Nach einem fehlerfreien Start nutzte ein unbemanntes russisches Progress-Nachschubschiff eine neue beschleunigte Technik, um die Internationale Raumstation in Stunden statt in Tagen zu erreichen. Progress 48 wurde mit fast drei Tonnen Lebensmitteln, Treibstoff und Vorräten für die sechs Besatzungsmitglieder beladen und legte am 1. August, nur sechs Stunden nach dem Start vom Kosmodrom Baikonur in Kasachstan um 19:35 UTC, erfolgreich am Docking-Abteil der Pirs an (15:35 Uhr EDT, 01:35 Uhr, 2. August, Baikonur-Zeit). Die schnelle Fahrt und das Rendezvous sollten eine Methode zur Durchführung zusätzlicher Zündungen der Progress-Motoren zu Beginn ihrer Mission testen, um die Zeit zu verkürzen, die ein russisches Fahrzeug benötigt, um den Komplex zu erreichen.
Russische Beamte sagen, dass die Technik in Zukunft auf bemannte Sojus-Fahrzeuge angewendet werden könnte, um den Komfort der Besatzung zu verbessern und die Lebensdauer des Sojus-Rückfahrzeugs zu verlängern.
Der russische Kosmonaut Gennady Padalka wurde zitiert, es sei der Traum eines jeden Kosmonauten, nur einen 6-stündigen Flug im engen Sojus zu haben!
Russische Ingenieure und Manager bewerten die neue Technik noch immer, aber die schnelle Reise schien offenbar ein großer Erfolg zu sein. Dieses Progress-Fahrzeug bleibt bis Dezember auf der ISS.
Während des Andockens testete die NASA auch eine neue Technik der Lageregelung für die ISS, die Kraftstoff spart und 10-mal weniger Kraftstoff benötigt, um die Station für die Ankunft des nicht pilotierten Frachtfahrzeugs in die richtige Ausrichtung zur Erde zu bringen.
Laut Pooja Jesrani, leitender Flugsicherungs- und Kontrollbeamter (ADCO) für diese Expedition im Mission Control Center in Houston, wird das neue Manöver als optimales Treibmanöver (OPM) bezeichnet. OPM ist eine Verbesserung gegenüber dem Standard-Null-Treibmittel-Manöver (ZPM), das ebenfalls vom Draper Laboratory entwickelt wurde. Das OPM berücksichtigt die Notwendigkeit, die Ausrichtung oder Einstellung der Raumstation schneller als das ZPM zu ändern. Diese Geschwindigkeit vermeidet thermische Bedenken an der Außenseite der Module der Station.
"Manöver wie das OPM werden die Effizienz der Internationalen Raumstation steigern, indem weniger Treibmittel verwendet werden", sagte Jesrani. „Darüber hinaus führt die Reduzierung der Triebwerkszündungen während eines OPM dazu, dass die Station geringere strukturelle Belastungen aushält. Diese Vorteile tragen unter anderem dazu bei, die Lebensdauer der Station zu verlängern. “
Es wird erwartet, dass die Manöver zum und vom Andockverhalten mehr als 90 Prozent des Treibstoffs einsparen, der normalerweise verbraucht wird, wenn ein russisches Frachtraumschiff am umlaufenden Außenposten anlegt.
Quelle: NASA
