Als unser nächster Nachbar im Weltraum, eine Zeitkapsel der planetaren Evolution und die einzige Welt außerhalb der Erde, auf die Menschen getreten sind, ist der Mond ein offensichtlicher und allgegenwärtiger Ort für zukünftige Erkundungen durch Menschen. Die Forschung, die auf dem Mond durchgeführt werden kann - sowie von es - wird für die Wissenschaft von unschätzbarem Wert sein. Aber die einzigen Male, die Menschen den Mond besucht haben, waren schnelle, staubige Ausflüge auf seiner Oberfläche, die jeweils nur 2-3 Tage dauerten, bevor sie abreisten. Die langfristige Exposition des Menschen gegenüber der Mondumgebung wurde nie eingehend untersucht, und es ist durchaus möglich, dass - zusätzlich zu den vielen inhärenten Gefahren des Lebens und Arbeitens im Weltraum -Der Mond selbst kann für Menschen giftig sein.
Ein internationales Forscherteam hat versucht, die Gesundheitsgefahren des Mondes - oder zumindest seines staubgefüllten Regolithen - zu quantifizieren. In einem Artikel mit dem Titel "Toxizität von Mondstaub" (D. Linnarsson et al.) Werden die Gesundheitsgefahren des feinen, pulverförmigen Staubes des Mondes, der Apollo-Astronauten sowohl in als auch außerhalb ihrer Anzüge plagte, eingehend untersucht (oder so gut wie) sie können eigentlich ohne sein Sein auf dem Mond mit der Fähigkeit, makellose Proben zu sammeln.)
Im Rahmen ihrer Forschung untersuchte das Team, dem Physiologen, Pharmakologen, Radiologen und Toxikologen aus 5 Ländern angehörten, einige der folgenden potenziellen Gesundheitsgefahren durch Mondstaub:
Inhalation. Die mit Abstand schädlichsten Auswirkungen von Mondstaub würden beim Einatmen der Partikel auftreten. Obwohl Mondforscher Schutzkleidung tragen würden, kann Anzugstaub leicht in den Wohn- und Arbeitsbereich zurückkehren - wie Apollo-Astronauten schnell herausfanden. In der Lunge kann der superfeine, scharfkantige Mondstaub eine Reihe von Gesundheitsproblemen verursachen, die die Atemwege und das Herz-Kreislauf-System beeinträchtigen und alles verursachen, von Atemwegsentzündungen bis hin zu einem erhöhten Risiko für verschiedene Krebsarten. Wie auf der Erde vorkommende Schadstoffe wie Asbest und Vulkanasche sind Mondstaubpartikel klein genug, um tief in das Lungengewebe einzudringen, und können durch ihre langfristige Exposition gegenüber Protonen- und UV-Strahlung noch gefährlicher werden. Darüber hinaus legen die Untersuchungen nahe, dass eine Mikrogravitationsumgebung möglicherweise nur dazu dient, den Transport von Staubpartikeln durch die Lunge zu erleichtern.
Hautschäden. Es wurde festgestellt, dass der Mondregolith sehr scharfkantig ist, hauptsächlich weil er nicht die gleichen erosiven Prozesse wie der Boden auf der Erde durchlaufen hat. Mondbodenpartikel sind manchmal sogar mit einer glasartigen Hülle überzogen, was auf die Verdampfung des Gesteins durch Meteoriteneinschläge zurückzuführen ist. Selbst die feineren Staubpartikel, die etwa 20% der zurückgegebenen Mondbodenproben ausmachen, sind ziemlich scharf und bergen daher bei Exposition die Gefahr von Hautreizungen. Von besonderer Bedeutung für das Forscherteam ist eine abrasive Schädigung der äußeren Hautschicht an Stellen mit "anatomischer Hervorhebung", d. H. Fingern, Knöcheln, Ellbogen, Knien usw.
"Der Staub war so abrasiv, dass er tatsächlich drei Schichten Kevlar-ähnliches Material auf Jack [Schmitts] Stiefel trug."
- Professor Larry Taylor, Direktor des Planetary Geosciences Institute der University of Tennessee (2008)
Augenschaden. Es ist unnötig zu erwähnen, dass eine ähnliche Gefahr für die Augen ebenfalls ein Problem darstellt, wenn Partikel die menschliche Haut abrasiv schädigen können. Ob Mondstaub durch Bewegung in der Luft (wiederum ein viel größeres Problem in der Schwerelosigkeit) oder durch direkten Kontakt von Fingern oder einem anderen staubbeschichteten Gegenstand in das Auge gelangt, das Ergebnis ist dasselbe: Abriebgefahr. Eine zerkratzte Hornhaut zu haben macht keinen Spaß, aber wenn Sie gerade mit der Arbeit am Mond beschäftigt sind, könnte dies zu einem echten Notfall werden.
Während die Forschung hinter dem Papier Daten über auf der Erde bekannte Luftschadstoffe und simulierte Mondstaubpartikel verwendete, ist der tatsächliche Mondstaub schwieriger zu testen. Die von den Apollo-Missionen zurückgegebenen Proben wurden nicht in einer echten mondähnlichen Umgebung aufbewahrt - sie wurden nicht der Strahlung ausgesetzt und beispielsweise nicht im Vakuum gelagert - und weisen daher möglicherweise nicht genau die Eigenschaften des tatsächlichen Staubes auf, wie dies der Fall wäre auf dem Mond angetroffen werden. Die Forscher kommen zu dem Schluss, dass nur vor Ort durchgeführte Studien die Lücken in unserem Wissen über die Toxizität von Mondstaub schließen werden. Dennoch ist die Forschung ein Schritt in die richtige Richtung, da sie eine sichere Umgebung für zukünftige Entdecker auf dem Mond, unserer vertrauten - und dennoch fremden - Satellitenwelt, gewährleisten soll.
Lesen Sie hier das vollständige Papier des Teams.
"Die Apollo-Astronauten berichteten über unerwünschte Wirkungen auf Haut, Augen und Atemwege, die mit der Exposition gegenüber dem Staub zusammenhängen könnten, der während ihrer außerirdischen Aktivitäten an ihren Raumanzügen haftete und anschließend in ihr Raumschiff gebracht wurde."
- Dag Linnarsson, Hauptautor, Toxizität von Mondstaub
Bild oben: Apollo 16-Astronaut Charlie Duke mit einem staubbeschichteten LRV. Seitenbild: ein staubiger Gene Cernan im LM am Ende eines Apollo 17 EVA. (NASA / JSC)
