Der Spring Diamond, gesehen am 10. März 2020 aus New York City.
Es ist ein Zufall des Nachthimmels, dass jede Jahreszeit ein charakteristisches geometrisches Muster aufweist.
Der Sommer hat ein Dreieck, ein Quadrat fallen, ein Sechseck überwintern und einen funkelnden Diamanten entspringen lassen. Die Gruppe erscheint am Märzabend am östlichen Himmel, um die Ankunft des Frühlings auf der Nordhalbkugel anzukündigen.
Schauen wir uns zunächst die vier Sternwachen des Spring Diamond genauer an.
Arcturus ist der unbestrittene Anführer sowohl des Spring Diamond als auch des großen, drachenförmigen Sternbildes Boötes (der Hirte). Diese riesige Sonne ist mehr als hundertmal so leuchtend wie unser Heimatstern und leuchtet goldgelb bis orange. Mit einer Stärke von -0,05 ist es dank seiner Nähe der vierthellste aller Sterne am Himmel: nur 36,7 Lichtjahre entfernt.
Um Arcturus und darüber hinaus zu finden, finden Sie hier eine einfache mnemonische Phrase: "Folgen Sie dem Bogen zu Arcturus." Das heißt genau das: Verlängern Sie die Kurve des Großer WagenGriff nach Süden, um Arcturus, den östlichen Punkt des Diamanten, zu finden. Derselbe Bogen, der ungefähr dieselbe Strecke an Arcturus vorbei verläuft, bringt einen Himmelsbeobachter zum zweithellsten Edelstein des Diamanten.
Dieser Stern ist Spica, das Juwel der Y-förmigen Tierkreiskonstellation Jungfrau (die Jungfrau) und die Südspitze des Frühlingsdiamanten. (Die Mnemonik fährt fort: "Und Geschwindigkeit zu Spica.") Der warme, feurige Farbton von Arcturus kontrastiert auffallend mit Spicas eisigem elektroblauen Schein. Mit einer visuellen Größe von +0,97 ist es das 16. hellste unter den himmlischen Heerscharen und an sich mehr als 20.000 Mal so hell wie unsere Sonne. Es ist ein verdunkelndes Binärsystem mit einer Umlaufzeit von vier Tagen; Das Sternpaar bleibt nahe genug, dass es nicht als zwei Sterne durch ein Teleskop aufgelöst werden kann. Durch verfeinerte Entfernungsbestimmungen befindet sich dieses dynamische Duo etwa 250 Lichtjahre von uns entfernt.
DenebolaDie westliche Ecke des Frühlingsdiamanten liegt am östlichen Ende der charakteristischen Tierkreisfigur von Leo (dem Löwen) und markiert die Spitze des Löwenschwanzes. Als bläulich-weiße Sonne leuchtet sie aus einer Entfernung von 36 Lichtjahren von der Erde sanft mit einer Stärke von +2,14. Es hat zwei schwache Begleiter - einen 6. und einen 8., beide südlich -, die in einem guten Fernglas oder einem kleinen Teleskop sichtbar sind. Keiner der beiden ist jedoch mit Denebola assoziiert; Sie sind lediglich Zuschauer im gleichen Sichtfeld wie von der Erde aus gesehen.
Schließlich die Nordspitze, Cor Caroli, liegt im Sternbild Canes Venatici (die Jagdhunde) und ist mit einer Stärke von +2,81 der schwächste der Diamantmarker. Es ist eine seltsame, silberne magnetische variable Sonne, etwa 115 Lichtjahre von der Erde entfernt. Dieses Objekt ist auch ein attraktiver Doppelstern für leistungsstarke Ferngläser und kleine Teleskope.
Denken Sie daran, dass der Stern umso heller ist, je niedriger die Größe ist. Der Spring Diamond bietet eine hilfreiche visuelle Orientierung für Sterngrößen, da dieses Vier-Sterne-Muster den Teil der Magnitudenskala überspannt, der ungefähr von 0 bis 3 reicht.
Immerhin nicht so leer
Der Diamant selbst erscheint ungefähr so breit wie der Große Wagen und ungefähr doppelt so lang. Und auf den ersten Blick scheint der Frühlingsdiamant eine ziemlich trübe Region des Himmels zu umfassen, die dunkel und für das Auge leer ist.
Bei näherer Betrachtung, insbesondere in einer dunklen (mondlosen), klaren Nacht, wird jedoch ein großer, dunstiger Lichtfleck im oberen rechten Teil des Diamanten sichtbar. Dieser schwache Flaum von Sternen gehört zur Konstellation Koma Berenices (Berenices Haar). Das abgewandte Sehen zeigt, dass dies ein loser Schwarm einzelner Sterne ist, die über einen Bereich von 5 Grad verteilt sind. Ihre geballte Faust, die auf Armlänge gehalten wird, ist 10 Grad breit, sodass dieser offene Sternhaufen ungefähr eine halbe Faust breit ist.
Leider wird der Mond bis Donnerstag (12. März) direkt durch den Frühlingsdiamanten fegen und diese Region des Himmels erleuchten. In den folgenden Nächten wird sich der Mond jedoch nach Osten bewegen, so dass wir die Berenices von Diamond und Coma sehen können.
Eine Domäne von Inseluniversen
Innerhalb des Diamanten befindet sich auch eines der bemerkenswertesten Gebiete des Himmels. Manchmal genannt Koma-Jungfrau Wolke der Galaxien und in älteren astronomischen Texten oft als "Das Feld der Nebel" bezeichnet, ist es heute umgangssprachlich als "Das Reich der Galaxien" bekannt.
Hier drängen sich schätzungsweise 1.200 bis 2.000 Galaxien in einem riesigen Supercluster. Wenn Sie ein mäßig großes reflektierendes Teleskop mit einer Apertur von 6 Zoll oder mehr besitzen, werden bei einem Durchlauf dieser Region buchstäblich Dutzende dieser Galaxien sichtbar, die als unzählige schwache und unscharfe Lichtflecken erscheinen. Jeder dieser dunklen Blobs ist für sich genommen eine Sternenstadt, die wahrscheinlich zig Milliarden Sterne enthält.
Der Coma-Virgo Supercluster, auch bekannt als Abell 1656, dominiert unsere intergalaktische Nachbarschaft. Es repräsentiert das physische Zentrum unseres Lokaler Supercluster und beeinflusst alle umgebenden Galaxien und Galaxiengruppen durch die Anziehungskraft seiner enormen Masse.
Und dieser Galaxienhaufen ist nur die nächste der großen Galaxienaggregationen relativ zu uns, irgendwo zwischen 40 und 70 Millionen Lichtjahren entfernt. Viele andere ebenso atemberaubende Edelsteine prägen das Universum.
- Nachthimmel, März 2020: Was Sie diesen Monat sehen können [Karten]
- Die 10 wichtigsten Skywatching-Events im Jahr 2020
- Die hellsten Planeten am Nachthimmel im März: Wie man sie sieht (und wann)
Joe Rao ist Dozent und Gastdozent bei New YorkHayden Planetarium. Er schreibt über Astronomie fürNaturhistorisches Magazin, dasBauernalmanach und andere Veröffentlichungen. Folge uns auf Twitter@Spacedotcom und weiterFacebook.
