Ein Zeitraffervideo, das den hypnotischen Wasserfluss zeigt, der um eine winzige Seesternlarve wirbelt, belegte 2016 den ersten Platz beim Nikon Small World in Motion Photomicrography-Wettbewerb.
Vor einem schwarzen Hintergrund gefangen, wirbeln winzige beleuchtete Plastikpartikel im Wasser um den Körper der Larve und enthüllen die komplexe Bewegung der Strömungen, die die Larve mit ihren Zilien - haarähnlichen Strukturen - erzeugt hat, um Nahrung näher zu bringen. Die Seesternlarve war 1 Millimeter lang und wurde von William Gilpin, einem Doktoranden für angewandte Physik an der Stanford University, fotografiert.
Der Wettbewerb, der bereits im sechsten Jahr stattfindet, zeichnet außergewöhnliche Videos aus, die das Wunder und die Schönheit des Lebens auf mikroskopischer Ebene feiern und Tierbewegungen und biologische Aktivitäten zeigen, die zu klein sind, um mit bloßem Auge gesehen zu werden.
In diesem Jahr wählte Nikon drei Top-Videos und 17 ehrenwerte Erwähnungen aus - darunter den vergrößerten Kopf einer Wasserhahnschnecke, Kristallwachstum, das im Schwanz einer Kaulquappe zirkulierende Blut und die Zellteilung in Grünalgen. Das Unternehmen gab heute (14. Dezember) die Gewinnerbeiträge auf seiner Website bekannt.
Überraschendes Verhalten
Das preisgekrönte Video ist nicht nur faszinierend anzusehen, es enthüllte auch ein Verhalten, das bei Seesternlarven bisher unbekannt war.
Die Larve benutzte ihre Zilien, um das Wasser um sie herum in Wirbel zu peitschen, die wie winzige Förderbänder für nahegelegene Lebensmittel wirkten - aber diese Bequemlichkeit ist mit Kosten verbunden. Durch das Rühren des Wassers könnte die Larve den Raubtieren ihren Standort so leicht signalisieren, wie sie Nahrung aufwirbelt, und all diese Energie würde ihre Fähigkeit hemmen, bei Bedrohung zu entkommen, stellten die Wissenschaftler fest.
Die Aufzeichnung der mitreißenden Leistung der Larve auf Video bot den Forschern eine doppelte Gelegenheit: das ungewöhnliche Verhalten genauer zu untersuchen und es weiter zu verbreiten, sagte Gilpin in einer Erklärung.
"Es gibt uns die Möglichkeit, wissenschaftliche Entdeckungen zu teilen und zu erklären, von denen wir hoffen, dass sie viele andere Wissenschaftler sowie die breite Öffentlichkeit ansprechen", sagte er.
"Es ist unglaublich und aufregend, dass etwas so Bekanntes wie ein Seestern ein unerwartetes und schönes Verhalten zeigen kann, und wir hoffen, unsere Aufregung mit anderen zu teilen", fügte Gilpin hinzu.
Gewinner durch einen Hals
Das zweitplatzierte Video, das ein Hals gewonnen hat - der verlängerte "Hals" eines räuberischen Protozoen, eines einzelligen Organismus namens Lacrymaria olor, was übersetzt "Schwanenträne" bedeutet. In dem Video sucht das Protozoon nach einzelliger Beute, indem es seinen Hals wiederholt streckt und ihn auf das Siebenfache seiner Körperlänge ausdehnt.
Der dritte Platz ging an ein Zeitraffervideo, das die schnelle Expansion eines Schimmelpilztyps zeigt - und es ist weitaus schöner als Sie vielleicht erwarten. Aspergillus niger wächst auf Früchten und blüht im Video in geschwollenen, bunten "Blüten", die fast wie Blumen aussehen. Es wurde in Aktion von Fotograf Wim van Egmond festgehalten, der in einer Erklärung sagte, dass er fest davon überzeugt ist, dass Mikroskopie für jedermann ist und dass Wettbewerbe wie dieser eine großartige Möglichkeit sind, Menschen in Welten einzuführen, die darauf warten, entdeckt zu werden, wenn auch nur man ist bereit, genau genug hinzuschauen.
"Das Ergebnis der Auswahl von Filmmaterial von vielen Mitwirkenden ist ein kaleidoskopischer Überblick darüber, worum es bei der Mikroskopie geht", sagte van Egmond. "Und du musst kein Profi sein, um das Mikroleben zu genießen."
