Bildnachweis: NASA
Ein Satellit zur Verfolgung der Veränderungen in den wichtigsten Eisschildern der Erde wurde am Sonntag gestartet, nachdem es aufgrund technischer Schwierigkeiten einen Monat lang zu Verzögerungen gekommen war. ICESsat (Eiswolken- und Landerhebung
Satellite) wurde an Bord einer Boeing Delta-Rakete von der US-Luftwaffenbasis Vandenberg in Kalifornien gestartet. An Bord der Rakete befand sich ein weiterer kleinerer Satellit namens CHIPSat, mit dem Astronomen das heiße Gas untersuchen können, das von Sternen ausgeht.
Der Satellit der NASA für Eis-, Wolken- und Landhöhen (ICESat) und der Satellit Cosmic Hot Interstellar Spectrometer (CHIPS) starteten um 16:45 Uhr von der Vandenberg Air Force Base, Kalifornien. PST an Bord der Delta II-Rakete von Boeing. Die Trennung des ICESat-Raumfahrzeugs erfolgte 64 Minuten nach dem Start um 17:49 Uhr. PST. Der erste Kontakt mit ICESat wurde 75 Minuten nach dem Start um 18 Uhr hergestellt. PST als das Raumschiff über die Svalbard Ground Station in Norwegen fuhr.
Das CHIPS-Raumschiff trennte sich 83 Minuten nach dem Start um 18:08 Uhr von der Trägerrakete. Der erste Kontakt mit CHIPS wurde 98 Minuten nach dem Start um 18:23 Uhr hergestellt. PST als das Raumschiff über die University of California, Berkeley, fuhr.
Das Delta-Fahrzeug hat uns eine tolle Fahrt gegeben! Das ICESat-Raumschiff war genau dort, wo wir es erwartet hatten und hat eine hervorragende Leistung. Das ganze Team ist begeistert, einen so wunderbaren Start in unsere Mission zu haben? sagte Jim Watzin, der ICESat-Projektmanager im Goddard Space Flight Center der NASA in Greenbelt, Md.
In den nächsten Tagen wird das ICESat-Raumschiff allmählich abgeschaltet und in eine sichere stabile Lage gebracht. Innerhalb von zwei Wochen wird das Bordantriebssystem die Umlaufbahn schrittweise einstellen. Sobald sich ICESat in seiner endgültigen Umlaufbahn befindet, befindet es sich ungefähr 600 Kilometer über der Erde.
ICESat ist das neueste einer Reihe von Raumfahrzeugen des Erdbeobachtungssystems nach dem im Dezember 1999 gestarteten Terra-Satelliten und dem Anfang Mai dieses Jahres gestarteten Aqua-Satelliten. Die Hauptaufgabe von ICESat besteht darin, das Wachstum oder den Rückzug der Eisdecke zu quantifizieren und damit Fragen zu vielen verwandten Aspekten des Klimasystems der Erde zu beantworten, einschließlich des globalen Klimawandels und der Veränderungen des Meeresspiegels.
Die Ball Aerospace and Technologies Corporation (Ball) in Boulder, Colorado, baute das ICESat-Raumschiff. Das geowissenschaftliche Daten- und Informationssystem der NASA Goddard wird Raum- und Bodennetzwerk unterstützen, und das Labor für Atmosphären- und Weltraumphysik der Universität von Colorado wird mit Ball zusammenarbeiten, um Missionsoperationen und Flugdynamikunterstützung bereitzustellen. Die GLAS- und ICESat-Daten werden zunächst im ICESat Investigator-led Processing System mit Unterstützung der University of Texas, Center for Space Research, verarbeitet. Die Missionsdaten werden vom Nationalen Schnee- und Eisdatenzentrum verteilt und archiviert.
Originalquelle: NASA-Pressemitteilung
