Ist die Brandung schon auf Titan? Während sich der Saturnmond in Richtung Nordsommer bewegt, versuchen Wissenschaftler, Anzeichen dafür zu erkennen, dass die Winde aufkommen. Dieses Wochenende plant das Cassini-Raumschiff einen Blick auf den größten Flüssigkeitskörper auf Titan, Kraken Mare, um festzustellen, ob es auf diesem riesigen Kohlenwasserstoffmeer Wellen gibt.
Cassini wird am Montag (22. September) den 105. Vorbeiflug an Titan machen, um die Mondatmosphäre, die Meere und sogar einen Krater zu untersuchen. Das Raumschiff wird "die Meere und Seen des nördlichen Polargebiets, einschließlich Kraken und Ligeia, mit einer Auflösung von mehr als 5 Kilometern pro Pixel untersuchen", heißt es auf der Cassini-Website.
Neben den feuchten Gebieten von Titan wird Cassini auch Dünen und den relativ frisch aussehenden Sinlap-Krater betrachten, in dem Wissenschaftler auf ein hochauflösendes Bild hoffen. Die Manager planen auch ein Mosaik aus Tsegihi - einer hellen Zone südlich des Äquators - und dem dunkleren, mit Dünen gefüllten Gebiet von Fensal. Das Raumschiff wird außerdem Aerosole und die Transparenz von Trübungen in der Titanatmosphäre untersuchen.
Titan ist zum Teil für Wissenschaftler von Interesse, weil seine Chemie ein möglicher Vorläufer dessen ist, was das Leben möglich gemacht hat. Anfang dieser Woche hat Cassini mehrere Rohbilder seiner Ansicht von Titan und Saturn übertragen - einige der neuesten Bilder sind unten aufgeführt.
