Krankenhäuser in den USA bereiten sich darauf vor, einen Zustrom von Patienten mit dem hochinfektiösen neuen Coronavirus zu behandeln - und vielen Gesundheitsdienstleistern fehlen bereits wichtige Atemschutzmasken, berichtete die New York Times gestern (9. März).
Mehrere Krankenhäuser, mit denen die Times gesprochen hat, gaben an, dass sie nur noch wenig mehr als einen Monat Atemschutzmasken zur Verfügung haben. Die Wiederauffüllung der entscheidenden Masken hat sich als schwierig erwiesen, da die weltweiten Fälle des neuen Coronavirus, auch SARS-CoV-2 genannt, täglich weiter zunehmen.
"Wir können keine bekommen. Alles ist wieder bestellt", sagte Dr. Marc Habert, ein Kinderarzt in Fishkill, New York, dessen Gruppe von acht Büros in drei Landkreisen aus arbeitet, der Times. "Ich hatte früher ein Telefonat mit dem örtlichen Gesundheitsministerium und sie sagten im Grunde, der Staat habe Vorräte, aber wir müssen zeigen, dass wir zuerst versucht haben, an drei verschiedenen Orten zu bestellen."
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Die Masken, bekannt als N95-Atemschutzmasken, sind dicker und enger anliegend als normale chirurgische Masken und blockieren nach Angaben der US-amerikanischen Food and Drug Administration (FDA) 95% der kleinen Partikel in der Luft. Die Masken sind eine wichtige persönliche Schutzausrüstung für Mitarbeiter des Gesundheitswesens, die mit der Behandlung einer großen Anzahl potenzieller Patienten mit COVID-19, der durch das neue Coronavirus verursachten Krankheit, beauftragt sind.
Die FDA und die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) empfehlen, N95-Masken nur von Medizinern und nicht von der Öffentlichkeit zu verwenden. Die weltweite Versorgung mit Atemschutzmasken schwindet bereits nach dem anhaltenden Ausbruch des Coronavirus in China, berichtete die Times, und das weit verbreitete Horten von Masken durch nervöse Bürger verschärft das Problem.
Nach Angaben des US-Gesundheitsministeriums (HHS) sollten Gesundheitseinrichtungen, bei denen es an Versorgungsengpässen mangelt, zunächst bei ihren örtlichen oder staatlichen Gesundheitsämtern eine Petition einreichen, von denen viele ihre eigene Notversorgung führen. Wenn der Staat nicht genug hat, können Staatsbeamte die HHS um Hilfe bitten.
Der Strategic National Stockpile der Bundesregierung - das landesweit größte Angebot an medizinischer Notfallversorgung, das von der HHS verwaltet wird - umfasst 12 Millionen N95-Masken und 30 Millionen chirurgische Masken. Nach Schätzungen von HHS ist dies nur etwa 1% der 3,5 Milliarden Masken, die in den USA im ersten Jahr benötigt würden, wenn der Ausbruch zu einer Pandemie eskalieren würde. (Um als Pandemie zu gelten, muss sich das Virus unkontrolliert auf der ganzen Welt ausbreiten und zu schweren Fällen von Krankheit und Tod führen.)
Die Abteilung gab letzte Woche bekannt, dass in den nächsten 18 Monaten weitere 500 Millionen N95-Masken eintreffen werden. Um die prognostizierte Nachfrage nach persönlicher Schutzausrüstung weltweit zu befriedigen, müssen die Hersteller die Maskenproduktion jedoch um 40% steigern, sagte Tedros Adhanom Ghebreyesus, Generaldirektor der Weltgesundheitsorganisation, in einer Erklärung am 3. März.
In der Zwischenzeit haben einzelne Länder begonnen, ihre eigenen Vorräte zu lagern. Laut Bloomberg.com haben Deutschland und Südkorea den Export von medizinischen Masken verboten, und die US-Regierung erwägt möglicherweise, ähnliche Beschränkungen aufzuerlegen.
Wenn sich der Mangel verschlechtert, werden die Mitarbeiter des Gesundheitswesens möglicherweise gebeten, Masken für Begegnungen mit mehreren Patienten wiederzuverwenden, so die CDC. Anbieter, bei denen die Krankheit COVID-19 bereits aufgetreten ist, haben möglicherweise eine schützende Immunität und sollten als erste neue Patienten behandeln, wenn keine Masken verfügbar sind.
