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Was für ein unglaubliches Bild eines Sturms auf dem Mars! Die Hauptaufgabe des Mars Reconnaissance Orbiter besteht darin, die Oberfläche des Roten Planeten zu untersuchen und nach Hinweisen auf die Geschichte des Wassers auf dem Mars zu suchen. Manchmal kann MRO einen Sturm in Aktion erfassen, wie im obigen Bild einer Staubfront, die sich aus einem Netzwerk von Canyons erhebt. Oft sind die Stürme Spiralen wie riesige Tornados auf der Erde und bilden manchmal riesige Staubfronten wie die „Staubschale“ der 1930er Jahre in den USA. Während wir den Mars manchmal als eine fast "tote" Welt betrachten, ist in der Atmosphäre viel los und MRO ist immer auf der Suche nach dem perfekten Sturm!
Staubstürme auf dem Mars sind Katalysatoren für die Wolkenbildung. Die Stürme heben Staubpartikel hoch in die Atmosphäre und die Partikel dienen als Keime für die Bildung von Wassereiswolken. Wassereis kondensiert auf den Staubpartikeln und bildet wackelige, weiße Wolken. Die täglichen Schwankungen der Marsatmosphäre sind recht groß, auch weil es keinen Ozean gibt, der als große Wärmespeicherkapazität an der Oberfläche dient. Der Boden erwärmt sich tagsüber schnell und kühlt nachts genauso schnell ab. Tägliche Temperaturschwankungen von 100 ° C sind häufig, und dieser Heiz- und Kühlzyklus spiegelt sich in atmosphärischen Schwankungen wider. „Diese Energie breitet sich aus und kann, wenn sie in die Höhen integriert wird, von Tag zu Nacht einen großen Unterschied in der Dichte bewirken, die wir in einer bestimmten Höhe gesehen haben“, sagte Richard Zurek, MRO-Projektwissenschaftler.
Diese Bilder zeigen Wirbelstürme auf Vulkanen. Dünne Schleier aus eisigen Wolken zerstreuen sich über den Staubwolken in die Atmosphäre. Der Orbiter hat entdeckt, dass kleinere Stürme auf dem Mars zu größeren Stürmen führen können.
Und natürlich kommen Staubteufel auf dem Mars in mehreren Gebieten häufig vor, da sie sowohl von den Mars Exploration Rovers als auch von Phoenix fotografiert wurden.
Quellen: MRO-Website, HiRISE-Website
