond oder Monde besaß, könnten Radarreflexionen von ihnen ihr erstes Wissen über andere astronomische Objekte als ihre Sonne liefern. Radar würde es ihnen auch ermöglichen, zum ersten Mal zu erfahren, dass ihr Planet rund ist.
Die Krikkits könnten lernen, andere Formen von Strahlung wie Röntgenstrahlen und „Licht“ zu erkennen. Die Fähigkeit, diese zweite mysteriöse Form der Strahlung zu entdecken, könnte es ihnen ermöglichen, die Existenz der Sterne zu entdecken und ein Interesse an interstellarer Kommunikation zu entwickeln.
Welche Art von Nachrichten könnten sie senden oder verstehen? Well-Jensen glaubt, dass Strichzeichnungen wie die Zeichnung des Mannes und der Frau auf der Pioneer-Tafel und andere solche bildlichen Darstellungen für sie ein undurchdringliches Rätsel sein könnten. Andererseits spekuliert sie, dass Krikkits große Datenmengen durch Ton darstellen könnten und dass ihr Gegenstück zu Diagrammen und Grafiken für uns ebenso unverständlich sein könnte.
Bilder könnten eine Herausforderung für die Krikkits darstellen, aber vielleicht räumt Wells-Jensen ein, keine unmögliche. Es gibt Hinweise darauf, dass Fledermäuse ihre Welt durch Echolokalisierung abbilden. Kikkits entwickeln wahrscheinlich ähnliche Fähigkeiten, obwohl Wells-Jensen der Ansicht ist, dass sie für die Herstellung von Werkzeugen oder den Umgang mit Objekten nicht unbedingt erforderlich sind.
Vielleicht könnten Menschen und Krikkits Gemeinsamkeiten finden, indem sie Anweisungen für dreidimensionale Druckobjekte übermitteln, die taktisch untersucht werden könnten. Wells-Jensen glaubt, sie könnten auch mathematische oder logische Sprachen verstehen, die für die interstellare Kommunikation vorgeschlagen wurden.
Die Vielfalt der Erkenntnis und Wahrnehmung, die wir hier auf der Erde finden, lehrt uns, dass außerirdische Intelligenz, wenn sie existiert, wahrscheinlich viel fremder ist, als uns ein Großteil der Science-Fiction erwartet hat. Bei unserem Versuch, mit Außerirdischen zu kommunizieren, kann die Kluft des gegenseitigen Unverständnisses so weit gähnen wie die Kluft des interstellaren Raums. Dies ist jedoch eine Kluft, die wir irgendwie überwinden müssen, wenn wir jemals Bürger der Galaxis werden wollen.
Zur weiteren Lektüre:
Cain, F. (2008) Wird unser Universum von künstlicher Intelligenz regiert, Space Magazine.
Kaufmann G. (2005) Spineless Smarts, NOVA
Land, M. F. und Nilsson, D-E. (2002) Tieraugen, Oxford University Press.
Mather, J. A. (2008) Kopffüßer-Bewusstsein: Verhaltensbeweise, Erkenntnis und Bewusstsein 17(1): 37-48.
Patton, P. E. (2016) Alien Minds I: Entwickeln sich wahrscheinlich außerirdische Zivilisationen? Space Magazine.
Patton, P. (2016) Alien Minds II: Denken Aliens, dass große Gehirne auch sexy sind? Space Magazine.
P. Patton (2014) Kommunikation über den Kosmos, Teil 1: In die Dunkelheit schreien, Teil 2: Petabyte von den Sternen, Teil 3: Überbrückung des riesigen Golfs, Teil 4: Suche nach einem Rosetta-Stein, Space Magazine.
Wells, H. (1904) Das Land der Blinden, Das Literaturnetzwerk.
