VP MIKE PENCE LEGT DEN PLAN DER REGIERUNG VOR, ZUM MOND ZURüCKZUKEHREN

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Mit Blick auf die Zukunft der Weltraumforschung können sich die Prioritäten der NASA manchmal ändern. Im Jahr 2004 veröffentlichte die Bush-Regierung ihre "Vision for Space Exploration", die die Entwicklung von Raketen forderte, die Astronauten zum Mond zurückbringen würden. Diese Richtlinie wurde später durch das NASA Authorization Act von 2010 ersetzt, in dem Pläne dargelegt wurden, Menschen bis 2025 zu einem Asteroiden und in den 2030er Jahren zum Mars zu schicken.

Am heutigen Donnerstag, dem 5. Oktober, gaben Vizepräsident Mike Pence und mehrere Mitglieder der Trump-Administration bekannt, dass sich ihre Prioritäten erneut verschoben haben. Anstatt mit der von der NASA vorgeschlagenen „Reise zum Mars“ fortzufahren, hat sich die Regierung zum Ziel gesetzt, erneut Missionen mit Besatzung zum Mond durchzuführen und eine dauerhafte Präsenz auf der Mondoberfläche aufzubauen.

Die Ankündigung erfolgte während der Eröffnungssitzung des National Space Council, der neu gegründeten Exekutivgruppe, die in den kommenden Jahren die US-Raumfahrtpolitik leiten wird. Ursprünglich 1989 vom damaligen Präsidenten George H.W. Bush (und 1993 von der Clinton-Regierung aufgelöst) diente diesem Rat dem gleichen Zweck wie der National Aeronautics and Space Council, der die Raumfahrtpolitik zwischen 1958 und 1973 überwachte.

Das Treffen mit dem Titel „Leading the Next Frontier: Eine Veranstaltung mit dem National Space Council“ fand im Steven F. Udvar-Hazy-Zentrum des Smithsonian National Air and Space Museum (NASM) in Chantilly, Virginia, statt. Das Treffen wurde von Vizepräsident Mike Pence unter Beteiligung des NASA-Administrators Robert Lightfoot geleitet und von Kabinettsmitgliedern der Trump-Administration, hochrangigen Beamten und Führungskräften der Luft- und Raumfahrtindustrie besucht.

Im Verlauf des Live-Streams legte Vizepräsident Mike Pence die Pläne der Regierung für die Rückkehr von Astronauten zum Mond vor. Pence betonte die Notwendigkeit, die Führung der NASA und Amerikas im Weltraum wiederherzustellen, und verglich die aktuelle Situation mit den ersten Jahren des Weltraumrennens und dem krähen Erfolg der Apollo 11-Mission. Wie er sagte:

“Es ist insgesamt passend, dass wir diese Woche für das erste Treffen des Nationalen Weltraumrates ausgewählt haben. Gestern jährte sich zum 60. Mal Sputnik, dieser 184-Pfund-Satellit, der den Lauf der Geschichte veränderte. An diesem Tag, gestern vor sechs Jahrzehnten, begann das Rennen um den Weltraum und die damalige Sowjetunion übernahm früh die Führung. Aber der Anblick dieses Lichts, das über diesen Oktoberhimmel blinkte, spornte Amerika zum Handeln an. Wir weigerten uns, eine Zukunft im Weltraum zu akzeptieren, die von den Feinden der Freiheit geschrieben wurde, und so schworen die Vereinigten Staaten von Amerika, unseren rechtmäßigen Platz als unbestrittener Führer bei der Erforschung des Himmels zu beanspruchen. Und zwölf Jahre später führte Amerika mit „einem riesigen Sprung für die Menschheit“ im Weltraum.

In der Gegenwart wies Pence darauf hin, dass die Wiederherstellung des Nationalen Weltraumrates die Art und Weise beenden würde, in der die Weltraumforschung in den letzten Jahrzehnten ins Stocken geraten ist. Er wies auch darauf hin, wie eine Rückkehr zum Mond - ein Ziel, das in der Zeit nach Apollo an Bedeutung verlor - den Geist der Vergangenheit zurückerobern und die moderne Weltraumforschung neu beleben würde.

Wie er im Verlauf des Treffens ausdrückte, ist die Art und Weise, wie die Weltraumforschung ins Stocken geraten ist, teilweise auf die Art und Weise zurückzuführen, in der der Mond (als Ziel) an Bedeutung verloren hat:

„Unser Kampf, die Richtung und den Zweck des amerikanischen Weltraumprogramms zu definieren, reicht Jahrzehnte bis in die Zeit nach Apollo zurück. Wir hatten gerade das Rennen zum Mond gewonnen und plötzlich stellte sich die Frage: „Was sollen wir tun? Wohin sollen wir als nächstes gehen? “In der folgenden Debatte wurde das Senden von Amerikanern zum Mond als ein Triumph behandelt, an den man sich erinnern sollte, der jedoch nicht wiederholt wurde. Jedes Jahr, in dem der Mond direkt im Rückspiegel blieb, beeinträchtigte unsere Fähigkeit, in die Monddomäne zurückzukehren, weiter und machte es wahrscheinlicher, dass wir vergessen würden, warum wir überhaupt jemals gehen wollten. “

Eine erneute Mission zum Mond, behauptete Pence, wird Jahrzehnte beenden, in denen sich kein einziger NASA-Astronaut über die Erdumlaufbahn hinaus gewagt hat. Er wies ferner darauf hin, dass die USA nach dem Ausscheiden aus dem Space-Shuttle-Programm von Russland abhängig waren, um Astronauten zur Internationalen Raumstation zu befördern. Er äußerte auch Kritik an der Obama-Regierung und behauptete, sie habe "Kapitulation" gewählt, wenn es um das Weltraumrennen ging.

Während diese neue Politik technisch gesehen einen Bruch mit der Politik der Obama-Regierung und eine Rückkehr zur Politik der Bush-Regierung darstellt, betonte Pence, dass die Rückkehr zum Mond ein Sprungbrett für eine mögliche Mission mit Besatzung auf dem Roten Planeten sein würde. Diese Ankündigung beendete auch monatelange Unklarheiten in Bezug auf die Raumfahrtpolitik der Trump-Administration.

In der Vergangenheit hat VP Pence über die Notwendigkeit gesprochen, zum Mond zurückzukehren und Stiefel auf den Mars zu ziehen, aber es wurde nichts Bestimmtes gesagt. Es ist erwähnenswert, dass diese Zweideutigkeit auch für diejenigen bei der NASA Anlass zur Sorge gab, die sich über das künftige Haushaltsumfeld nicht sicher waren. Und während dieses Treffen darauf hinwies, dass die Trump-Administration eine Richtlinie hat, waren viele Aspekte davon bereits vorhanden, bevor die Administration ihr Amt antrat.

Nach Abschluss des Treffens sprach der amtierende NASA-Administrator Robert Lightfoot in einer Pressemitteilung der NASA über die Ergebnisse. In Bezug auf die Richtung, die VP Pence für die Agentur angegeben hatte, sagte er Folgendes:

„Insbesondere wurde die NASA angewiesen, mit kommerziellen und internationalen Partnern einen Plan für ein innovatives und nachhaltiges Explorationsprogramm zu entwickeln, um die Expansion des Menschen über das Sonnensystem hinweg zu ermöglichen und den Menschen zur langfristigen Erforschung und Nutzung auf den Mond zurückzubringen, gefolgt von menschlichen Missionen zum Mars und zu anderen Zielen. “

Viele der auf dem Treffen erörterten Details wurden bereits im vergangenen September festgelegt. Zu diesem Zeitpunkt war das NASA Transition Authorization Act von 2016 eine vorläufige Maßnahme, die der Agentur kurzfristige Stabilität garantierte, indem 19,5 Milliarden US-Dollar für die NASA für das Geschäftsjahr 2017 bereitgestellt wurden. Dem Gesetz war die Aufhebung des Asteroiden der NASA eigen Robotic Redirect Missions (ARRM) zugunsten einer kostengünstigeren Alternative.

Wie Lightfoot angedeutet hat, wäre dies nach dem Plan der derzeitigen Verwaltung immer noch der Fall:

„Die Empfehlung an den Präsidenten würde die bestehende nationale Raumfahrtpolitik ändern, um einige der aktuellen Aktivitäten und Pläne der NASA in den Mittelpunkt zu rücken und eine frühere Richtlinie zu entfernen, wonach die NASA eine menschliche Mission zu einem Asteroiden als nächsten Meilenstein der menschlichen Raumfahrt jenseits des Tiefs durchführen sollte -Erdbahn. "

Lighfoot wiederholte auch, was Pence während des Treffens sagte, wie erneute Missionen zum Mond letztendlich die Bemühungen der NASA unterstützen würden, Missionen mit Besatzung zum Mars zu organisieren. Dazu gehörten die Bedeutung des cis-Mondraums für die Erforschung des Mondes und des Mars sowie seine Verwendung als Testgelände für zukünftige Missionen zum Mars und darüber hinaus im Sonnensystem.

"Basierend auf einer Reihe von Gesprächen, die ich mit dem Rat geführt habe", sagte er, "haben wir eine Reihe von Initiativen hervorgehoben, die in diesem wichtigen Bereich im Gange sind, einschließlich einer Studie über ein Orbital-Gateway oder einen Außenposten, die eine anhaltende Trittfrequenz von Robotern unterstützen könnten." und menschliche Missionen sowie nachfolgende menschliche Missionen zur Mond- und Marsoberfläche und zu anderen Zielen. “

Während diese jüngste Ankündigung bestätigt, was viele seit einiger Zeit vermutet haben - dass die Trump-Administration der Monderkundung Priorität einräumen würde -, bleibt viel Unklarheit. Während Pence betonte, dass die Wiederherstellung des NSC für die Wiederherstellung der amerikanischen Führung im Weltraum von wesentlicher Bedeutung sei, scheint sich seit dem NASA Transition Authorization Act von 2016 kaum etwas geändert zu haben.

Darüber hinaus stellt ein Großteil der aktuellen Politik der Regierung trotz Pences Behauptungen der „Kapitulation“ im Namen der Obama-Regierung eine Fortsetzung des NASA Authorization Act von 2010 dar. Dazu gehört die Verwendung des Space Launch System (SLS), des Orion-Raumfahrzeugs und die Wiederherstellung der inländischen Startfähigkeit. Kurz gesagt, ein Großteil der Pläne der Trump-Regierung, die amerikanische Führung im Weltraum wiederherzustellen, basiert auf den Errungenschaften der Obama-Regierung.

Darüber hinaus scheint die Schaffung des Deep Space Gateway nicht betroffen zu sein, da seine Existenz sowohl für die erneute Mission zum Mond als auch für Missionen mit Besatzung zum Mars von zentraler Bedeutung ist. Und der langfristige Plan für die Erforschung des Mars scheint noch intakt zu sein. In vielerlei Hinsicht handelt es sich bei dieser neuesten Ankündigung nicht um Nachrichten, sondern auch um gute Nachrichten.

Wenn es um Organisationen wie die NASA und die Weltraumforschung im Allgemeinen geht, ist Kontinuität nicht nur vorzuziehen, sondern auch notwendig. In der Zwischenzeit sollten Sie sich auch die Live-Berichterstattung über die Veranstaltung ansehen: