Der abschließende Band zu J.D.US-Raumfahrt-Fahrzeugtechnologie - Viking to Space Shuttle', es verfolgt auch die sich ständig ändernden Parameter der Triebwerke, die Führung und Steuerung sowie die Struktur der Raketen der Vereinigten Staaten bis etwa zum Jahr 2000. Die Zeit schränkt dieses Material jedoch nicht ein, da der Beginn des Volumens eintritt mit Forschungsentwicklungen im Jahr 1945 und das Ende enthält Pläne für die EELV, die noch auf die endgültige Definition warten.
Als historischer Rückblick ist dieser Band wie der erste eher ein nachdenklicher Rückblick auf die technologischen Veränderungen und ihre bestimmenden Gründe als eine Rezitation von Programmentwicklungsereignissen. Die Nachdenklichkeit kommt über Verknüpfungen. Zum Beispiel gibt es eine Beschreibung der Entwicklung von Anilin-Salpetersäure-Treibmitteln, die im WAC Corporal verwendet werden, zu dem gehemmten weißen rauchenden Salpetersäure-Treibmittel für Vanguard. Und es gibt einen Vergleich zwischen Astronautik, die einen mutigeren Ansatz verfolgt und versucht, signifikante Verbesserungen zu erzielen, während von Brauns Ingenieure konservativer waren. Ebenso hervorgehoben wird der stetig zunehmende Aufwand, Systeme zu beweisen. Als Beispiel wird der langjährige Aufwand beschrieben, der erforderlich ist, um die vorläufigen Sekunden für einen sicheren und zuverlässigen Start der Space-Shuttle-Haupttriebwerke zu definieren. Dies wird für den Leser vernünftig, da der Band zeigt, dass Raketentechnik „mehr von Ingenieuren als von Wissenschaftlern gemacht wird“. Trotzdem wird der Leser immer wieder auf die Entschlossenheit der Praktiker stoßen, eine praktikable Lösung zu finden, die dann ein grundlegender Schritt für den Fortschritt der Raketentechnik ist.
Wie beim ersten Band ist dieser Band sehr technisch. Hinweise auf Gierdrehmomente, Kraftstoffschwappen und Gabelkopfgelenke gibt es zuhauf. Außerdem werden Schlüsselpersonen, maßgebliche Unternehmen und entscheidende Momente erwähnt. Eine Auslassung, die der Autor beklagt, ist, dass die Quelle neuartiger Ideen wie des Atlas-Ballontanks nicht wiederherstellbar ist. Mit einer Liste bemerkenswerter technischer Errungenschaften, zahlreichen Anmerkungen zu den Seiten, einem Glossar, einer Liste der Quellen und einem Index ermöglicht dieser Band dem Leser jedoch, die Arbeit des Autors leicht wiederherzustellen und unklare technische Probleme zu lösen.
Sowohl dieser Band als auch sein Vorgänger dienen wunderbar als technische Referenz für die US-Weltraumraketen. Angesichts des Tempos des Wandels in der gesamten Industrie, wie auch bei der ausgereiften rechnerischen Fluiddynamik, werden die enthaltenen Informationen für die heutigen Raketendesigner wahrscheinlich von geringem Nutzen sein. Daher sind die Bände wahrscheinlich eher für eine Frage von Interesse als für einen Entwurfsleitfaden. Dennoch dient es als Referenz und Testament für die vielen Personen, die wesentlich zur Tiefe des erworbenen Wissens beigetragen haben.
Die grundlegende Antriebskraft, um Masse von der Erdoberfläche in den Weltraum zu heben, bleibt dieselbe. Der Auspuff einer Rakete stößt gegen die Masse und die Masse hebt ab. Die Abstimmung dieses Grundkonzepts auf eine tragfähige Fähigkeit wird in J.D. Hunleys Buch „US-Raumfahrt-Fahrzeugtechnologie - Viking to Space Shuttle„. Zusammen mit dem vorhergehenden Band über Goddard Rockets to Minuteman III zeigt es, dass Menschen mit den richtigen Ressourcen nahezu magische Reisen von der Erde weg schaffen können.
