Alan Stern ist als Associate Administrator der NASA für das Science Mission Directorate zurückgetreten. Kein Wort über Sterns Gründe für die Abreise oder warum solch eine abrupte Abreise, aber der Zeitpunkt deutet darauf hin, dass dies mit der irrtümlichen Ankündigung zusammenhängen könnte, dass die Mittel für die Mars Rovers gekürzt würden. Stern scheint bei Missionswissenschaftlern und Designern hoch angesehen und sehr beliebt zu sein, und Stern hatte sich verpflichtet, die Linie der Missionsausgaben und Kostenüberschreitungen einzuhalten. Es gibt widersprüchliche Berichte darüber, ob Stern weiterhin als Principal Investigator für die Mission New Horizons in Pluto tätig sein wird, aber es wäre sehr überraschend, wenn er die Mission verlassen würde, der er den größten Teil seiner Karriere gewidmet hat.
Stern war erst seit ungefähr einem Jahr bei der Direktion für Wissenschaftsmission, aber in diesem Jahr ernannte das Time Magazine Stern 2007 zu einem der 100 einflussreichsten Menschen.
In der Pressemitteilung der NASA zu Sterns Abgang heißt es, Stern habe "die Agentur verlassen". Administrator Mike Griffin gab die folgende Erklärung ab:
„Alan hat der NASA als Principal Investigator für die Mission Pluto / New Horizons, als Mitglied des NASA-Beirats und als stellvertretender Administrator der Direktion für wissenschaftliche Missionen einen unschätzbaren Dienst erwiesen. Obwohl ich seine Entscheidung, die NASA zu verlassen, zutiefst bedauere, verstehe ich seine Gründe dafür und wünsche ihm alles Gute für seine zukünftigen Bemühungen. “
Griffin kündigte außerdem an, dass Dr. Ed Weiler, Direktor des Goddard Space Flight Center der NASA und ehemaliger Associate Administrator der Direktion für Wissenschaftsmission, als vorläufige Stelle für Sterns Position zurückkehren wird.
Weiler wurde im August 2004 zu Goddard ernannt. Zuvor war er von 1998 bis 2004 Leiter der Direktion für Wissenschaftsmissionen.
"Obwohl wir Alans Abgang bedauern, freuen wir uns, Dr. Ed Weiler wieder im NASA-Hauptquartier begrüßen zu dürfen, um den Mantel der SMD-Führung zu übernehmen. Mit seiner erfahrenen Anleitung wird die Wissenschaft an der NASA weiterhin gedeihen “, sagte Griffin.
Ursprüngliche Nachrichtenquelle: NASA-Pressemitteilung
