Bildunterschrift der Animation: Mögliche Landeplätze auf dem Kometen 67P / Churyumov-Gerasimenko. Bildnachweis: CNES
"Das Rennen ist eröffnet", um einen sicheren und wissenschaftlich interessanten Landeplatz für den Philae-Lander zu finden, der auf dem Rosetta-Raumschiff der ESA huckepack getragen wird, da er seit seiner Ankunft vor zwei Wochen nach einer zehnjährigen Verfolgungsjagd immer näher an den stark kraterartigen Kometen 67P / Churyumov-Gerasimenko heranrückt von 6,4 Milliarden Kilometern (4 Milliarden Meilen).
Rosetta schrieb Geschichte, als sie die erste Sonde von der Erde war, die bei ihrer Ankunft am 6. August 2014 einen Kometen umkreiste.
Die Sonde entdeckte einen völlig fremden und bizarren eisigen Wanderer, den das Mitglied des Wissenschaftsteams Mark McCaughrean von der ESA-Direktion für Wissenschaft erfreut als "wissenschaftliches Disneyland" bezeichnet.
"Es ist einfach erstaunlich", sagte er während eines Live-ESA-Webcasts der Ankunft am 6. August.
Jetzt steht ein weiteres kühnes und geschichtsträchtiges Ereignis auf dem Programm - Landung auf dem Kometen!
Um eine sichere Landung zu ermöglichen, rückt Rosetta näher an den Kometen heran, um Bild- und spektroskopische Daten mit höherer Auflösung zu sammeln. Als Rosetta am 6. August ankam, umkreiste sie zunächst in einer Entfernung von etwa 100 km. Bis heute haben sorgfältig abgestimmte Triebwerksfeuer es auf eine Entfernung von etwa 80 km gebracht. Und es wird viel näher kommen.
Derzeit ist es für das Wissenschafts- und Ingenieurteam, das Rosetta leitet, eine vorrangige Aufgabe, eine Landebahn für den Kometenlander von Philae zu finden.
Die Landung von Philae auf dem Kometen 67P ist derzeit für den 11. November 2014 geplant. Der 100-kg-Lander ist mit 10 wissenschaftlichen Instrumenten ausgestattet
"Die vor uns liegende Herausforderung besteht darin, die Oberfläche zu kartieren und eine Landebahn zu finden", sagte Andrea Accomazzo, Betriebsleiterin der ESA Rosetta Spacecraft, beim ESA-Webcast am 6. August.
Die Teamverantwortung für die Auswahl der Kandidatenstandorte umfasst „die Landing Site Selection Group (LSSG), die sich aus Ingenieuren und Wissenschaftlern des Wissenschafts-, Betriebs- und Navigationszentrums (SONC) von Philae am CNES und dem Lander Control Center (LCC) des DLR zusammensetzt die Instrumente von Philae Lander und unterstützt vom ESA Rosetta-Team, dem Vertreter aus Wissenschaft, Betrieb und Flugdynamik angehören “, heißt es in einer Erklärung der ESA.
Diese Woche durchforstet das Team intensiv eine vorläufige Liste von 10 potenziellen Landeplätzen.
Am Wochenende werden sie die Liste auf fünf mögliche Landeplätze für eine weitere detaillierte Analyse reduzieren.
Die ESA wird am Montag, den 25. August, die Top 5 Landeplatzkandidaten bekannt geben.
Die Entscheidung beruht auf den Ergebnissen der laufenden globalen Kartierungskampagne von Rosetta, einschließlich hochauflösender Bilder von den Kameras OSIRIS und NAVCAM sowie weiteren Beobachtungen von anderen wissenschaftlichen Instrumenten, insbesondere MIRO, VIRTIS, ALICE, GIADA und ROSINA.
Zu den Oberflächenkriterien für einen geeigneten Landeplatz gehören die Beleuchtung der Landung am Tag, ein Gleichgewicht zwischen Tag und Nacht, damit die Sonnenkollektoren die Batterien aufladen können, wobei steile Hänge, große Felsbrocken und tiefe Spalten vermieden werden, damit sie nicht umkippen.
Natürlich muss das Team auch die Rotationsperiode des Kometen (12,4 Stunden) und die Rotationsachse berücksichtigen (siehe Animation oben). Standorte in der Nähe des Äquators, die ungefähr gleiche Tages- und Nachtperioden bieten, können bevorzugt werden.
Die Auswahl des primären Landeplatzes ist für Mitte Oktober nach Rücksprache zwischen der ESA und dem Lander-Team über eine „Go / No Go“ -Entscheidung geplant.
Der dreibeinige Lander feuert zwei Harpunen ab und verankert sich mit Eisschrauben an der Oberfläche des 4 Kilometer breiten Kometen. Philae sammelt Stereo- und Panoramabilder und bohrt 23 Zentimeter in die unglaublich abwechslungsreiche Oberfläche und probiert sie aus.
Lesen Sie hier eine italienische Version dieser Geschichte von meinem Imaging-Partner Marco Di Lorenzo
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