Ein anmutiges Trio von riesigen Teufelsstrahlen windet sich durch das endlose Blau des Gesamtsiegers des Unterwasserfotografiewettbewerbs Ocean Art 2018.
Die Aufnahme wurde vom Naturfotografen Duncan Murrell in der Honda Bay vor Palawan auf den Philippinen aufgenommen und fängt zwei männliche Spinetail-Teufelsstrahlen ein (Mobula japonica) im Wettbewerb um die Aufmerksamkeit einer einzelnen Frau.
"Es ist fair zu sagen, dass nur eine Handvoll Menschen auf der Welt dieses Verhalten jemals gesehen haben", sagte Scott Gietler, ein Wettbewerbsrichter und Gründer des Underwater Photography Guide, der den Wettbewerb leitet.
Zu den weiteren Gewinnern der Kategorie gehörten ein Weitwinkelbild, das auf dem Schwanz eines Buckelwals zentriert war, ein unheimliches Porträt eines Rattenfischs mit leeren Augen und eine verträumte Aufnahme einer leuchtend rosa Meeresschnecke, die in einer Hängematte seiner Eier aufgehängt war.
Ein seltener Anblick
Die Gewinner des diesjährigen Wettbewerbs wurden aus Tausenden von Einsendungen gezogen, sagte Gietler gegenüber Live Science, darunter Hunderte herausragender Aufnahmen. Fotografen treten in einer Vielzahl von Kategorien an, von Makro über Weitwinkel und Kaltwasser bis hin zu Rifflandschaften.
Der Gewinner der Best-in-Show zog die Jury jedoch aufgrund seines seltenen Themas, der perfekten Komposition und Beleuchtung sowie des Verhaltens, das nicht gestellt werden konnte, an.
"Es macht Lust, ins Wasser zu gehen", sagte Gietler.
Spinetail-Teufelsrochen sind eine mysteriöse Art, über die laut der Internationalen Union für Naturschutz wenig über die Biologie und Gewohnheiten der Strahlen bekannt ist. Ihre anmutigen Körper können 2,1 Meter breit werden, aber niemand weiß, wie oft sie sich paaren, wie lange sie schwanger werden oder in welchem Alter sie reif werden. Das macht das Siegerfoto ihrer Werbung zu einer Seltenheit.
"Ich habe diese Aufnahme von Anfang an geliebt, als ich sie an einem kalten und nassen, müden Tag in Großbritannien in meinem 'Abstellraum' gesehen habe", sagte Richter Martin Edge, der Autor von "The Underwater Photographer" Statement (Focal Press, 4. Auflage, 2010).
Einmalige Bilder
Der Wettbewerb erfasste auch andere faszinierende Verhaltensweisen der Meere, von einem Kampf zwischen zwei orange-blauen Anthias-Fischen bis zu einem männlichen Clownfisch, der schützend über seinen Eiern schwebt. In der Kategorie Makro drehte der Fotograf Jeff Milisen einen winzigen durchscheinenden scharfohrigen Enope-Tintenfisch (Ancistricheirus lesueurii) in der Nähe von Hawaii in die Kunst gefunden. Claudio Zori betrachtete einen uninspirativ benannten gefleckten Rattenfisch (Hydrolagus colliei) vor der Küste von Hurst Island, Kanada, und sah ein überzeugendes Thema, das in der Kategorie Porträt den Hauptpreis erhielt. Bilder von verspielten Robben, bunten Seeschnecken, haarigen Garnelen und umwerfenden Mantas wurden ebenfalls mit Top-Preisen ausgezeichnet.
Unter den ausgestellten Meeressäugern befand sich ein Trio von Atlantik-Delfinen (Stenella frontalis), der sich spielerisch um den Fotografen Eugene Kitsios in der Nähe von Bimini auf den Bahamas und einen Buckelwal drehte (Megaptera novaeangliae) Mutter mit ihrem Kalb, die einen nahe gelegenen menschlichen Taucher in den Schatten stellt. Es gab viele Buckelwalschüsse, die in den Wettbewerb aufgenommen wurden, sagte Gietler, aber dieser zeichnete sich durch seine Schönheit aus.
"Von dort unten schien alles unwirklich", schrieb der Fotograf François Baelen in seiner Beschreibung dieses gewinnenden Weitwinkelbildes. "Dieser riesige Schwanz Zentimeter von mir entfernt, das Kalb, mein Freund, der symmetrisch frei taucht. Ich wusste, dass ich keinen Schuss wie diesen mehr bekommen würde."
