Ein Buckelwal, der am 20. November auf einer Sandbank in der Moriches Bay in Long Island, New York, gestrandet war, wurde am Mittwoch (23. November) eingeschläfert, nachdem Versuche, das Tier in tiefere Gewässer zu bringen, erfolglos waren.
Meeresbiologen und Tierärzte bewerteten den Zustand des Wals und stellten fest, dass das Tier zu schwer verletzt war, um zu überleben.
"Es war dünn, schlaff, schwach, reagierte nur minimal, hatte Anzeichen von neurologischen Anomalien und ausgedehnten Hautverletzungen mit Anzeichen einer Infektion", sagte das Team in einer am 23. November veröffentlichten Erklärung. Das Team bestand aus Personen der National Oceanic and Atmospheric Administration ( NOAA), die Riverhead Foundation for Marine Research and Preservation (RFMRP), den International Fund for Animal Welfare und die North Carolina State University.
"Basierend auf diesen Erkenntnissen bestand die humanste Option darin, den Wal einzuschläfern, da seine Überlebenschance in freier Wildbahn minimal war", fügten die Experten hinzu.
Berichte über einen Wal, der in Moriches Bay schwimmt, tauchten erstmals am 13. November auf, teilte das RFMRP auf Facebook mit. Die Gruppe erklärte, dass der Wal, der ein junger Buckel zu sein schien, wahrscheinlich fütterte, und das RFMRP riet den Bootsfahrern, Abstand zu halten.
Am 20. November wurde der Wal jedoch auf einer Sandbank in Hart's Cove in sehr flachem Wasser geerdet - laut NOAA etwa 0,3 bis 0,6 Meter tief.
RFMRP-Biologen, die unter Anleitung der NOAA auf Walstrandungen reagieren, versuchten, das Tier von der Sandbank zu entfernen, indem sie mit Booten Wellenbewegungen erzeugten, die den Wal frei heben würden. Das Wasser war jedoch zu flach. Selbst nachdem mehrere Gezeitenzyklen den Wasserstand um den Wal erhöht hatten, blieb das Tier stecken.
Das Team prüfte mehrere andere Möglichkeiten, um den Wal zu befreien, aber die Möglichkeit, dem Tier dabei großen Schaden zuzufügen, war einfach zu hoch, sagte das RFMRP auf Facebook. Die Entscheidung, den Wal einzuschläfern, was eine Injektion beinhaltete, war die einzige verbleibende Option, sagte John Bullard, Direktor des regionalen Fischereibüros der NOAA im Großraum Atlantik.
"Die Gezeitenbedingungen und andere ozeanische oder biologische Faktoren, die zu dieser Strandung geführt haben, haben unsere Fähigkeit, sie zu retten, überholt", sagte Bullard in einer Erklärung. "Wir sind unseren Partnern und der Community für ihre fürsorgliche Reaktion und den Respekt vor den Strafverfolgungsbehörden dankbar, wenn wir diese humane Option verfolgen."
Eine Autopsie wird am Wal durchgeführt, nachdem er an einen sicheren Ort gebracht wurde. Das Verfahren wird Wissenschaftlern helfen, festzustellen, ob gesundheitliche Probleme dazu geführt haben, dass das Tier überhaupt gestrandet ist.
