In diesem neuesten Update des MSL-Teams erklärt Ashwin Vasavada, der stellvertretende Projektwissenschaftler, wie Curiosity die Winde und Strahlungswerte im Gale Crater überwacht hat. Während Curiosity sie nicht durch direktes Aufnehmen von Bildern „sehen“ konnte, weisen andere Instrumente darauf hin, dass Staubteufel möglicherweise direkt über dem Rover wirbeln.
Das Team gab an, in den ersten 12 Wochen nach der Landung von Curiosity im Gale Crater Daten von mehr als 20 atmosphärischen Ereignissen analysiert zu haben, wobei mindestens ein Merkmal eines Wirbelsturms vom Instrument der Rover Environmental Monitoring Station (REMS) aufgezeichnet wurde. Diese Eigenschaften können einen kurzen Abfall des Luftdrucks, eine Änderung der Windrichtung, eine Änderung der Windgeschwindigkeit, einen Anstieg der Lufttemperatur oder einen Abfall des ultravioletten Lichts umfassen, das den Rover erreicht. Zwei der Ereignisse umfassten alle fünf Merkmale.
Vasavada sagte, dass die Winde aus allen Richtungen wehen, in denen der Rover zwischen dem zentralen Hügel des Gale-Kraters (Aeolis Mons / Mt. Sharp) und dem Rand des Kraters sitzt, was ihn zu einem Gebiet macht, das für Staubteufel reif ist.
Vasavada weist auch darauf hin, dass die Spirit- und Opportunity-Rover Staubteufel in ihrer eigenen Umgebung einfangen konnten, was eine aufregende Leistung war. Die MastCams von Curiosity können hochauflösende Videos mit 720p (1280 × 720 Pixel) und einer Geschwindigkeit von etwa 10 Bildern pro Sekunde aufnehmen. Wenn das Team also jemals das Glück hätte, einen Staubteufel in Aktion einzufangen, wäre dies unsere bisher beste Ansicht ein Staubteufel auf der Oberfläche des Mars, und wäre enorm aufregend.
Hier ist ein riesiger Staubteufel, der von der HiRISE-Kamera auf dem Mars Reconnaissance Orbiter aus dem Orbit eingefangen wurde:
Ein Mars-Staubteufel mit einer Höhe von ungefähr 20 Kilometern wurde am 14. März 2012 von der HiRISE-Kamera (High Resolution Imaging Science Experiment) auf dem Mars Reconnaissance Orbiter der NASA auf seinem Weg entlang der Amazonis Planitia-Region des nördlichen Mars gefangen genommen. Trotz seiner Höhe ist die Wolke kaum mehr als drei Viertel eines Fußballfeldes breit (70 Meter oder 70 Meter). Bildnachweis: NASA / JPL-Caltech / UA
