Schimpansen können sich von hinten erkennen.
Während sich Schimpansen auch an Gesichter erinnern, haben neue Forschungen ergeben, dass die Primaten das Gesäß ihrer Verwandten genauso gut erkennen wie Menschen sich an bekannte Gesichter erinnern. Nicht nur das, sondern auch unsere haarigen Verwandten scheinen für den Hintern ihres Nachbarn dieselbe Art der Gehirnverarbeitung zu verwenden, mit der Menschen ein bekanntes Gesicht erkennen.
Die Fähigkeit, sich gegenseitig zu erkennen, ist wichtig für soziale Tiere. Für den Menschen bietet das Gesicht wichtige Informationen, die über die Identität hinausgehen, wie Attraktivität und Gesundheit. Für Schimpansen kann ihr Gesäß den gleichen Zweck erfüllen. Zum Beispiel können Schimpansen feststellen, ob der Rumpf, den sie sehen, einem Verwandten oder einer Frau gehört, die Eisprung hat.
"Gesichter sind für Menschen enorm wichtig und alle Merkmale unserer Gesichter sind optimal angeordnet, um gesehen und kommuniziert zu werden", sagte die Studienautorin Mariska Kret, Neuropsychologin an der Universität Leiden, in einer Erklärung. "Im Laufe der Evolution haben unsere Gesichter mehr Kontrast erhalten: rote Lippen, das Weiß unserer Augen, Augenbrauen und eine glatte Haut, die alles sichtbarer macht."
Farbe spielt auch für Schimpansen eine wichtige Rolle. Kret erklärte, dass weibliche Primaten haarlose Gesichter und Gesäß haben, wodurch die Hautmerkmale wie Farbe besser sichtbar werden. Der Boden weiblicher Schimpansen ist rot, vertieft sich in der Farbe und wächst an Größe, wenn das Weibchen Eisprung hat. Die Augen der Primaten sind auch in der Lage, rote Farbtöne leicht zu unterscheiden, sagten die Forscher.
In der Studie testeten die Forscher die Erkennungsfähigkeiten von Schimpansen mithilfe des "Gesichtsinversionseffekts" - ein Phänomen, bei dem das Gehirn menschliche Gesichter schneller als andere Objekte erkennt, jedoch nicht, wenn diese Gesichter invertiert sind. Wenn Menschen ein Objekt wie ein Haus sehen, erkennen sie es jedoch genauso schnell (oder langsam), ob es invertiert ist oder nicht. Die genaue Ursache dieses Effekts ist unbekannt.
Die Forscher zeigten sowohl Menschen als auch Schimpansen Reize wie Gesichter, Gesäß - und als Kontrolle Füße - sowohl von Menschen als auch von Schimpansen. Zum Beispiel wurde den Teilnehmern ein Bild eines Paares Gesäß gezeigt, und dann wurden ihnen einige andere Fotos gezeigt, und sie wurden beauftragt, das Originalbild auf einem Touchscreen zu tippen, um die Erkennung anzuzeigen.
Für Menschen gilt der "Gesichtsinversionseffekt" nachweislich nur für Gesichter, wobei invertierte Gesichtsbilder die Erkennung des Menschen verzögern. Die Menschen erkannten jedoch schnell das Gesäß, ob die Fotos aufrecht oder umgekehrt waren.
Wenn den Schimpansen Bilder von Gesäß präsentiert wurden, war es viel schneller, auf das Gesäßbild zu klicken, wenn es aufrecht und nicht umgekehrt war.
"Dies ist ein guter Hinweis darauf, dass diese Kategorie Vorrang vor anderen Objektkategorien hat", sagte Kret.
Die Ergebnisse wurden in einer Online-Studie am 30. November in der Zeitschrift PLOS ONE veröffentlicht.
