Das Rosetta-Raumschiff der ESA flog erfolgreich am Asteroiden 2867 Steins vorbei, kam innerhalb von 800 km (500 Meilen) und sammelte Bilder und Daten auf dem unregelmäßig geformten Felsen im Weltraum. Sehen Sie sich hier einen Film über den Vorbeiflug an. Auf den Bildern sind mehrere kleine Krater auf dem Asteroiden und zwei große zu sehen. Während die Weitwinkelkamera während des Vorbeiflugs einwandfrei funktionierte, schaltete sich die schmalere und höher auflösende Kamera einige Minuten vor dem nächsten Anflug aus und in den abgesicherten Modus, schaltete sich jedoch nach einigen Stunden wieder ein. "Die Software wurde automatisch ausgeschaltet", sagte Gerhard Schwehm, Missionsleiter von Rosetta. "Die Kamera hat einige Softwarelimits und wir werden analysieren, warum dies später passiert ist."
Rita Schulz, Rosetta-Projektwissenschaftlerin, sagte: „In den Bildern ist eine Kette von Einschlagkratern zu sehen, die sich aus wiederkehrenden Einschlägen gebildet haben müssen, als sich der Asteroid drehte. Der Aufprall könnte durch einen Meteoritenstrom oder Fragmente eines zerbrochenen kleinen Körpers verursacht worden sein. “
Die Kette besteht aus ca. 7 Kratern. Um das Alter des Asteroiden zu bestimmen, wurde eine Zählung der Krater auf der Oberfläche des Asteroiden gestartet (je mehr Krater vorhanden sind, desto älter ist der Asteroid). Bisher wurden 23 Krater entdeckt.
Anhand der Bilder werden Wissenschaftler versuchen zu verstehen, warum der Asteroid ungewöhnlich hell ist und wie fein die Körner des Oberflächenregolithen sind. Dies wird ihnen mehr darüber erzählen, wie sich der Asteroid gebildet hat. Bilder von der Engwinkelkamera müssen noch abgerufen werden und werden dazu beitragen, das Wissen über die Oberflächenzusammensetzung und Mineralogie zu erweitern.
"Es sieht aus wie ein typischer Asteroid, aber es ist wirklich faszinierend, wie viel wir nur aus den Bildern lernen können", sagte Schwehm. „Dies ist unser erstes wissenschaftliches Highlight. Wir haben sicherlich vielversprechende Wissenschaft vor uns. Ich freue mich schon darauf, unseren nächsten Diamanten am Himmel zu treffen, die viel größere Lutetia. « Rosetta wird sich am 10. Juni 2010 mit dem Asteroiden (21) Lutetia treffen.
Was kommt als nächstes für Rosetta? Es wird am 17. Dezember (2.26 AU) die maximale Entfernung von der Sonne auf seiner aktuellen Umlaufbahn erreichen, um zum nächsten und letzten Vorbeiflug am 13. November 2009 zur Erde zurückzukehren. Nachdem es von Lutetia geflogen ist, ist es Das endgültige Ziel ist die Umlaufbahn um den Kometen 67P / Churyumov-Gerasimenko im Jahr 2014.
Quelle: ESA
