Mein Buch Nachthimmel mit nacktem Auge veröffentlicht heute. Ich nutzte die Gelegenheit. Vor ihrem Kontakt hatte ich täglich einen Blog über Astronomie mit dem Titel geschrieben Astro Bob (und immer noch).
Schneller Vorlauf zum letzten Sommer, als ich eine E-Mail von Nancy erhielt, in der sie sagte, Page Street Publishing habe sie kontaktiert, um ein Buch über Weltraummissionen zu schreiben. Der Verlag wollte auch ein Buch über das Beobachten des Nachthimmels ohne ausgefallene Ausrüstung, für das sie mich empfahl. Mir? Ich fühlte mich wie der glücklichste Kerl auf dem Planeten!
Das Schreiben von Büchern erfolgt in vielen Phasen. Zunächst musste das Inhaltsverzeichnis erstellt und genehmigt werden. Dann folgte ein Beispielkapitel. Der Verlag wählte den für künstliche Satelliten, den ich in ungefähr einer Woche schrieb. Der Ton war richtig, aber er bat um Änderungen in der Organisation, die ich pflichtbewusst vorgenommen hatte. Im November folgte ein Vertrag und das Projekt lief mit einem ersten Entwurf, der von meinem Redakteur in ungefähr 10 Wochen eingereicht wurde.
Schreiben ist harte Arbeit. Aber es ist ein besonderer Ort, an den alle Schriftsteller immer wieder zurückkehren. Wir können nicht anders, als immer wieder zu versuchen, genau die richtigen Worte zu finden, um ein Konzept oder eine Emotion zu erfassen. Und wenn wir das tun, fließt ein stilles Vergnügen über die Wirbelsäule wie Wärme, die in kalte Finger kriecht, die vor einem Feuer gespreizt sind. Nicht dass diese Momente immer leicht kommen. Der Schriftsteller Colson Whitehead beschreibt die Erfahrung des Schreibens als „durch Glas kriechen“. Auch dieses Gefühl würde ich bald gut kennenlernen.
Nancy hat ihr Buch geschrieben Unglaubliche Geschichten aus dem Weltraum: Ein Blick hinter die Kulissen der Missionen, die unsere Sicht auf den Kosmos verändern fast zur gleichen Zeit. Wir waren dankbar für die gegenseitige Unterstützung und es war ein Kick, ihre Fortschritte zu verfolgen und Ideen auszutauschen. Mit einer engen Frist vor mir machte ich mich sofort an die Arbeit und nahm mir mehr als zwei Wochen Urlaub von meinem regulären Job, um sicherzustellen, dass der Entwurf pünktlich fertig war. Auf keinen Fall würde ich eine einmalige Gelegenheit gefährden.
Vielleicht haben Sie daran gedacht, ein Buch zu schreiben, einen Blog zu starten oder eines Tages für das Space Magazine oder eine andere Online-Astronomie-Site zu schreiben. Es gibt viele gute Ratschläge für Schriftsteller da draußen. Ich werde mitteilen, was für mich funktioniert hat.
#1: Legen Sie Ihren Hintern auf den Stuhl und lassen Sie ihn auf dem Stuhl. Meine Frau erinnerte mich oft daran und fügte hinzu, dass das Buch sich nicht selbst schreiben würde. Versuchungen sind überall. Abnehmen, noch eine Tasse Tee kochen, aus dem Fenster starren und mein Favorit, die Auffahrt schaufeln. Ich hatte die sauberste Auffahrt in der Nachbarschaft. Schon ein Zentimeter Neuschnee reichte aus, um die Schaufel zu greifen und glücklich auf den Kies zu kratzen. Also ja, ich bin gelegentlich vom Stuhl aufgestanden, aber oft hat es mir gut getan, das Gehirn frei zu machen, um klarer in ein Thema zu sehen. Oder lassen Sie sich ein passendes Foto oder eine Illustration ausdenken.
Kreativität kommt in merkwürdigen kleinen Momenten. Es kann fließen, während Sie vor einem leuchtenden Bildschirm wegklopfen, oder sich ins Bewusstsein schleichen, wenn Sie sich bücken, um den Hund zu füttern. Eine Mischung aus Aktivitäten schien also die beste zu sein, aber mit besonderem Augenmerk darauf, auf dem Laufenden zu bleiben. Ich bin letzten Winter selten gewandert und habe meine Spaziergänge in der Nachbarschaft kurz gehalten. Anstatt nachts zu beobachten, schrieb oder sammelte ich Fotos. Bis Januar scherzte ich meinen Freunden, dass ich mich freiwillig unter Hausarrest stellen würde.
# 2: Verschütten Sie Ihren Mut, sorgen Sie sich später um die Details. Es ist unglaublich verlockend, beim Schreiben die eigene Arbeit kontinuierlich zu bearbeiten und jeden Satz noch einmal durchzugehen, um jeden „perfekt“ zu machen. Dies ist ein Muse-Killer. Obwohl es schwierig ist, sich daran zu halten, werden Sie ein wildes Pferd, das frei in der Prärie läuft, wenn Sie Ihre Gedanken auf Papier fließen lassen, ohne sich um Rechtschreibung, Klauseln und die vielen belastenden Regeln sorgen zu müssen. Lass es raus, lass es raus und mach dir später Sorgen um die Kommas. Ich spiele kein Musikinstrument, aber das Free-Flow-Schreiben - nur um die Ideen herauszubringen - muss sich wie ein Riffing auf einer Jazzmelodie anfühlen.
# 3: Wenn Sie nicht weiterkommen, gehen Sie zu einem anderen Thema über, machen Sie einen Spaziergang und hören Sie Musik. Wenn Sie Schwierigkeiten haben, ein wichtiges Konzept zu beschreiben oder Ihre Gedanken so zu verbinden, dass sie auf der Seite fließen, können Sie verrückt werden und sogar zu Tränen gerührt werden. Sicher, Sie können weiter auf die Idee kommen wie ein Verrückter, der auf einen verbogenen Nagel hämmert, aber warum sollten Sie sich selbst quälen? Eine kleine Ablenkung kann gut sein. Fahren Sie mit einem anderen Teil der Geschichte oder einem anderen Kapitel fort oder stehen Sie auf und machen Sie einen kurzen Spaziergang. Durch die Defokussierung können die Ideen, mit denen Sie ein Tauziehen haben, von selbst kommen.
Als sich die Frist für den 1. Februar näherte, nahm die Zeit unter dem starken Druck, alles zu erledigen, eine physische Dimension an. Ich habe die Zeit in kleine Blöcke geschnitten, die mich beim ersten Entwurf auf die Ziellinie bringen würden. Ich habe es gerade noch rechtzeitig geschafft, meine Kopie per E-Mail verschickt, bin ins Auto gestiegen, um zur Arbeit zu gehen und die Musik wirklich laut aufzudrehen. Für ein paar Tage war ich an der Weltspitze. Unbesiegbar.
Meine Redakteurin Elizabeth kontaktierte mich später mit positiven Kommentaren und gab das Manuskript mit „Entwicklungsänderungen“ oder Fragen zu Beschreibungen und Organisation zurück. Wir haben den immer weiter verfeinerten Entwurf in den nächsten Monaten hin und her geworfen. Jedes Mal las ich die zehn Kapitel durch und nahm sowohl Änderungsvorschläge als auch andere Verfeinerungen vor. In dieser Phase habe ich auch Fotos hinzugefügt und per E-Mail mit dem Layout-Personal zusammengearbeitet, um die besten Bilder und Grafiken an den besten Stellen im Text zu platzieren. Ich habe mehr Bilder geschossen und Fotos von talentierten Astrofotografen angefordert, die Anerkennungen vorbereitet und unsere Empfehlungen von angesehenen Wissenschaftlern und Schriftstellern eingeholt.
Die Redakteure von Page Street waren sehr großzügig im Umgang mit Fotos, eine Freude für mich, denn das ist es, was ich beruflich mache. Ich bin seit vielen Jahren Fotograf und Bildbearbeiter bei der Duluth News Tribune in Duluth, Minnesota. Meine Lieblingsfächer sind Menschen, aber ich schlüpfe ab und zu in eine Aurora oder Sonnenfinsternis. Und das ist die Ironie. Ich habe mich nie als Schriftsteller gesehen.
Wie viele andere begann ich damit, ein Tagebuch meiner Beobachtungen durch das Teleskop und Reflexionen über den Nachthimmel zu führen. Der Astro Bob-Blog ging noch einen Schritt weiter und als ich für das Space Magazine und Sky & Telescope schrieb, fand ich meine Stimme. Also habe ich vielleicht eine Stimme und ich denke gerne, ich kann ein hilfreicher Führer an Ihrer Seite sein, aber Schriftsteller? Das scheint immer noch ein zu hoher Begriff zu sein, um zu beschreiben, was ich tue. Aber hier sind wir.
Nach mehreren Änderungen, einschließlich der letzten, als ich einen dicken Stapel niedrigauflösender Schwarzweißseiten des Buches zum Markieren und Zurücksenden erhielt, ruhte ich mich kurz aus, bevor ich mit der letzten Phase begann: Werbung. Dies ist der seltsame Teil, in dem Sie allen erzählen, was für ein schönes Buch Sie geschrieben haben und wie es ein großartiges Weihnachtsgeschenk für diesen angehenden Astronomen in der Familie wäre. Als ich das erste Exemplar in meinen Händen hielt, konnte ich nicht glauben, dass all diese Stunden Arbeit am Computer zu einem physischen Objekt wurden, sogar zu einem schönen.
Ich bin natürlich voreingenommen, aber ich denke, sowohl Anfänger als auch Amateurastronomen werden das Buch nützlich finden. Es enthält viele empfohlene Aktivitäten, die in separaten Feldern angeboten werden, um Sie zu ermutigen, unter dem Sternenhimmel auszusteigen. Ich erwähne regelmäßig die Web- und Telefon-Apps, um mich mit den Konstellationen vertraut zu machen, neu entdeckte helle Kometen kennenzulernen und sogar einen dunklen Himmel zu finden.
Neben den einfachen Themen mit bloßem Auge, wie man die hellsten Sternbilder findet oder die besten Meteorschauer des Jahres sieht, bietet das Buch visuelle Herausforderungen. Haben Sie jemals Krater auf dem Mond ohne optische Hilfe oder das Mitternachtslicht des Gegenscheins gesehen? Wie das geht, erfahren Sie in meinem Buch. Als Fotograf habe ich Tipps zum Fokussieren einer Digitalkamera und zum Fotografieren der Aurora oder eines Raumstationspasses beigefügt.
Ich würde wetten, dass die meisten Bücher nicht so vollständig sind, wie ihre Autoren hoffen würden. Ich musste wertvolle Fotos, Grafiken, 3 Jahre Himmelskalender und andere Kleinigkeiten aus meinen herausschneiden. Autsch! Bis heute denke ich darüber nach, wie ich es mit einem neuen Foto, einem neuen Diagramm oder einer Änderung des Wortlauts verbessern kann. Jetzt sind Sie an der Reihe, der Richter zu sein.
Währenddessen haben Nancy und ich uns gegenseitig verwurzelt und unsere Höhen und Tiefen geteilt. Unglaubliche Geschichten war innerhalb einer Woche von zu veröffentlichen NachthimmelEin in mehreren Kapiteln entdeckter Typ-Korruptionsfehler hat das Buch jedoch angehalten. Ihr neues Veröffentlichungsdatum ist der 20. Dezember, und ich empfehle Ihnen, ein Exemplar vorbestellen, damit es rechtzeitig zu Weihnachten eintrifft. Bestellen Sie auch ein Exemplar meines Buches, und ich verspreche, dass wir beide Ihnen in den kommenden langen Winternächten Gesellschaft leisten werden.
Kann ich einen letzten Tipp teilen? Wenn Sie Ihre Leidenschaft gefunden haben, sagen Sie "Ja" zu jeder Gelegenheit, die sie fördert. Sie werden erstaunt sein, an welche Orte Sie ein Wort führen wird.
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